Cassazione Penale, Sentenza n. 21176/2022 del 31/05/2022

Esito

La controversia

Ricorso per cassazione avverso la sentenza della Corte d'Appello di Lecce che aveva confermato la condanna pronunciata dal Tribunale di Brindisi per il reato indicato. L'imputato deduce violazione di legge processuale in relazione all'affermazione di responsabilità. In sede di cassazione è emersa la questione della prescrizione del reato, maturata successivamente alla deliberazione della sentenza impugnata anche tenendo conto delle sospensioni.

Norme richiamate

• art. 474 cod. pen.

  Identifica il reato contestato all'imputato; la Corte ha rilevato che, benché la responsabilità fosse stata affermata in sede di merito, non si è proceduto oltre perché il reato è risultato estinto per prescrizione.

• art. 129, comma secondo, cod. proc. pen.

  Applicato come parametro per valutare se vi siano, con evidenza, circostanze idonee a escludere l'esistenza del fatto o la sua commissione da parte dell'imputato; la Corte ha ritenuto che tali circostanze non emergono con la necessaria evidenza.

• Giurisprudenza - Sez. U., n. 35490 del 28/05/2009 (Tettamanti, Rv. 244274)

  Richiamata per il principio che in Cassazione per escludere il fatto o la responsabilità occorre una evidenza manifesta; la Corte l'ha applicata per escludere l'annullamento per mancanza di fatto/colpevolezza prima di dichiarare l'estinzione per prescrizione.

• Prescrizione (normativa processuale e penale sulla estinzione del reato)

  La Corte ha ritenuto che la prescrizione si sia perfezionata successivamente alla sentenza impugnata, anche tenuto conto delle sospensioni, con conseguente estinzione del reato e annullamento senza rinvio.

Massime di principio

• Se la prescrizione si perfeziona dopo la sentenza impugnata, la Corte di Cassazione può annullare senza rinvio per estinzione del reato; l'accertamento della prescrizione è decisivo anche se la responsabilità è stata affermata in sede di merito.
• In Cassazione non è sufficiente un dubbio sulla responsabilità: per ottenere l'annullamento per esclusione del fatto o della responsabilità occorre dimostrare con evidenza manifesta l'assenza del fatto o la non imputabilità, secondo il criterio richiamato dalla giurisprudenza.
• Il calcolo della prescrizione (decorso, interruzioni e sospensioni) è determinante: le parti devono curare particolarmente l'accertamento degli atti processuali che incidono sui termini prescrizionali.
• Un ricorso che solleva vizi processuali relativi all'affermazione di responsabilità può aprire l'esame sulla prescrizione; la Corte esamina l'ammissibilità e può decidere d'ufficio sulla estinzione del reato se matura.
• Quando la Corte dichiara l'estinzione per prescrizione, l'annullamento avviene normalmente senza rinvio, con conseguente chiusura del procedimento sul piano sostanziale, indipendentemente da una verifica completa del merito.