Cassazione Penale, Sentenza n. 31276/2022 del 22/08/2022

Esito

La controversia

Il ricorrente deduceva, tra l'altro, la violazione del diritto alla discussione orale in appello (omessa trattazione orale dell'udienza nonostante richiesta difensiva tempestiva) e la prescrizione del reato di ricettazione commesso il 03/01/2011. La difesa aveva inviato formale istanza di discussione orale con pec in data 24/11/2020 dopo essere stata notificata dell'anticipazione dell'udienza al 3/12/2020. Si contestava la tardività della richiesta in relazione alle disposizioni del d.l. n.149/2020 ma si sosteneva che la norma dei cinque giorni si applica solo alle udienze già fissate all'entrata in vigore del decreto e che, comunque, la richiesta era stata formulata nei termini utili rispetto alla nuova data.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto fondato il primo motivo: la richiesta di discussione orale era tempestiva e la mancata trattazione orale integrava vizio. Dall'accoglimento del motivo è conseguita la declaratoria di estinzione del reato per prescrizione, rilevata d'ufficio in assenza di cause di proscioglimento ex art.129 c.p.p., dato che del fatto era datato 03/01/2011 e è decorso il termine massimo di prescrizione di dieci anni (tenute presenti le sospensioni per Covid-19 e per rinvii). Pertanto la sentenza impugnata è stata annullata senza rinvio perché il reato è estinto per prescrizione.

Norme richiamate

• art. 606 cod. proc. pen., lett. c)

  Indica il vizio di motivazione (o altra violazione processuale) valido per il ricorso in cassazione; utilizzato per inquadrare la doglianza sulla mancata discussione orale.

• artt. 602, 178 lett. c) e 179 cod. proc. pen.

  Richiamati nel quadro delle regole sul procedimento d'appello e sulle forme di svolgimento dell'udienza; la violazione di tali norme (omessa trattazione orale quando richiesta nei modi di legge) ha costituito motivo di annullamento.

• art. 23, comma 4, d.l. n.149/2020 (e comma 6 della disposizione)

  La Corte ha interpretato la disciplina transitoria come applicabile solo alle udienze già fissate all'entrata in vigore del decreto; non ha ritenuto che la richiesta di discussione fosse intempestiva per effetto del termine perentorio di cinque giorni previsto dalla norma.

• art. 129 cod. proc. pen.

  Richiamato per escludere cause di proscioglimento che impediscano la declaratoria di estinzione per prescrizione; la Corte ha rilevato la prescrizione in assenza di tali cause.

• norma sulla prescrizione (termine massimo di prescrizione di anni dieci richiamato dalla sentenza)

  Applicata per calcolare la decorrenza e la durata del termine prescrizionale partendo dalla data del fatto (03/01/2011) e tenendo conto delle sospensioni (64 giorni per Covid-19 e 60 giorni per rinvio difensivo), con conclusione che il termine è interamente decorso.

Massime di principio

• La richiesta di discussione orale in appello deve essere formulata nei modi e nei termini previsti dalla legge: se la difesa dimostra la tempestività formale (es. tramite pec e notifiche) la mancata trattazione orale può costituire vizio di rilevanza ai fini della cassazione.
• Le disposizioni transitorie introdotte da decreti (come il d.l. n.149/2020) vanno interpretate in relazione al momento di fissazione dell'udienza: il termine dei cinque giorni si applica alle udienze già fissate all'entrata in vigore del decreto, non automaticamente a tutte le anticipate o modificate successivamente.
• La Corte di Cassazione può rilevare e dichiarare d'ufficio l'estinzione del reato per prescrizione quando dal calcolo dei termini risulta che la prescrizione è maturata e non sussistono cause ostative di proscioglimento.
• Nel calcolo della prescrizione vanno considerate le sospensioni (per eventi come il Covid-19) e i giorni sospesi per legittimi impedimenti, ma anche tenuto conto di tali sospensioni il giudice deve verificare se il termine massimo è comunque decorso.
• Se il pubblico ministero in sede di legittimità ammette la prescrizione, ciò rafforza la possibilità per la Corte di annullare la sentenza impugnata senza rinvio per estinzione del reato.
• In situazioni analoghe, la documentazione della tempestività delle istanze difensive (pec, notifiche, ricevute) è cruciale per ottenere il riconoscimento di vizi procedurali e, se del caso, la declaratoria di prescrizione.