Corte di giustizia, Sentenza C-590/16

Inadempimento della Grecia per vendita esente da accisa di carburanti nei distributori di frontiera

Si tratta di un ricorso per inadempimento ex articolo 258 TFUE promosso dalla Commissione europea contro la Repubblica ellenica. La controversia riguarda la compatibilità con la direttiva 2008/118/CE di una normativa nazionale che consente la vendita di prodotti petroliferi esenti da imposta in distributori situati presso valichi di frontiera con paesi terzi.

Fatti e procedimento precontenzioso

La Commissione ha contestato alla Grecia la vendita, da parte della KAE, di carburanti esenti da accisa nei distributori di Kipoi Evrou, Kakavia ed Evzonoi. Secondo la ricostruzione della Commissione, tali distributori operavano come depositi fiscali e i carburanti venivano acquistati da conducenti di paesi terzi prima dell’attraversamento della frontiera terrestre.

Nel corso della procedura precontenziosa, la Grecia ha sostenuto che la vendita si inseriva in una procedura semplificata di esportazione e che i carburanti, pur svincolati dal regime di sospensione dell’accisa, non diventavano esigibili perché immediatamente assoggettati a un regime doganale di esportazione. La Commissione ha invece ritenuto che lo svincolo dal regime sospensivo facesse nascere l’accisa in Grecia.

Normativa rilevante

La Corte richiama in particolare:

• l’articolo 7, paragrafi 1 e 2, della direttiva 2008/118/CE, che stabilisce che l’accisa diviene esigibile al momento e nello Stato membro dell’immissione in consumo, definita come svincolo, anche irregolare, dal regime di sospensione;
• l’articolo 4, punti 7 e 11, della stessa direttiva, sulle nozioni di regime di sospensione dall’accisa e di deposito fiscale;
• gli articoli 15, 16 e 17 della direttiva 2008/118/CE, relativi alla fabbricazione, detenzione e circolazione in sospensione;
• l’articolo 14 della direttiva 2008/118/CE, sulle ipotesi di vendita in punti vendita in esenzione da imposte;
• la direttiva 2003/96/CE, richiamata dall’articolo 1 della direttiva 2008/118/CE per i prodotti energetici;
• i regolamenti doganali n. 2913/92, n. 2454/93 e n. 952/2013, invocati dalla Grecia per sostenere la tesi dell’esportazione.

Questioni esaminate dalla Corte

La Corte è stata chiamata a stabilire se:

• il rifornimento di carburante presso i distributori di frontiera costituisse "svincolo" dal regime di sospensione dall’accisa e quindi "immissione in consumo";
• l’accisa potesse non essere esigibile perché i prodotti erano immediatamente assoggettati a una procedura di esportazione;
• la direttiva 2008/118/CE lasciasse agli Stati membri un margine per introdurre una procedura nazionale di esportazione semplificata idonea a escludere l’accisa;
• potesse applicarsi la disciplina sulle vendite in esenzione da imposta di cui all’articolo 14 della direttiva.

Ragionamento della Corte

La Corte respinge preliminarmente l’eccezione di irricevibilità sollevata dalla Grecia, osservando che dalla diffida, dal parere motivato e dal ricorso risultava chiaramente contestato lo stesso comportamento: il rifornimento di carburante nei distributori come svincolo dal regime sospensivo.

Nel merito, la Corte ricorda che, ai sensi dell’articolo 7 della direttiva 2008/118/CE, l’accisa diviene esigibile al momento dell’immissione in consumo e che, per i prodotti in sospensione, ciò coincide con lo svincolo dal regime. Richiamando la propria giurisprudenza, afferma che l’immissione in consumo ha luogo al momento dell’uscita fisica del prodotto dal regime di sospensione.

La Corte sottolinea che il considerando 8 della direttiva impone un’interpretazione uniforme delle nozioni di esigibilità e di immissione in consumo in tutti gli Stati membri, per garantire il buon funzionamento del mercato interno. Ne deriva che il rifornimento dei veicoli nei distributori in questione, avvenuto nel territorio greco, costituisce svincolo dal regime sospensivo e fa sorgere l’accisa in Grecia.

La successiva o contestuale sottoposizione dei carburanti a un regime doganale di esportazione non incide sull’esigibilità dell’accisa. La Corte rileva infatti che la direttiva 2008/118/CE, per struttura e sistema, presuppone che un prodotto detenuto fuori dal regime sospensivo sia già stato immesso in consumo. Inoltre, la procedura nazionale descritta dalla Grecia non rientra nelle ipotesi di esenzione dell’articolo 14 né nei movimenti in sospensione disciplinati dagli articoli 17 e seguenti, né nelle procedure semplificate degli articoli 30 e 31.

È infine respinto l’argomento fondato sul principio di proporzionalità: accogliere la tesi greca significherebbe introdurre una deroga praeter legem all’articolo 7 della direttiva e compromettere l’armonizzazione delle condizioni di esigibilità dell’accisa.

Decisione e dispositivo

La Corte dichiara che la Repubblica ellenica, avendo adottato e mantenuto in vigore una legislazione che autorizza la vendita di prodotti petroliferi esenti da imposta nei distributori della KAE situati a Kipoi Evrou, Kakavia ed Evzonoi, è venuta meno agli obblighi derivanti dall’articolo 7, paragrafo 1, della direttiva 2008/118/CE.

La Grecia è inoltre condannata alle spese.

Principio affermato

Ai fini della direttiva 2008/118/CE, l’accisa sui prodotti sottoposti ad accisa diviene esigibile quando i prodotti escono dal regime di sospensione, poiché tale svincolo integra l’immissione in consumo; non è quindi compatibile con il diritto dell’Unione una normativa nazionale che consenta la vendita esente da accisa di carburanti in un deposito fiscale di frontiera sul presupposto di una successiva esportazione o di un regime doganale di esportazione.