Corte di giustizia, Sentenza C-209/20

Validità del regolamento di esecuzione (UE) n. 1357/2013 sull’origine dei moduli solari

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale proposto dall’Upper Tribunal (Tax and Chancery Chamber) del Regno Unito nell’ambito di una controversia tra Renesola UK Ltd e l’amministrazione doganale britannica. Il tema è la determinazione dell’origine non preferenziale di moduli solari fotovoltaici assemblati in India a partire da celle prodotte in Cina, ai fini dell’applicazione di dazi antidumping e compensativi.

Fatti e procedimento principale

Renesola importava nel Regno Unito moduli solari provenienti dall’India, ottenuti assemblando in tale paese celle solari fabbricate in Cina. L’amministrazione doganale aveva applicato l’allegato 11 del regolamento n. 2454/93, come modificato dal regolamento di esecuzione n. 1357/2013, ritenendo che i moduli fossero originari della Cina e dovessero quindi scontare i dazi antidumping e compensativi istituiti dai regolamenti di esecuzione nn. 1238/2013 e 1239/2013. La società aveva contestato la validità del regolamento n. 1357/2013, sostenendo che, correttamente applicando l’articolo 24 del codice doganale comunitario, l’origine dovesse essere attribuita all’India, dove avveniva l’assemblaggio finale.

Normativa rilevante

La Corte richiama anzitutto l’articolo 24 del regolamento (CEE) n. 2913/92, secondo cui una merce alla cui produzione hanno contribuito due o più paesi è originaria del paese in cui è avvenuta l’ultima trasformazione o lavorazione sostanziale, economicamente giustificata ed effettuata in un’impresa attrezzata a tale scopo, che si sia conclusa con la fabbricazione di un prodotto nuovo o abbia rappresentato una fase importante del processo di fabbricazione. Sono inoltre rilevanti gli articoli 247 e 247 bis del medesimo codice, che attribuiscono alla Commissione il potere di adottare misure di attuazione, nonché gli articoli 35 e 39 del regolamento n. 2454/93 e il suo allegato 11, che elencano le lavorazioni o trasformazioni idonee a conferire l’origine.

Contenuto del regolamento di esecuzione n. 1357/2013

Il regolamento di esecuzione n. 1357/2013 è stato adottato per garantire un’applicazione corretta e uniforme delle misure antidumping nel settore fotovoltaico. Nei considerando 4, 5, 6 e 7 la Commissione ha ritenuto che, nel processo di produzione dei moduli solari in silicio cristallino, la fase decisiva fosse la trasformazione dei wafer di silicio in celle fotovoltaiche, in quanto in tale fase il prodotto acquisisce la sua configurazione definitiva e le sue qualità specifiche. Per questo motivo, l’allegato 11 del regolamento n. 2454/93 è stato modificato prevedendo che, per moduli e pannelli fotovoltaici in silicio cristallino, l’origine coincide con quella delle celle solari impiegate.

Ragionamento della Corte sulla validità dell’atto

La Corte ricorda che gli articoli 247 e 247 bis del codice doganale autorizzano la Commissione ad adottare atti di esecuzione per precisare, in situazioni concrete, come applicare il criterio dell’articolo 24. Tale potere deve però essere esercitato per garantire certezza del diritto e applicazione uniforme della normativa doganale, con una motivazione sufficiente e senza errori di diritto o errori manifesti di valutazione. Nel caso di specie, la Corte osserva che il regolamento n. 1357/2013 mira proprio a chiarire l’origine dei prodotti fotovoltaici ai fini dell’applicazione coerente dei dazi antidumping e compensativi. La motivazione della Commissione è ritenuta adeguata perché consente agli operatori di comprendere il ragionamento seguito e di contestarlo, oltre a permettere il controllo giurisdizionale. Quanto al merito, la Corte ritiene non manifestamente erronea la valutazione secondo cui la trasformazione dei wafer in celle è la fase in cui il prodotto acquisisce la capacità di catturare l’energia solare e convertirla in elettricità, con proprietà essenziali e specifiche; l’assemblaggio successivo dei moduli costituisce un miglioramento meno rilevante rispetto a tale trasformazione decisiva.

Decisione e effetti

La Corte conclude che dall’esame della prima questione non emerge alcun elemento idoneo a inficiare la validità del regolamento di esecuzione n. 1357/2013. Poiché la prima questione è stata risolta in senso favorevole alla validità dell’atto, la seconda questione, relativa all’interpretazione autonoma dell’articolo 24 del codice doganale comunitario in caso di invalidità del regolamento, resta assorbita e non viene esaminata.

Principio affermato

Ai fini della determinazione dell’origine non preferenziale dei moduli solari fotovoltaici in silicio cristallino, la Commissione può validamente stabilire che l’origine spetti al paese in cui sono fabbricate le celle solari, poiché la trasformazione dei wafer in celle costituisce l’ultima trasformazione o lavorazione sostanziale ai sensi dell’articolo 24 del codice doganale comunitario. Un tale atto di esecuzione è legittimo se è motivato, finalizzato alla corretta applicazione uniforme della normativa doganale e non presenta errori di diritto né errori manifesti di valutazione.