Tribunale, Sentenza T-255/17

Annullo parziale di decisioni di accertamento e irricevibilità della censura sulla privacy

La pronuncia riguarda un ricorso di annullamento proposto da Les Mousquetaires e ITM Entreprises contro due decisioni della Commissione che disponevano accertamenti in materia di concorrenza ai sensi dell’articolo 20 del regolamento (CE) n. 1/2003, nonché contro un preteso diniego di tutela della riservatezza di dati privati sequestrati durante l’ispezione. Il Tribunale, Nona Sezione ampliata, si è pronunciato sui profili di legittimità delle decisioni di accertamento e sulla ricevibilità delle doglianze relative al trattamento di dati personali.

Parti e oggetto del procedimento

Le ricorrenti erano Les Mousquetaires e ITM Entreprises; la convenuta era la Commissione europea, sostenuta dal Consiglio dell’Unione europea interveniente. Le conclusioni miravano, in principale, all’annullamento delle decisioni C(2017) 1361 final e C(2017) 1360 final del 21 febbraio 2017 e, in subordine, delle decisioni C(2017) 1057 final e C(2017) 1061 final del 9 febbraio 2017, tutte concernenti accertamenti nei casi AT.40466 – Tute 1 e AT.40467 – Tute 2. Un ulteriore capo di conclusioni riguardava il sequestro e la copiatura di dati attinenti alla vita privata contenuti in strumenti di comunicazione e archiviazione, nonché il rifiuto di restituire tali dati.

Normativa e parametri di giudizio richiamati

Il Tribunale richiama in particolare l’articolo 263 TFUE per il ricorso di annullamento e l’articolo 20, paragrafi 1, 2, lettera b), e 4, del regolamento (CE) n. 1/2003, base giuridica degli accertamenti della Commissione. Nel ragionamento sulla tutela dei dati e della vita privata menziona la direttiva 95/46/CE, sostituita dal regolamento (UE) 2016/679, quale cornice del dovere dell’impresa di proteggere la vita privata dei propri dipendenti e dirigenti.

Ricevibilità delle censure relative ai dati privati

Il Tribunale ha affrontato anzitutto la ricevibilità del capo di conclusioni relativo ai dati privati. Ha osservato che un’impresa sottoposta ad accertamento può essere legittimata a chiedere alla Commissione di non sequestrare o di restituire dati che possano pregiudicare la vita privata dei dipendenti o dei dirigenti, e può quindi avere interesse a contestare un diniego della Commissione. Tuttavia, perché vi sia un atto impugnabile, occorre che la Commissione abbia effettivamente adottato un provvedimento idoneo a produrre effetti giuridici vincolanti.

Il Tribunale ha rilevato che, nel caso concreto, le ricorrenti non avevano formulato una domanda di tutela preventiva sufficientemente precisa prima della riproduzione dei dati. Le richieste sono intervenute solo dopo il sequestro e la copia dei dati, sicché la Commissione non è stata posta in condizione di adottare un atto espresso o implicito di rigetto della tutela invocata. Inoltre, la successiva domanda di restituzione non era stata formulata con sufficiente precisione, limitandosi a riferimenti generici a documenti potenzialmente incidenti sulla sfera privata.

Effetti della pronuncia sulla censura privacy

Su questo fondamento il Tribunale ha dichiarato irricevibile il quarto capo delle conclusioni nella sua interezza. Ha escluso che il sequestro e la copia dei dati potessero, nelle circostanze di specie, costituire di per sé un atto impugnabile, in assenza di una domanda preventiva di protezione. Ha quindi negato che, alla data del ricorso, esistesse un atto della Commissione idoneo a produrre effetti giuridici lesivi in relazione alla riservatezza dei dati privati.

Esito sulle decisioni di accertamento

Quanto alle decisioni di accertamento, il Tribunale ha annullato l’articolo 1, lettera b), della decisione C(2017) 1057 final del 9 febbraio 2017 e dell’articolo 1, lettera b), della decisione C(2017) 1361 final del 21 febbraio 2017, entrambe relative al caso AT.40466 – Tute 1. Per il resto, il ricorso è stato respinto.

Dispositivo e spese

Il dispositivo stabilisce che le parti sopportano ciascuna le proprie spese: Les Mousquetaires e ITM Entreprises, la Commissione europea e il Consiglio dell’Unione europea. La sentenza chiude così il procedimento con un annullamento limitato e con il rigetto delle restanti domande, in particolare di quelle inerenti alla tutela della riservatezza dei dati personali sequestrati nel corso dell’ispezione.