Cassazione Penale, Sentenza n. 38172/2022 del 11/10/2022

Esito

La controversia

Contursi era stato condannato per omesso versamento all'INPS di ritenute contributive operate sui salari per complessivi euro 17.468,00 relative al periodo gennaio-settembre 2012 in qualità di legale rappresentante della "Fer Gom". Ha proposto ricorso per cassazione articolando quattro motivi: 1) violazione dell'art. 157 c.p. e vizio di motivazione per mancata declaratoria di prescrizione; 2) errata qualificazione giuridica e motivazione in relazione alla nullità degli avvisi di contestazione INPS per illeggibilità delle sottoscrizioni; 3) vizio di motivazione nella valutazione delle dichiarazioni del teste Laganà (soglia di punibilità); 4) violazione dell'art. 131‑bis c.p. per rifiuto della causa di non punibilità per particolare tenuità del fatto.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto fondato il primo motivo: applicando la normativa previgente (perché superata la soglia annua di 10.000 euro) e tenendo conto delle sospensioni legislative e processuali, ha accertato che la prescrizione per le mensilità da gennaio a settembre 2012 era maturata prima della pronuncia di appello. Per tale motivo ha dichiarato estinto il reato ex art. 129 c.p.p. e ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata. Gli altri motivi sono stati dichiarati inammissibili/irrilevanti in presenza della causa estintiva; la questione della particolare tenuità non è stata esaminata perché il reato era già estinto.

Norme richiamate

• art. 157 cod. pen.

  Richiamato dal ricorrente; la Corte ha esaminato la questione della prescrizione ai sensi della normativa di riferimento più favorevole/applicabile.

• d.lgs. 15 gennaio 2016, n. 8, art. 3, comma 6

  La modifica normativa del 2016 incide sul computo della prescrizione per l'omesso versamento contributivo: se l'importo annuo non supera la soglia di 10.000 euro si applica la nuova disciplina più favorevole.

• art. 2, comma 4, cod. pen.

  Richiamato come principio di scelta della normativa più favorevole nel tempo (applicazione retroattiva della norma più favorevole).

• art. 159 cod. proc. pen.

  La Corte ha considerato i periodi di sospensione del termine prescrizionale (ex art.159 n.3) nel calcolo della decorrenza della prescrizione.

• art. 2, comma 1‑quater, d.l. n. 463/1983

  Richiamato per la sospensione di tre mesi del termine prescrizionale prevista da disposizioni emergenziali, usata nel calcolo temporale della Corte.

• art. 129 cod. proc. pen.

  La Corte ha applicato il comma 1 dichiarando l'estinzione del reato per prescrizione e ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata; non sono emersi elementi per applicare il comma 2.

• art. 131‑bis cod. pen.

  Motivo sollevato dal ricorrente (tenuità del fatto); la Corte osserva che tale causa di non punibilità non può essere valutata se il reato è già estinto per prescrizione.

Massime di principio

• In ipotesi di omesso versamento di contributi, verificare se l'importo annuo supera la soglia di 10.000 euro: questa soglia determina quale normativa prescrizionale (nuova o previgente) sia applicabile.
• Se la soglia è superata, il momento consumativo delle singole mensilità coincide con il giorno 16 del mese successivo; la prescrizione va calcolata su ciascuna mensilità tenendo conto delle sospensioni legislative e processuali.
• Considerare sempre le sospensioni (es. d.l. n.463/1983 e le sospensioni processuali ex art.159 c.p.p.) nel computo del termine prescrizionale: possono anticipare o rinviare la maturazione della prescrizione.
• Se emerge una causa di estinzione del reato per prescrizione, i vizi di motivazione e le nullità sulla sentenza impugnata non possono essere rilevati in Cassazione: si procede immediatamente alla declaratoria di estinzione e, se del caso, all'annullamento senza rinvio.
• La causa di non punibilità per particolare tenuità (art.131‑bis) non può essere valutata se il reato è già estinto per prescrizione; va quindi proposta tempestivamente e, se possibile, prima che maturi la prescrizione.
• Per difesa e valutazioni strategiche, sollevare tempestivamente l'eccezione di prescrizione e documentare i periodi rilevanti di sospensione per impedire la perdita dell'eccezione.