Corte di giustizia, Sentenza C-302/19

Parità di trattamento e assegno per il nucleo familiare per titolari di permesso unico

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale della Corte suprema di cassazione italiana sulla compatibilità con la direttiva 2011/98 di una disciplina nazionale che esclude dal calcolo dell’assegno familiare i familiari di un lavoratore di paese terzo quando essi risiedono in un paese terzo. La Corte chiarisce che la questione attiene alla parità di trattamento in materia di sicurezza sociale prevista per i titolari di permesso unico.

Fatti e procedimento principale

WS, cittadino di paese terzo titolare di permesso di soggiorno per lavoro subordinato e poi di permesso unico, aveva chiesto l’assegno per il nucleo familiare per periodi in cui moglie e figli risiedevano in Sri Lanka. L’INPS aveva negato la prestazione applicando l’articolo 2, comma 6 bis, della legge n. 153/1988, che esclude dal nucleo familiare il coniuge e i figli dello straniero non residenti in Italia, salvo reciprocità o convenzione internazionale. Dopo un primo rigetto in tribunale e un accoglimento in appello, la controversia è giunta in cassazione, che ha chiesto se tale disciplina sia compatibile con l’articolo 12, paragrafo 1, lettera e), della direttiva 2011/98.

Normativa rilevante dell’Unione

La Corte richiama soprattutto:

• la direttiva 2011/98, in particolare gli articoli 1, 2, 3 e 12;
• il regolamento (CE) n. 883/2004, in particolare l’articolo 3, paragrafo 1, lettera j), che include le prestazioni familiari nel coordinamento della sicurezza sociale;
• il regolamento (UE) n. 1231/2010 e il regolamento (CE) n. 987/2009, evocati dalle parti ma ritenuti non idonei a fondare un’interpretazione restrittiva della direttiva;
• la direttiva 2003/86/CE e la direttiva 2003/109/CE, richiamate nei considerando e nel ragionamento sulle deroghe.

Ragionamento della Corte

La Corte ricorda anzitutto che gli Stati membri restano liberi di organizzare i propri sistemi di sicurezza sociale, ma devono esercitare tale competenza nel rispetto del diritto dell’Unione. L’articolo 12, paragrafo 1, lettera e), della direttiva 2011/98, letto con l’articolo 3, paragrafo 1, lettera c), impone la parità di trattamento ai cittadini di paesi terzi ammessi in uno Stato membro a fini lavorativi, compresi i titolari di permesso unico.

Le deroghe previste dall’articolo 12, paragrafo 2, sono tassative e vanno interpretate restrittivamente. In tale elenco non figura alcuna possibilità di escludere il lavoratore perché i suoi familiari risiedono in un paese terzo. La Corte osserva inoltre che il considerando 24 non può limitare il tenore chiaro della disposizione e che il legislatore dell’Unione ha previsto, per le agevolazioni fiscali, una deroga specifica legata alla residenza dei familiari, ma non una deroga analoga per le prestazioni di sicurezza sociale.

Quanto all’assegno per il nucleo familiare, la Corte accoglie la qualificazione del giudice del rinvio come prestazione di sicurezza sociale rientrante nelle prestazioni familiari del regolamento n. 883/2004. Ne deriva che sia il mancato riconoscimento sia la riduzione dell’importo dell’assegno per il solo fatto che i familiari non risiedano in Italia costituiscono una disparità di trattamento vietata. Non sono sufficienti a giustificarla né le differenze tra cittadini nazionali e titolari di permesso unico, né eventuali difficoltà di controllo amministrativo.

Decisione

La Corte dichiara che l’articolo 12, paragrafo 1, lettera e), della direttiva 2011/98 osta a una normativa nazionale che, ai fini della determinazione dei diritti a una prestazione di sicurezza sociale, non tenga conto dei familiari del titolare di permesso unico residenti in un paese terzo, mentre considera quelli del cittadino nazionale residenti anch’essi all’estero. La disposizione italiana in questione è quindi incompatibile con il diritto dell’Unione nella parte in cui introduce tale esclusione.

Principio affermato

Per i titolari di permesso unico, la parità di trattamento in materia di sicurezza sociale copre anche le prestazioni familiari e non può essere compressa mediante una regola nazionale che subordini il computo dei familiari alla loro residenza nel territorio dello Stato membro, salvo che una deroga espressamente prevista dalla direttiva sia applicabile, circostanza che qui non ricorre.