Cassazione Penale, Sentenza n. 18140/2026 del 20/05/2026

Esito

La controversia

Più ricorsi per cassazione proposti dagli imputati avverso la sentenza della Corte d'appello di Bari del 20/01/2025 che aveva, tra l'altro, riconosciuto l'esistenza e l'operatività di un sodalizio finalizzato al traffico di stupefacenti (d.P.R. n. 309/1990, art. 74), attribuito ruoli e responsabilità a più indagati, applicato aggravanti relative al "metodo" e all'"agevolazione" mafiosa (art. 416-bis.1 c.p.), e operato aumenti di pena per continuazione con reati già giudicati; i motivi di ricorso denunciavano: vizi di motivazione e travisamento del fatto; carenza di prove dell'affectio societatis (necessità di "quid pluris" oltre la mera reiterazione di forniture); inammissibilità o errori nella quantificazione degli aumenti per continuazione; violazione dei limiti di pena applicabili nel rito abbreviato (superamento del tetto di 30 anni e conseguente errata applicazione della diminuente); difetti nella valutazione delle dichiarazioni resesi da collaboratori di giustizia (de relato, contraddittorie, mancanza di riscontri); prescrizione di taluni reati; e omessa o insufficiente motivazione su specifiche aggravanti (in particolare l'agevolazione mafiosa).

La decisione

Decisione mista: la Corte di Cassazione ha accolto in parte vari ricorsi, dichiarato inammissibili altri e annullato in parte le pronunce di merito disponendo rinvio per nuovi accertamenti su punti specifici. Sintesi per principali ricorrenti: - Colasuonno Francesco (cl. 1987): parziale annullamento (in particolare su profilo dell'aggravante art. 416-bis.1 nella forma dell'agevolazione) e censura del trattamento sanzionatorio per superamento del limite massimo applicabile con il rito abbreviato; Corte di Cassazione ha rideterminato la pena complessiva in sede di cassazione in anni 20 di reclusione (riduzione per superamento illegittimo del limite) e ha rinviato alle valutazioni sulle aggravanti ove necessario. - Costa Giorgio, Lovero Roberto, Mena Rocco, Mercurio Vito, Mongelli Felice, Pasquale Michele, Pastoressa Giuseppe, Rizzi Vito, Ruggiero Francesco, Schiraldi Bruno, Zamparino Arcangelo: sentenze annullate in parte limitatamente alla ritenuta aggravante di cui all'art. 416-bis.1 (nella forma dell'agevolazione dell'associazione di stampo mafioso) e, per alcuni (Costa, Rizzi, Schiraldi), anche con rinvio per nuovi orientamenti sulla misura dell'aumento per continuazione; rinvio alla Corte di appello di Bari per nuovo giudizio su quei profili. - Antonelli Carlo: annullamento senza rinvio per intervenuta prescrizione del reato (estinzione del reato). - Leccese Cristian e Benito Ruggiero (uno dei due con cognome 'Ruggiero' distinto): ricorsi dichiarati inammissibili; sono stati condannati al pagamento delle spese processuali e, per taluni, al versamento di una somma alla Cassa delle ammende (equo contributo). - Per il resto dei ricorsi: molte censure sono state ritenute infondate o inammissibili; la Corte ha ribadito i limiti del sindacato di legittimità (Cassazione non può riesaminare fatti ma solo vizi di motivazione/formali). In diversi casi la Corte ha rinviato ad altra sezione della Corte d'appello di Bari per nuovo giudizio limitatamente ai profili di aggravante art. 416-bis.1 (agevolazione) o in ordine alla motivazione degli aumenti per continuazione; in altri casi ha dichiarato i ricorsi inammissibili o li ha respinti. La decisione complessiva ha dunque parzialmente dato ragione ai ricorrenti su profili tecnici e di diritto (es.: errore di calcolo delle pene, onere motivazionale per aumenti di continuazione, prescrizione), confermando però in molte parti la fondatezza degli accertamenti di merito ove la motivazione risultava congrua.

Norme richiamate

• art. 416-bis c.p. e art. 416-bis.1 c.p.

  Distinzione tra aggravante "metodo mafioso" (spesso valutata in termini oggettivi sul metodo intimidatorio) e aggravante "agevolazione" (natura soggettiva: richiede la rappresentazione e la volontà dell'agente di apportare un vantaggio alla compagine mafiosa). La Corte richiede prove specifiche per l'agevolazione; il metodo può avere natura anche oggettiva purché emerga la capacità intimidatoria estesa.

• art. 74 d.P.R. 9/10/1990 n. 309

  Norma che disciplina l'associazione finalizzata al traffico di stupefacenti e relative aggravanti (es.: comma 3 numero superiore a dieci partecipi, comma 4 associazione armata). La Corte ha ritenuto necessario documentare stabilità del vincolo e indeterminatezza del programma criminoso; per l'aggravante armata è richiesto un grado di prevedibilità della disponibilità di armi.

• art. 73 d.P.R. 9/10/1990 n. 309

  Norma sui delitti in materia di stupefacenti; rilievo in particolare per la qualificazione di fatti come di lieve entità (comma 5) e per la ritenuta non occasionalità dell'attività ai fini dell'applicazione delle pene più gravi.

• art. 606 cod. proc. pen.

  Limiti del sindacato della Corte di cassazione: possono essere dedotte violazioni di legge e vizi di motivazione entro i limiti previsti dall'art. 606, comma 1 (lett. b, c, e), ma non è consentita la semplice rielaborazione alternativa degli accertamenti di fatto fatti dal giudice di merito.

• art. 81 cod. pen.

  Regole sul concorso di reati e cumulazione delle pene; la Corte ha richiamato il principio che l'aumento per continuazione deve rispettare i limiti di proporzionalità e non tradursi in cumulo materiale occulto.

• art. 78 cod. pen.

  Limite massimo della pena della reclusione nel cumulo materiale (30 anni) richiamato nell'ambito della rilevata errata applicazione della diminuzione del rito abbreviato dopo un cumulo che aveva superato il limite.

• art. 133 cod. pen.

  Criteri per la determinazione della pena e la motivazione quando si irroga pena di entità significativa: la Corte ricorda l'obbligo motivazionale maggiormente pregnante quanto maggiore l'aumento di pena per continuazione.

• art. 62-bis cod. pen.

  Regime delle circostanze attenuanti generiche e della loro valutazione: non basta lo stato di incensuratezza, la Corte accerta che il giudice di merito debba motivare la non prevalenza delle attenuanti con riferimenti precisi agli elementi negativi della personalità.

• art. 544 c.p.p. (sospensione termini)

  Rilevanza delle sospensioni processuali ai fini del computo dei termini di prescrizione: la Corte ha considerato le sospensioni nella verifica della maturazione della prescrizione per reati con termini prossimi.

Massime di principio

• Per configurare un'associazione finalizzata al traffico di stupefacenti non basta la reiterazione di forniture: occorre dimostrare un "quid pluris" (stabilità del vincolo, consapevole adesione al progetto criminoso, affectio societatis e ruoli organizzativi).
• L'aggravante del "metodo mafioso" può essere valutata anche oggettivamente (modalità intimidatorie diffuse), mentre l'aggravante dell'"agevolazione" mafiosa richiede prova del dolo specifico che il singolo volesse apportare vantaggi alla compagine mafiosa; ai concorrenti va richiesto che la loro consapevolezza sia desumibile da elementi concreti.
• L'arresto di un associato al traffico di stupefacenti, di norma, interrompe la partecipazione all'associazione salvo che emergano elementi concreti di prosecuzione del vincolo (es.: assistenza legale o economica continuativa fornita dal sodalizio, comunicazioni che dimostrino influenza o direttive ricevute/trasmesse durante la detenzione).
• In caso di continuazione tra reati, il giudice deve motivare distintamente l'aumento di pena per ciascun reato satellite: il grado di dettaglio richiesto è proporzionale all'entità degli aumenti; mancata motivazione specifica su aumenti significativi comporta annullamento e rinvio.
• La riduzione di pena prevista per il rito abbreviato va applicata dopo avere determinato la pena complessiva secondo le regole sul concorso di reati; non può condurre a una pena che ecceda il limite massimo previsto (es. 30 anni di reclusione) a fronte di cumuli materiali illegittimi.
• In cassazione il sindacato sui fatti è limitato: la Corte non puo' sostituirsi al giudice di merito per riedificare il convincimento su prove e fatti; può invece valutare la congruità e completezza della motivazione e l'osservanza delle norme di diritto.
• Nei casi di "droga parlata" la qualificazione giuridica (quantità e principio attivo) richiede attenzione: in assenza di riscontri obiettivi, il principio di favore rei può imporre la riqualificazione in termini meno gravosi.