Corte di giustizia, Sentenza C-279/23

Articolo 6, paragrafo 1, direttiva 2011/7/UE: importo forfettario minimo per le spese di recupero

La Corte, in un rinvio pregiudiziale del Sąd Rejonowy Katowice – Zachód w Katowicach, ha chiarito la portata del diritto del creditore all’importo forfettario minimo di 40 EUR previsto dalla direttiva 2011/7/UE contro i ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali. La controversia riguardava una prassi giurisprudenziale polacca che escludeva tale importo in caso di ritardi modesti o crediti di scarso valore.

Fatti e procedimento principale

Nel procedimento principale, un ufficio pubblico polacco aveva prestato servizi di taratura di strumenti di misura a favore di Z. sp.j.; la società aveva pagato con ritardo due fatture di importo contenuto. Il creditore aveva chiesto il pagamento di 80 EUR, corrispondenti al doppio dell’importo forfettario nazionale previsto per le spese di recupero, oltre agli interessi. Il giudice del rinvio osservava che la giurisprudenza nazionale respingeva abitualmente tali domande quando il ritardo era trascurabile o il credito era esiguo, facendo leva sull’articolo 5 del codice civile polacco.

Quadro normativo rilevante

La Corte richiama gli articoli 1, 2, 3, 4, 6 e 7 della direttiva 2011/7/UE, nonché i considerando 12, 17 e 19. In particolare:

• l’articolo 6, paragrafo 1, riconosce al creditore, quando maturano gli interessi di mora, il diritto a un importo forfettario minimo di 40 EUR;
• l’articolo 6, paragrafo 2, precisa che tale importo è esigibile automaticamente e costituisce un risarcimento dei costi di recupero sostenuti;
• l’articolo 7, paragrafo 3, presume gravemente iniqua una clausola o prassi che escluda il risarcimento delle spese di recupero.

Questione pregiudiziale

Il giudice nazionale chiedeva se l’articolo 6, paragrafo 1, osti a una disciplina/prassi che consenta di rigettare la domanda di importo forfettario quando il ritardo del debitore è poco rilevante oppure quando il credito ritardato è di importo modesto.

Ragionamento della Corte

La Corte osserva anzitutto che la nozione di "ritardo di pagamento" coincide con ogni pagamento non effettuato entro il termine contrattuale o legale e si valuta per ciascuna transazione commerciale singolarmente. Di conseguenza, una volta maturati gli interessi di mora ai sensi degli articoli 3 o 4 della direttiva, il diritto all’importo forfettario di 40 EUR nasce automaticamente.

Sul piano letterale e sistematico, il testo dell’articolo 6 non contiene alcuna eccezione collegata alla durata del ritardo o all’ammontare del credito. Sul piano teleologico, la direttiva mira sia a disincentivare i ritardi di pagamento sia a compensare il creditore per i costi amministrativi e interni connessi al recupero; ammettere un’esclusione per ritardi minimi o crediti bassi priverebbe la disposizione del suo effetto utile.

La Corte respinge anche il richiamo al diritto nazionale, ricordando che il giudice interno deve interpretare il diritto nazionale in modo conforme alla direttiva e, se necessario, disapplicare la norma/prassi incompatibile, anche quando essa sia sostenuta da una giurisprudenza consolidata.

Decisione

La Corte dichiara che l’articolo 6, paragrafo 1, della direttiva 2011/7/UE osta a una prassi dei giudici nazionali consistente nel respingere le domande volte ad ottenere l’importo forfettario minimo per le spese di recupero solo perché il ritardo del debitore è trascurabile o il credito è esiguo. Il diritto al forfait minimo sorge dunque in modo automatico in ogni caso in cui siano dovuti gli interessi di mora nelle transazioni commerciali disciplinate dalla direttiva.

Principio di diritto

Il forfait minimo di 40 EUR previsto dall’articolo 6, paragrafo 1, della direttiva 2011/7 è dovuto per ogni singolo ritardo di pagamento rientrante nella direttiva, senza eccezioni per la modesta entità del ritardo o del credito, e il giudice nazionale deve garantire l’effettività di tale diritto anche disapplicando la prassi interna contraria.