Cassazione Penale, Sentenza n. 20395/2023 del 12/05/2023

Esito

La controversia

Il ricorrente impugna la conferma di condanna per furto di una bicicletta (MTB marca Cannondale mod. 29, valore 5.000 euro) contestando: 1) la mancata qualificazione del fatto in termini di tentativo anziché consumazione; 2) la ritenuta sussistenza della circostanza aggravante del danno di rilevante gravità (art. 61, n.7 c.p.), ritenendo discutibile che un danno patrimoniale di 5.000 euro costituisca rilevante gravità; 3) l'esclusione della causa di non punibilità ex art. 131-bis c.p.

La decisione

La Corte di cassazione ha ritenuto non inammissibile il ricorso e ha valorizzato un profilo procedurale: dopo le modifiche del d.lgs. n. 150/2022 il reato di furto è procedibile a querela di parte; dalla documentazione è emerso che la persona offesa aveva presentato solo una denuncia senza istanza punitiva e che non è pervenuta querela entro il termine trimestrale previsto dall'art. 85 del d.lgs. n. 150/2022 (modificato dall'art. 5-bis del dl. n. 162/2002, convertito dalla legge n. 199/2022). Per tale vizio di procedibilità l'azione penale non poteva proseguire: la Corte ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché difetta la querela necessaria per procedere.

Norme richiamate

• Codice penale, art. 624

  Norma che punisce il reato di furto; applicata come riferimento al fatto per la qualifica dell'illecito.

• Codice penale, art. 625, comma primo, n. 7

  Elenca le aggravanti del furto; la Corte d'appello aveva ritenuto sussistente l'aggravante n.7 (danno di rilevante gravità), contestata dal ricorrente e valutata criticamente dalla Cassazione.

• Codice penale, art. 61, n. 7

  Predisposizione generale sulle circostanze aggravanti; la singola applicazione a danni patrimoniali di 5.000 euro è stata considerata discutibile.

• Codice penale, art. 131-bis

  Norma sulla non punibilità per particolare tenuità del fatto; il ricorrente aveva invocato tale causa di non punibilità, esclusa in sede di merito, ma la Cassazione non è entrata nel merito per il difetto di querela.

• Decreto legislativo n. 150 del 2022

  Ha modificato la procedibilità di taluni reati rendendo il furto procedibile a querela di parte; tale modifica è risultata decisiva perché, mancando la querela nei termini, l'azione penale doveva essere estinta.

• Decreto legge n. 162 del 2002, art. 5-bis (convertito in legge n. 199 del 30/12/2022)

  Ha inciso sui termini e sulle modalità di proposizione della querela previsti per i reati divenuti procedibili a querela, richiamato per il computo dei termini entro i quali la querela doveva pervenire.

• Decreto legislativo n. 150 del 2022, art. 85

  Stabilisce il termine trimestrale per la proposizione della querela nei casi di procedibilità a querela di parte; la mancata proposizione nel termine ha determinato l'improcedibilità dell'azione penale.

• Legge n. 176 del 2020, art. 23, comma 8

  Richiamata procedimentalmente: il ricorso è stato trattato nelle forme previste (udienza senza intervento delle parti) conformemente alla normativa sulle modalità di trattazione del ricorso.

Massime di principio

• Se una norma intervenuta rende un reato procedibile a querela di parte, verificare subito se la querela è stata effettivamente presentata nei termini previsti: la mancata querela nei termini determina l'improcedibilità dell'azione penale.
• La distinzione tra denuncia e querela è cruciale: una denuncia priva di istanza punitiva non supplisce alla mancanza della querela quando la legge richiede espressamente la querela per la procedibilità.
• Le doglianze sulla qualificazione del fatto (tentativo vs consumazione) o sulle circostanze aggravanti possono restare prive di rilievo se sussiste un vizio di procedibilità che estingue l'azione penale; pertanto è opportuno sollevare preventivamente questioni procedurali.
• L'aggravante per danno di rilevante gravità richiede una valutazione di significatività economica e circostanziale: non è automatico che una somma (es. 5.000 euro) costituisca di per sé aggravante senza una valutazione complessiva.
• In presenza di modifiche legislative sulla procedibilità, difetti procedurali possono portare all'annullamento senza rinvio se l'azione penale non può proseguire per principio di diritto applicabile immediatamente.