Sentenza del 10/01/2024 n. 1008 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

Impugnazione di una cartella di pagamento relativa all'imposta di registro derivante da un lodo arbitrale del 2001. La questione centrale è la decorrenza e l'interruzione del termine di prescrizione decennale per la riscossione: la ricorrente deduce che la prescrizione era già maturata (decorrente dalla notifica dell'avviso di liquidazione del 15.10.2003) prima degli effetti della L. n.147/2013, e che la norma di sospensione dei termini di prescrizione (art.1, comma 623 L.147/2013) non poteva rinvigorire un credito già estinto. Inoltre si censura la mancata osservanza dell'orientamento della Corte di cassazione indicato nell'ordinanza di rinvio circa l'interruzione della prescrizione e la natura non recettizia dell'iscrizione a ruolo.

La decisione

La Corte ha accolto il ricorso. Ha ritenuto che il termine prescrizionale decennale fosse già maturato in ragione della notifica dell'avviso di liquidazione del 15.10.2003 e che l'iscrizione a ruolo (17.10.2013) sia un atto interno dell'amministrazione che non interrompe la prescrizione. La sospensione prevista dall'art.1 comma 623 della L.147/2013 non poteva applicarsi perché la pretesa era già estinta alla data di entrata in vigore della legge. Conseguentemente la sentenza impugnata della CTR è cassata e, decidendo nel merito, la Corte accoglie l'originario ricorso; condanna l'Agenzia delle Entrate al pagamento delle spese (liquidate in Euro 5.000,00 per compensi oltre Euro 200,00 per esborsi e accessori di legge).

Norme richiamate

• art. 78, d.P.R. n.131/1986

  Prevede il termine decennale per la riscossione dell'imposta definitivamente accertata; la Corte ha ritenuto applicabile il termine decennale alla pretesa derivante dall'avviso di liquidazione.

• art. 2943 c.c.

  La prescrizione è interrotta solo da un atto recettizio che costituisca in mora il debitore; l'iscrizione a ruolo è atto interno dell'amministrazione e quindi non efficace ad interrompere la prescrizione.

• artt. 2934, 2935, 2941, 2942 c.c.

  Richiamate come disposizioni generali sulla prescrizione e sui modi di estinzione del credito; il decisivo principio operativo è quello dell'interruzione recettizia sancito dall'art.2943 c.c.

• art. 1, comma 623, L. n.147/2013

  "Per consentire il versamento delle somme dovute entro il 31 maggio 2014 e la registrazione delle operazioni relative, la riscossione dei carichi di cui al comma 618 resta sospesa fino al 15 giugno 2014. Per il corrispondente periodo sono sospesi i termini di prescrizione"

  Prevede sospensione dei termini di prescrizione per i carichi affidati entro il 31/10/2013; la Corte ha interpretato che la disposizione si applica solo alle "somme dovute" ancora esistenti alla data di entrata in vigore della norma e non può essere utilizzata per ravvivare crediti già estinti per prescrizione.

• art. 1, comma 618, L. n.147/2013

  Definisce i carichi interessati dalla sospensione e dalla definizione agevolata (carichi affidati fino al 31/10/2013); la norma presuppone che il credito sia ancora vigente.

• DPR n.602/1973, artt. 20 e 30

  Riferimenti agli interessi esclusi dalla definizione agevolata richiamata dalla legge di stabilità; non incidono sul principio di decorrenza/interruzione della prescrizione trattato dalla Corte.

• art. 384 c.p.c. (comma 2)

  Norma processuale citata dalla ricorrente per la conformità del giudice di rinvio al principio statuito dalla Cassazione; il motivo relativo è stato assorbito dall'accoglimento del primo motivo.

• art. 360 c.p.c. (primo comma, nn. 3 e 5)

  Norma che delimita i motivi di ricorso per cassazione; utilizzata per inquadrare i vizi dedotti dall'impugnante.

Massime di principio

• La prescrizione decennale per la riscossione di imposte definitivamente accertate decorre dalla notifica dell'atto di liquidazione e, se non interrotta da atto recettizio successivo, estingue il credito.
• L'iscrizione a ruolo è un atto interno dell'amministrazione e, di per sé, non interrompe la prescrizione ai sensi dell'art.2943 c.c.; l'interruzione efficace richiede un atto recettizio che costituisca in mora (es. notifica della cartella o altro atto notificato).
• Una legge che sospende i termini di prescrizione (es. L.147/2013, comma 623) opera solo sui crediti ancora esistenti e non può riaprire o prorogare un termine già decorso e già estinto: la sospensione non ha effetto retroattivo su diritti già prescritti.
• In presenza di una notifica di avviso di liquidazione non impugnata, il contribuyente deve verificare tempestivamente le scadenze prescrizionali; la tempestiva impugnazione o la prova di notifiche successive è cruciale per salvaguardare il diritto.
• Nei procedimenti di riscossione, per contestare la validità della cartella è rilevante verificare le date di notifica dell'avviso, di iscrizione a ruolo e di notifica della cartella: la sequenza temporale determina la sussistenza o l'estinzione del credito per prescrizione.
• Se si ritiene che la prescrizione sia maturata, il contribuente può chiedere la declaratoria di estinzione del credito e la cassazione dell'atto di riscossione; in tal caso è possibile ottenere la condanna della pubblica amministrazione alle spese processuali.