Sentenza del 12/10/2016 n. 20537 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

L'Amministrazione ha impugnato la sentenza di merito che aveva riconosciuto l'assenza di rendita catastale per l'edificio della chiesa, inizialmente classificato in categoria E/7. L'immobile era stato dichiarato con una rendita proposta di 654 euro, poi rettificata dall'Amministrazione a 1.282 euro. Il resistente sosteneva che, essendo l'edificio destinato al culto, la rendita dovesse essere pari a zero. L'Amministrazione ha contestato sia l'interesse dell'ente religioso a ottenere una rendita pari a zero, poiché l'immobile godeva comunque dell'esenzione fiscale, sia l'erroneità dell'assimilazione tra esenzione dall'imposizione e assenza di rendita catastale.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il ricorso dell'Amministrazione, ritenendo fondato e assorbente il motivo relativo alla distinzione tra rendita catastale ed esenzione fiscale. Ha stabilito che la rendita catastale non è un'imposta né un presupposto d'imposta e che, pertanto, la destinazione dell'edificio al culto, pur potendo giustificare un'esenzione tributaria, non comporta automaticamente l'attribuzione di una rendita pari a zero. La sentenza impugnata è stata cassata e la causa è stata rinviata alla Commissione Tributaria Regionale della Liguria, in diversa composizione, anche per la liquidazione delle spese. Il giudice del rinvio dovrà inoltre verificare la correttezza della rendita proposta in sede DOCFA e dell'aumento disposto dall'Amministrazione.

Norme richiamate

• Disciplina catastale e procedura DOCFA

  La rendita catastale proposta dal dichiarante tramite DOCFA può essere sottoposta a verifica e rettifica da parte dell'Amministrazione catastale. Nel caso concreto, l'Amministrazione aveva aumentato la rendita proposta, ma tale rettifica doveva essere adeguatamente accertata dal giudice di merito.

• Norme sull'esenzione tributaria degli immobili destinati al culto

  L'esenzione fiscale derivante dalla destinazione dell'immobile al culto opera sul piano dell'imposizione, ma non elimina necessariamente la rendita catastale. Rendita catastale ed esenzione sono istituti distinti.

• Cassazione civile, sentenze n. 13319 del 2006 e n. 3354 del 2015

  La Corte richiama il principio secondo cui la rendita catastale non costituisce un'imposta né un presupposto d'imposta; di conseguenza, la sua attribuzione non determina automaticamente l'assoggettamento dell'immobile a imposizione.

Massime di principio

• La destinazione di un immobile al culto può determinare un'esenzione fiscale, ma non comporta automaticamente l'azzeramento della rendita catastale.
• Rendita catastale ed esenzione tributaria sono piani giuridici distinti: la prima serve alla classificazione e alla valorizzazione catastale dell'immobile, mentre la seconda riguarda l'applicazione concreta di un tributo.
• L'ente proprietario può contestare la rendita, ma deve dimostrare l'erroneità della classificazione o della quantificazione catastale; non è sufficiente invocare la destinazione religiosa dell'immobile.
• Quando l'Amministrazione rettifica una rendita proposta tramite DOCFA, il giudice deve verificare concretamente la correttezza tecnica della rettifica e la relativa motivazione.
• L'esistenza di un'esenzione fiscale può ridurre o eliminare il pregiudizio economico immediato derivante dalla rendita, ma non rende necessariamente priva di interesse la contestazione: l'interesse deve essere valutato in relazione agli effetti catastali e fiscali complessivi.
• In casi analoghi, la questione principale non è se l'immobile sia destinato al culto, ma se la rendita attribuita sia corretta secondo le caratteristiche, la categoria e la consistenza dell'immobile.