Cassazione Penale, Sentenza n. 19109/2026 del 26/05/2026

Esito

La controversia

Il ricorso deduceva l'improcedibilità dell'azione penale per difetto di tempestiva querela dopo la modifica legislativa intervenuta con il d.lgs. n.150/2022. I fatti (furto del 28/08/2018) erano stati denunciati il 29/08/2018 senza contenere l'istanza di punizione (quindi non qualificabili come querela). La novella del 30/12/2022 ha reso il furto procedibile a querela e, ai sensi dell'art.85 del d.lgs.150/2022, ha fissato il termine di presentazione della querela al 30/03/2023 per i fatti anteriori alla novella. Il pubblico ministero ha esercitato l'azione il 7/09/2023 e la persona offesa si è costituita parte civile solo nel marzo 2024: secondo la difesa tale costituzione è tardiva e non valida a supplire la mancata querela nei termini.

La decisione

La Corte di cassazione ha ritenuto il ricorso fondato e ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché l'azione penale è improcedibile per difetto di querela tempestiva. La Corte ha chiarito che la questione centrale è la tempestività dell'atto idoneo a manifestare la volontà di punizione entro i termini stabiliti dalla legge (qui il termine fissato dall'art.85 d.lgs.150/2022: 30/03/2023), e non l'equiparazione formale tra costituzione di parte civile e querela. Essendo la denuncia originaria priva dei requisiti della querela e non essendo stata presentata querela entro il termine previsto, la costituzione di parte civile intervenuta successivamente non ha sanato l'improcedibilità dell'azione penale.

Norme richiamate

• d.lgs. n. 150 del 2022

  art. 2, comma 1, lett. i) (modifica dell'art. 624 c.p.); art. 85 (decorrenza del termine per i fatti commessi prima della novella)

  La modifica ha reso il delitto di furto (anche aggravato) in linea generale procedibile a querela. Per i fatti anteriori alla novella, l'art.85 fa decorrere il termine per la querela dalla data di entrata in vigore della norma (30/12/2022), fissando il termine fino al 30/03/2023 per la presentazione della querela quando la persona offesa era già a conoscenza del fatto.

• codice penale

  art. 624 c.p., comma terzo (disciplina del furto); art. 124 c.p. (termine per la querela: 3 mesi)

  Il reato di furto, rientrando nelle fattispecie rese procedibili a querela dalla novella, necessita della querela della persona offesa entro i termini di legge; il termine ordinario per la querela è di tre mesi, richiamato dall'art.124, applicato con i criteri di decorrenza fissati dall'art.85 del d.lgs.150/2022 per i fatti anteriori.

• codice penale

  Riferimento alla fattispecie originariamente contestata (ricettazione) e alla riqualificazione giudiziale in furto; la Corte ha osservato che la qualificazione posteriore non incide sul riferimento temporale per la querela, che si riferisce al fatto storico nella sua essenzialità.

• codice di procedura penale

  Norma richiamata per segnalare che il ricorso è stato trattato in camera di consiglio secondo il testo riformato dal d.lgs.150/2022; non incide sul merito, ma sul rito adottato per la trattazione del ricorso.

Massime di principio

• Quando una norma rende un reato procedibile a querela e la modifica intervenuta si applica a fatti commessi anteriormente, va verificato il termine speciale previsto (spesso decorso dalla data di entrata in vigore della novella) per la presentazione della querela; la mancata querela entro quel termine rende l'azione penale improcedibile.
• Una denuncia che non contiene l'espressa istanza di punizione non può essere automaticamente considerata querela; il giudice può riconoscere la volontà di punizione anche in atti non formali, ma tale riconoscimento non supplisce a un termine già decorso.
• La costituzione di parte civile non sostituisce automaticamente la querela quando questa sia richiesta dalla legge e il termine per la sua presentazione sia già scaduto: la costituzione tardiva non rende tempestiva l'azione punitiva.
• La riclassificazione del fatto in fase di giudizio (es. da ricettazione a furto procedibile a querela) impone di controllare la tempestività degli atti della persona offesa rispetto al fatto storico così come emerso, non rispetto alla valutazione giuridica fatta in grado successivo.
• Se il pubblico ministero esercita l'azione dopo la scadenza del termine per la querela e non è stata presentata querela valida nei termini, l'azione penale è improcedibile e la sentenza deve essere annullata senza rinvio.