Corte di giustizia, Sentenza C-149/23

Mancata trasposizione della direttiva (UE) 2019/1937

La causa è un ricorso per inadempimento proposto dalla Commissione europea contro la Repubblica federale di Germania, ai sensi degli articoli 258 e 260, paragrafo 3, TFUE, per mancata trasposizione e mancata comunicazione delle misure nazionali di recepimento della direttiva (UE) 2019/1937 sulla protezione delle persone che segnalano violazioni del diritto dell’Unione.

Fatti e procedimento precontenzioso

La Commissione aveva inviato una lettera di diffida il 27 gennaio 2022 e poi un parere motivato il 15 luglio 2022, con termine prorogato al 15 dicembre 2022. Alla data di scadenza di tale termine la Germania non aveva ancora adottato né comunicato le misure necessarie di trasposizione. Nel corso del giudizio, la Germania ha notificato lo HinSchG federale e successivamente varie leggi regionali; la Commissione ha quindi aggiornato le proprie conclusioni, rinunciando alla domanda di penalità di mora e mantenendo la richiesta di una somma forfettaria.

Normativa rilevante

La direttiva 2019/1937 mira, ai sensi dell’articolo 1, a rafforzare l’applicazione del diritto e delle politiche dell’Unione mediante norme minime comuni di protezione degli informatori. L’articolo 8 disciplina l’obbligo di istituire canali di segnalazione interna nel settore privato e pubblico; l’articolo 23, paragrafo 1, lettera c), impone sanzioni effettive, proporzionate e dissuasive contro i procedimenti vessatori; l’articolo 26, paragrafi 1 e 3, fissa il termine di recepimento al 17 dicembre 2021 e l’obbligo di comunicazione alla Commissione.

Valutazione dell’inadempimento ex articolo 258 TFUE

La Corte ricorda che l’esistenza dell’inadempimento va valutata alla scadenza del termine fissato nel parere motivato e che i successivi sviluppi non possono sanare retroattivamente la violazione. Poiché alla scadenza del 15 dicembre 2022 la Germania non aveva adottato né comunicato le misure nazionali richieste, la Corte accerta la violazione degli obblighi derivanti dall’articolo 26, paragrafi 1 e 3, della direttiva. Respinge le giustificazioni fondate su difficoltà dell’ordinamento interno, sul processo legislativo, sulle ripercussioni economiche e sulla possibilità per i dipendenti degli enti comunali di ricorrere ai canali esterni, rilevando che le segnalazioni interne hanno importanza centrale nella direttiva e che una prassi amministrativa non pubblicizzata non costituisce trasposizione adeguata.

Sanzione pecuniaria ex articolo 260, paragrafo 3, TFUE

La Corte conferma che il caso rientra nell’articolo 260, paragrafo 3, TFUE, poiché l’inadempimento concerne l’obbligo di comunicare misure di recepimento di una direttiva adottata secondo procedura legislativa. Rileva che la Commissione, quando adisce la Corte dopo la pubblicazione della propria comunicazione sulle sanzioni pecuniarie, può fondare su tale comunicazione la proposta di importo, ma la Corte non è vincolata dai criteri ivi indicati.

Criteri di determinazione della somma forfettaria

La Corte ribadisce che la somma forfettaria serve a sanzionare la persistenza dell’inadempimento e a prevenire la reiterazione di violazioni analoghe. La gravità va valutata in concreto e non può essere predeterminata in modo automatico sulla base di un coefficiente fisso uguale per tutte le mancate trasposizioni; inoltre, la capacità finanziaria dello Stato membro non può essere calcolata includendo un criterio demografico come previsto dalla comunicazione della Commissione del 2023. La Corte considera tuttavia che l’infrazione, protrattasi per oltre due anni e mezzo, ha inciso su una direttiva essenziale per la tutela dell’interesse generale e della piena efficacia del diritto dell’Unione.

Dispositivo

La Corte dichiara l’inadempimento della Repubblica federale di Germania e la condanna a versare alla Commissione una somma forfettaria di EUR 34.000.000, oltre alle spese. Il dispositivo conferma la linea giurisprudenziale secondo cui la mancata trasposizione di una direttiva fondamentale sulla protezione degli informatori costituisce una violazione particolarmente grave, suscettibile di sanzione pecuniaria anche in assenza di penalità di mora.