Sentenza del 21/11/2022 n. 34249 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

A.A. si opponeva a decreto ingiuntivo emesso a favore di Eni Gas e Luce Spa per il pagamento di fatture non pagate. La controversia si è incentrata sulla validità e tempestività della notificazione dell'atto di opposizione: il Giudice di pace ritenne nulla la notifica effettuata in cancelleria (sostenendo che fosse dovuta la notifica alla PEC dell'avvocato, se indicata) e dichiarò l'opposizione tardiva; il Tribunale di Roma aveva poi dichiarato inammissibile l'appello ex art. 348-ter c.p.c. Il ricorso in Cassazione deduceva, in particolare nel quarto motivo, che la notifica in cancelleria era valida perché non era stata effettuata un'elezione di domicilio nel comune del giudice né era stata indicata una PEC per le notifiche (la PEC indicata era solo per le comunicazioni di cancelleria) e, al tempo (autunno 2018), non vigeva l'obbligo di notifica via PEC per il Giudice di pace.

La decisione

La Corte ha accolto il quarto motivo del ricorso, ritenendo che la notifica dell'opposizione presso la cancelleria fosse valida alla luce della normativa e della situazione fattuale (assenza di elezione di domicilio nel comune del giudice e assenza di una PEC indicata per le notifiche). Perciò ha cassato la sentenza del Giudice di pace che aveva dichiarato l'opposizione tardiva e ha rinviato la causa al giudice d'appello (Tribunale di Roma) per nuovo esame, anche in ordine alle spese. Per il resto le altre questioni sono state assorbite.

Norme richiamate

• art. 348-ter c.p.c.

  Norma invocata dal Tribunale per dichiarare l'appello inammissibile; la Cassazione non ha approfondito tale questione dopo aver deciso sulla ragione liquida (quarto motivo), rendendo superfluo esaminare l'inammissibilità.

• art. 374, comma 2, c.p.c.

  Riferimento procedurale correlato ad una delle censure contro l'ordinanza di inammissibilità; la Corte ha ritenuto superfluo esaminarlo dopo aver risolto la questione di merito relativa alla notifica.

• art. 165 c.p.c.

  Regola l'elezione di domicilio e la possibilità di notificare in cancelleria se non è stato eletto domicilio nel comune del giudice. La Corte ha rilevato che non era stata effettuata alcuna elezione di domicilio nel comune del Giudice di pace, quindi la notifica in cancelleria non può essere automaticamente dichiarata nulla.

• art. 149-bis c.p.c. (introdotto con L. n. 69/2009)

  Introdusse la possibilità (non l'obbligo) di notificare via PEC salvo divieto di legge. Alla data dei fatti (2018) non vigeva ancora l'obbligo di notificazione via PEC per il Giudice di pace; la PEC indicata solo per comunicazioni di cancelleria non equivale a una elezione di domicilio per le notifiche.

• art. 155, comma 4, c.p.c.

  Regola il computo dei termini, con esclusione dei giorni festivi. La Corte osserva che il Giudice di pace ha errato nel conteggiare i termini (non tenendo conto del giorno festivo).

• Cass. ord. sez. 6-3, 14 dicembre 2017, n. 30139

  Precedente richiamato dal Giudice di pace secondo il quale la notifica in cancelleria è valida solo se la notifica alla PEC risultasse inattuabile per cause imputabili al destinatario; la Corte ha ritenuto che quel principio fosse stato applicato erroneamente nel caso concreto perché non risultava una PEC elettiva per le notifiche.

• Riforma 'Cartabia' (introduzione del processo telematico per il Giudice di pace, efficacia dal 30/06/2023)

  La riforma ha reso obbligatorie o maggiormente disciplinate le notifiche telematiche per il Giudice di pace, ma tale normativa è successiva ai fatti (2018) e quindi non applicabile ratione temporis.

Massime di principio

• La notifica in cancelleria è valida se non risulta un'elezione di domicilio nel comune del giudice e non è stata indicata una PEC specifica per le notifiche: l'indicazione della PEC solo per comunicazioni di cancelleria non equivale a un'elezione di domicilio per la notifica degli atti.
• La possibilità di notificare via PEC introdotta dalla L. 69/2009 era facoltativa; l'obbligatorietà per il Giudice di pace è derivata da riforme successive (es. Cartabia) e non opera retroattivamente sui fatti anteriori alla loro entrata in vigore.
• Se la parte destinataria ha indicato una PEC per le notifiche, la regola generale è che la notifica debba farsi a quella PEC, salvo che la notificazione telematica risulti inattuabile per cause imputabili al destinatario (in tal caso può valere la notifica in cancelleria).
• Il corretto computo dei termini processuali va sempre verificato (art. 155 c.p.c.): errori nel conteggio possono determinare decisioni erronee sulla tempestività degli atti.
• In sede di impugnazione, la Corte di legittimità può decidere la causa sulla 'ragione liquida' (o su un motivo decisivo) e assorbire altri motivi; pertanto è strategico presentare censure tali da incidere direttamente sulla validità sostanziale o procedurale dell'atto impugnato.
• Prassi consigliata: indicare espressamente nel ricorso monitorio e negli atti processuali sia l'elezione di domicilio sia la PEC per notifiche, o diversamente chiarire la finalità della PEC (solo per comunicazioni di cancelleria), per evitare contestazioni sulla validità delle notifiche.