Regolamento (UE) 2010/461

Esenzione per categoria degli accordi verticali nel settore automobilistico

Il regolamento attua l’articolo 101, paragrafo 3, TFUE per il settore automobilistico, assicurando continuità al regime di esenzione per categoria dopo la scadenza del regolamento (CE) n. 1400/2002. La disciplina distingue tra distribuzione di autoveicoli nuovi e mercato dei servizi di assistenza post-vendita, tenendo conto delle specifiche esigenze concorrenziali relative a pezzi di ricambio, riparazione e manutenzione.

Ambito e finalità

Il regolamento riguarda gli accordi verticali e le pratiche concordate tra imprese operanti a livelli differenti della catena produttiva o distributiva, aventi a oggetto le condizioni di acquisto, vendita o rivendita di beni e servizi. Sono inclusi:

• gli accordi relativi ad autoveicoli nuovi;
• gli accordi relativi a pezzi di ricambio;
• gli accordi per la fornitura di servizi di riparazione e manutenzione;
• le disposizioni accessorie concernenti la cessione o l’utilizzo di diritti di proprietà intellettuale, nei limiti in cui rientrino in accordi verticali.

La ratio concorrenziale consiste nel presumere compatibili con l’articolo 101, paragrafo 3, TFUE gli accordi che possono migliorare il coordinamento tra imprese, ridurre i costi di transazione e distribuzione e favorire investimenti e vendite, purché non contengano restrizioni idonee a produrre danni anticoncorrenziali non indispensabili.

Definizioni rilevanti

L’articolo 1 definisce gli accordi verticali come accordi o pratiche concordate tra almeno due imprese operanti a livelli differenti della catena di produzione o distribuzione. Le restrizioni verticali sono le restrizioni della concorrenza contenute in tali accordi e rientranti nell’articolo 101, paragrafo 1, TFUE.

Sono inoltre definiti:

• il riparatore autorizzato, che opera nel sistema di distribuzione predisposto da un fornitore di autoveicoli;
• il distributore autorizzato di pezzi di ricambio;
• il riparatore indipendente, inclusi determinati riparatori autorizzati che operano, per specifici autoveicoli, al di fuori del sistema del relativo fornitore;
• il distributore indipendente, secondo una definizione analoga riferita ai pezzi di ricambio;
• l’autoveicolo, quale veicolo stradale a motore dotato di almeno tre ruote;
• i pezzi di ricambio, inclusi i lubrificanti necessari all’utilizzo dell’autoveicolo, con esclusione del carburante;
• il sistema di distribuzione selettiva, fondato sulla vendita a distributori selezionati secondo criteri specifici e sull’impegno di questi ultimi a non vendere a rivenditori non autorizzati nel territorio interessato.

Le definizioni comprendono anche le imprese collegate. Il collegamento può derivare, tra l’altro, dal controllo di oltre metà dei diritti di voto, dal potere di nominare oltre metà degli organi societari o dal diritto di gestire gli affari dell’impresa, anche attraverso partecipazioni o poteri indiretti e congiunti.

Distribuzione di autoveicoli nuovi

Per gli accordi verticali relativi all’acquisto, vendita o rivendita di autoveicoli nuovi, l’articolo 2 prevede un regime transitorio. Dal 1° giugno 2010 al 31 maggio 2013, l’articolo 101, paragrafo 1, TFUE non si applica agli accordi che soddisfano i requisiti di esenzione del regolamento (CE) n. 1400/2002 specificamente riferiti a tali accordi.

Dal 1° giugno 2013, l’articolo 3 prevede l’applicazione del regolamento (UE) n. 333/2010 agli accordi verticali relativi agli autoveicoli nuovi. Il testo giustifica il passaggio al regime generale ritenendo che, per la distribuzione degli autoveicoli nuovi, non sussistano problemi concorrenziali tali da richiedere regole più rigorose rispetto a quelle previste dal regime generale applicabile agli accordi verticali.

Pezzi di ricambio e servizi di riparazione e manutenzione

L’articolo 4 stabilisce un’esenzione specifica per gli accordi verticali riguardanti:

• l’acquisto, la vendita o la rivendita di pezzi di ricambio per autoveicoli;
• la fornitura di servizi di riparazione e manutenzione.

L’esenzione opera soltanto se l’accordo soddisfa i requisiti del regolamento (UE) n. 330/2010 e non contiene una delle restrizioni fondamentali dell’articolo 5. Essa si applica nella misura in cui l’accordo contiene restrizioni verticali.

La disciplina tiene conto del ruolo dei fornitori di equipaggiamenti originali e dei canali indipendenti di distribuzione, nonché dell’importanza dell’accesso dei riparatori indipendenti ai pezzi di ricambio e alle apparecchiature necessarie. La concorrenza nel mercato post-vendita è collegata anche alla sicurezza degli autoveicoli e agli effetti sulla salute e sull’ambiente derivanti da riparazioni scorrette o manutenzione insufficiente.

Restrizioni fondamentali escluse dall’esenzione

L’articolo 5 esclude dall’esenzione gli accordi che, direttamente o indirettamente, individualmente o insieme ad altri fattori sotto il controllo delle parti, abbiano per oggetto una delle seguenti restrizioni:

• la limitazione delle vendite di pezzi di ricambio, da parte dei membri di un sistema di distribuzione selettiva, ai riparatori indipendenti che utilizzano tali pezzi per la riparazione o manutenzione degli autoveicoli;
• la limitazione della facoltà di un fornitore di pezzi di ricambio, attrezzature di riparazione o diagnostica o altre apparecchiature di vendere tali beni a distributori autorizzati o indipendenti, riparatori autorizzati o indipendenti o utilizzatori finali;
• la limitazione della facoltà del fornitore di componenti utilizzati nell’assemblaggio iniziale di apporre in modo efficace e chiaramente visibile il proprio marchio o logo sui componenti forniti o sui relativi pezzi di ricambio.

La prima restrizione tutela l’accesso dei riparatori indipendenti ai componenti necessari per competere con le reti autorizzate. La seconda preserva la possibilità per i produttori di componenti e ricambi di raggiungere i diversi canali distributivi e gli utilizzatori finali. La terza consente di identificare il produttore del componente o del ricambio originale e di scegliere tra pezzi alternativi.

Rapporti con il regolamento (UE) n. 330/2010

Per il mercato post-vendita, il regolamento non sostituisce integralmente il regolamento (UE) n. 330/2010, ma ne integra l’applicazione. L’esenzione richiede il rispetto cumulativo:

• delle condizioni generali previste dal regolamento (UE) n. 330/2010;
• dell’assenza delle tre restrizioni fondamentali previste dall’articolo 5 del regolamento n. 461/2010.

Ne consegue che la conformità al solo regolamento (UE) n. 330/2010 non è sufficiente per beneficiare dell’esenzione nel settore dei pezzi di ricambio e dei servizi di riparazione e manutenzione.

Non applicazione e revoca del beneficio

L’articolo 6 consente alla Commissione di dichiarare, mediante regolamento, la non applicazione dell’esenzione ad accordi contenenti specifiche restrizioni quando reti parallele di restrizioni verticali simili coprono più del 50% di un mercato rilevante. La disposizione mira a fronteggiare gli effetti cumulativi di reti contrattuali che, pur considerate singolarmente compatibili con l’esenzione, possono limitare significativamente l’accesso al mercato o la concorrenza.

I considerando richiamano inoltre la possibilità di revoca del beneficio ai sensi dell’articolo 29 del regolamento (CE) n. 1/2003, da parte della Commissione o dell’autorità nazionale competente nei casi previsti, qualora un accordo produca effetti incompatibili con l’articolo 101, paragrafo 3, TFUE. La revoca può riguardare il territorio di uno Stato membro o una sua parte, quando quest’ultima presenti le caratteristiche di un mercato geografico distinto.

Controllo e valutazione

La Commissione deve controllare il funzionamento del regolamento e predisporre una relazione entro il 31 maggio 2021, considerando in particolare le condizioni dell’articolo 101, paragrafo 3, TFUE. Il controllo riguarda l’evoluzione della concorrenza nella distribuzione al dettaglio degli autoveicoli, nella fornitura di pezzi di ricambio e nei servizi di assistenza post-vendita.

Entrata in vigore e durata

Il regolamento è entrato in vigore il 1° giugno 2010 ed è direttamente applicabile e obbligatorio in tutti i suoi elementi in ciascuno Stato membro. La sua validità è prevista fino al 31 maggio 2023.