Cassazione Penale, Sentenza n. 33144/2022 del 08/09/2022

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza della Corte d'appello di Bologna che aveva confermato la condanna emessa dal Tribunale di Ferrara per lesioni personali gravi e minaccia continuata nei confronti di Eliseo Finessi. Il ricorrente ha articolato cinque motivi: 1) carenza, contraddittorieta e manifesta illogicita della motivazione riguardo alla responsabilita per lesioni per presunto travisamento della relazione del consulente tecnico di parte; 2) analoga censura per la responsabilita per il delitto di minaccia in relazione al travisamento delle prove testimoniali; 3) mancanza di motivazione circa l'aumento di pena per la continuazione e il diniego della prevalenza delle circostanze attenuanti generiche; 4) omissione di rilievo dell'estinzione del reato di minaccia per prescrizione maturata prima della sentenza di appello; 5) carenza di motivazione sulle statuizioni civili. I difensori hanno poi prodotto il certificato di morte dell'imputato, deceduto il 25/08/2021.

Norme richiamate

• art. 129, comma secondo, codice di procedura penale

  La norma e' stata interpretata nel senso che la morte dell'imputato, se intervenuta dopo la proposizione del ricorso, determina l'estinzione del reato e impone l'annullamento senza rinvio della sentenza impugnata, precludendo pronunce di proscioglimento nel merito.

• Giurisprudenza citata (Sez. 3, n. 23906 del 12/05/2016; Sez. 1, n. 24507 del 09/06/2010; Sez. 1, n. 11856 del 06/10/1995)

  Precedenti di legittimita' che confermano l'applicazione dell'art. 129 c.p.p. e la conseguente nullita senza rinvio delle decisioni quando il reato si estingue per morte dell'imputato dopo la proposizione del ricorso.

Massime di principio

• La morte dell'imputato intervenuta dopo la proposizione di un ricorso in Cassazione estingue il reato e conduce all'annullamento senza rinvio della sentenza impugnata; il giudice di legittimita' non entra nel merito dei motivi di ricorso.
• L'annullamento per estinzione del reato non equivale a un proscioglimento o a una valutazione favorevole sul merito delle censure: la decisione e' motivata esclusivamente dall'estinzione del rapporto penale.
• E' necessario depositare tempestivamente il certificato di morte nel procedimento. La produzione del certificato induce la Corte a valutare l'estinzione e ad adottare il dispositivo consequenziale.
• Le questioni civili collegati al procedimento penale (risarcimento, responsabilita civile) possono avere autonomia e devono essere valutate separatamente: l'estinzione del reato per morte non elimina automaticamente i diritti della parte civile nei confronti degli eredi o in sede civile, salvo effetti specifici della normativa e delle circostanze.
• La tempistica e la fase processuale in cui interviene la morte sono decisive: regole diverse possono applicarsi se la morte interviene prima della proposizione del ricorso o in fasi procedurali diverse; occorre sempre verificare la normativa e la giurisprudenza applicabile.