Cassazione Civile, Ordinanza n. 17122/2022 del 26/05/2022

Esito

La controversia

La controversia nasce da un ricorso ex art. 702 bis c.p.c. con cui un avvocato chiedeva ai propri ex clienti il pagamento del saldo dei compensi professionali per attività giudiziale svolta in loro favore in tre distinti segmenti: un procedimento monitorio, il successivo giudizio di opposizione e una procedura esecutiva immobiliare avviata per l'esecuzione della condanna ottenuta in opposizione. Il Tribunale aveva riconosciuto il credito residuo, detratto gli acconti già versati, liquidando anche gli interessi legali dalla domanda al saldo. In Cassazione il professionista deduceva, con il primo motivo, la nullità del provvedimento per violazione dell'art. 112 c.p.c., sostenendo che il giudice di merito avrebbe deciso anche sulla domanda relativa alla fase esecutiva, benché egli avesse inteso chiedere solo i compensi per monitorio e opposizione; con il secondo motivo denunciava la violazione degli artt. 1282 e 1284 c.c., assumendo che gli interessi dovessero essere calcolati sul capitale originariamente richiesto e non sul credito già ridotto in conseguenza dei pagamenti intervenuti in corso di causa.

La decisione

La Corte ha rigettato il primo motivo, ritenendo che dal ricorso introduttivo emergesse una domanda complessiva di liquidazione dei compensi per tutte le attività professionali svolte e che, quindi, il Tribunale non avesse violato il principio di corrispondenza tra chiesto e pronunciato, ma avesse legittimamente interpretato la domanda e verificato la congruità delle somme dovute. Ha invece accolto il secondo motivo nei limiti indicati in motivazione, aderendo all'orientamento più recente secondo cui, nelle controversie tra avvocato e cliente per il pagamento dei compensi professionali, gli interessi ex art. 1224 c.c. decorrono dalla messa in mora, coincidente con la domanda giudiziale o con la richiesta stragiudiziale, e vanno calcolati sul credito originario fino al pagamento parziale e poi sul residuo. L'ordinanza è stata dunque cassata limitatamente alla statuizione sugli interessi, con rinvio al Tribunale di Udine in diversa composizione anche per le spese del giudizio di legittimità.

Norme richiamate

• art. 112 c.p.c.

  Il giudice di merito non ha violato il principio di corrispondenza tra chiesto e pronunciato quando, sulla base del contenuto complessivo del ricorso, interpreta la domanda come comprensiva anche di una ulteriore fase professionale e liquida i compensi conseguenti.

• art. 702 bis c.p.c.

  Il procedimento sommario è stato utilizzato per la domanda di pagamento dei compensi professionali.

• art. 447 bis c.p.c.

  Richiamato solo per descrivere uno dei precedenti giudizi patrocinati dal difensore.

• art. 1282 c.c.

  Richiamato nel secondo motivo in relazione alla decorrenza degli interessi sulle somme dovute.

• art. 1284 c.c.

  Richiamato nel primo grado per la liquidazione degli interessi e nel ricorso per censurare il criterio seguito dal giudice.

• art. 1224 c.c.

  Gli interessi moratori sui compensi professionali decorrono dalla messa in mora, ossia dalla domanda giudiziale o dalla richiesta stragiudiziale di pagamento.

• art. 14 del D. Lgs. n. 150/2011

  È il rito sommario applicabile alla liquidazione giudiziale dei compensi professionali dell'avvocato.

• art. 28 della legge n. 794 del 1942

  Richiamato in giurisprudenza come antecedente normativo della liquidazione giudiziale dei compensi professionali.

• d.m. n. 238 del 1992

  Richiamato solo in chiave di precedente orientamento sulla decorrenza degli interessi di mora sulle parcelle professionali.

Massime di principio

• Nel giudizio promosso dall'avvocato per il pagamento dei compensi professionali, la domanda deve essere interpretata secondo il suo contenuto complessivo: se dagli atti emerge una richiesta unitaria riferita a più fasi dell'attività prestata, il giudice può includere tutte le fasi effettivamente dedotte, senza incorrere in ultrapetizione.
• La violazione dell'art. 112 c.p.c. non sussiste quando la censura investe in realtà l'interpretazione della domanda compiuta dal giudice di merito, attività sottratta al controllo di legittimità se sorretta da argomentazione plausibile.
• Nelle controversie tra professionista forense e cliente per il pagamento dei compensi, gli interessi moratori spettano dalla messa in mora, coincidente con la domanda giudiziale o con la richiesta stragiudiziale di adempimento, e non dalla successiva ordinanza di liquidazione.
• Se in corso di causa intervengono pagamenti parziali che riducono il credito, gli interessi vanno calcolati sull'importo originariamente dovuto fino alla data del pagamento parziale e, per il periodo successivo, solo sulla somma residua.

Come è indicizzato