Cassazione Penale, Sentenza n. 18936/2024 del 14/05/2024

Esito

La controversia

Il ricorso contestava la mancata rinnovazione dell'istruttoria e l'assenza di una motivazione rinforzata da parte della Corte d'appello quando essa ha rovesciato una sentenza di assoluzione: la Corte di appello avrebbe fatto espresso riferimento a considerazioni fattuali emerse dall'attività d'indagine senza fornire adeguata motivazione delle scelte operative.

Norme richiamate

• prescrizione (norme del codice penale e del codice di procedura penale in materia di estinzione del reato)

  La Corte ha applicato il principio per cui, se il termine di prescrizione è decorso senza sospensioni, il reato si estingue e ciò comporta l'annullamento della sentenza impugnata senza rinvio.

• principio della motivazione rinforzata e della rinnovazione dell'istruttoria (principi giurisprudenziali relativi al rovesciamento di una assoluzione)

  La Corte ha ritenuto che l'annullamento di una sentenza assolutoria richieda adeguata rinnovazione istruttoria o una motivazione particolarmente articolata quando l'appello si basa su elementi emersi dalle indagini; la sentenza impugnata non avrebbe fornito tale motivazione adeguata.

Massime di principio

• Quando un giudice d'appello rovescia una sentenza di assoluzione occorre procedere alla rinnovazione dell'istruttoria oppure fornire una motivazione rinforzata se la decisione si fonda su elementi emersi dalle indagini.
• La carenza di motivazione o la mancata rinnovazione dell'istruttoria può costituire motivo di annullamento in Cassazione, ma l'esito finale può essere condizionato dall'eventuale prescrizione del reato.
• Se il reato è estinto per prescrizione, la Corte di Cassazione può annullare la sentenza impugnata senza rinvio per estinzione del reato, senza entrare nel merito delle censure procedurali.
• In casi analoghi è fondamentale verificare la decorrenza effettiva della prescrizione e l'eventuale esistenza di atti interruttivi o sospensivi che ne prolungano i termini.
• Per la difesa è strategico chiedere espressamente la rinnovazione dell'istruttoria o ottenere motivazioni dettagliate dall'appello quando l'assoluzione viene impugnata, e controllare sempre la posizione temporale rispetto ai termini di prescrizione.