Corte di giustizia, Sentenza C-643/23

Nozione di "impresa" nella direttiva 2011/7/UE: attrice professionista e contratto di agenzia

La Corte di giustizia, in un rinvio pregiudiziale proveniente dal Tribunal da Relação de Lisboa, ha chiarito se una persona fisica che svolge abitualmente e in autonomia la professione di attrice, senza una struttura organizzata di mezzi, possa essere qualificata come "impresa" ai sensi della direttiva 2011/7/UE sui ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali. La controversia nasceva da una fattura non pagata per servizi di gestione della carriera resi da un'agenzia artistica in base a un contratto di agenzia.

Fatti e procedimento principale

Agenciart – Management Artístico Lda aveva gestito la carriera di CT, attrice, fino al 30 giugno 2017. Nel maggio 2017 aveva negoziato la partecipazione di CT a una telenovela, attività poi svolta tra giugno 2017 e maggio 2018. Per i servizi prestati, Agenciart emetteva nel luglio 2019 una fattura di EUR 19 188, rimasta insoluta. Dopo l'opposizione di CT nel procedimento d'ingiunzione di pagamento, il giudice di primo grado riteneva che la creditrice non potesse avvalersi del procedimento contro CT perché quest'ultima non era un'impresa commerciale. Il giudice d'appello chiedeva quindi alla Corte l'interpretazione dell'articolo 2, punto 3, della direttiva 2011/7.

Normativa rilevante

La Corte richiama l'articolo 1, paragrafi 1 e 2, della direttiva 2011/7, che ne definisce l'oggetto: combattere i ritardi di pagamento nelle transazioni commerciali per garantire il corretto funzionamento del mercato interno e favorire la competitività, soprattutto delle PMI. L'articolo 2, punto 1, definisce le "transazioni commerciali" come transazioni tra imprese o tra imprese e pubbliche amministrazioni che comportano la fornitura di merci o la prestazione di servizi dietro corrispettivo. L'articolo 2, punto 3, definisce l'"impresa" come ogni soggetto organizzato, diverso dalle pubbliche amministrazioni, che agisce nell'ambito di un'attività economica o professionale indipendente, anche se svolta da una sola persona. Sono ricordati anche i considerando 5 e 10, nonché la trasposizione portoghese nel decreto-lei n. 62/2013.

Ragionamento della Corte

La Corte applica i canoni interpretativi consolidati: tenore letterale, contesto e finalità della norma. Osserva anzitutto che il carattere non transfrontaliero della transazione è irrilevante ai fini dell'applicazione della direttiva. Quanto alla nozione di "impresa", la Corte richiama la sentenza Nemec, secondo cui non basta concludere un contratto relativo a un'attività economica: occorre agire quale soggetto organizzato nell'ambito di un'attività professionale indipendente, svolta in modo strutturato e continuativo.

La Corte precisa però che non si può dedurre dal testo della direttiva, né dalla giurisprudenza richiamata, che sia necessaria una struttura organizzata di mezzi materiali o umani, come locali, personale, strumenti o attrezzature. In alcuni settori economici, infatti, l'attività si fonda essenzialmente sulla forza lavoro e gli elementi patrimoniali sono minimi. Nel caso di specie, una persona che esercita abitualmente e in autonomia la professione di attrice svolge un'attività professionale indipendente; il fatto che operi da sola non è decisivo.

La Corte aggiunge che la stipulazione di un contratto di agenzia per promuovere e gestire la carriera di un'attrice è strettamente connessa alla sua attività professionale e vi rientra necessariamente, poiché senza tale attività il contratto sarebbe privo di oggetto. La soluzione è inoltre coerente con la finalità della direttiva, che mira a tutelare il buon funzionamento del mercato interno e a includere le professioni liberali tra le imprese, come confermato dal considerando 10.

Decisione e principio affermato

La Corte risponde che l'articolo 2, punto 3, della direttiva 2011/7/UE deve essere interpretato nel senso che una persona fisica che esercita abitualmente e in modo autonomo la professione di attrice dietro remunerazione rientra nella nozione di "impresa", anche se non dispone di locali propri, personale, strumenti o attrezzature destinati alla sua attività professionale. Ne consegue che il rapporto contrattuale oggetto della causa principale può essere ricondotto alle transazioni commerciali disciplinate dalla direttiva.