Provvedimento AGCM SP182 n. 31138 del 26/03/2024

Poste Italiane/PostePay - accesso ai servizi della rete postale per la vendita di energia e gas

Il provvedimento riguarda la promozione e commercializzazione dell’offerta Poste Energia, lanciata da PostePay nei mercati retail dell’energia elettrica e del gas naturale, attraverso la rete degli uffici postali e altri beni e servizi nella disponibilità esclusiva di Poste Italiane in quanto affidataria del Servizio Universale postale. L’Autorità interviene in sede cautelare, a seguito della segnalazione di Utilitalia e delle istanze di A2A Energia, Iren Mercato ed Eni Plenitude, ravvisando a prima vista una possibile violazione dell’art. 8, comma 2-quater, L. 287/1990.

Parti e origine del procedimento

Poste Italiane è la holding del gruppo omonimo, attivo nel Servizio Universale postale e, dall’inizio del 2023, anche nella vendita al dettaglio di energia elettrica e gas naturale tramite PostePay. A2A Energia e Iren Mercato sono operatori attivi nei mercati energetici; Eni Plenitude è anch’essa operatore retail dell’energia; Utilitalia agisce come soggetto segnalante e rappresentativo del settore.

L’AGCM ha avviato il procedimento principale ai sensi dell’art. 14 L. 287/1990 per verificare l’esistenza di una violazione dell’art. 8, comma 2-quater, e contestualmente un sub-procedimento cautelare ex art. 14-bis L. 287/1990 per prevenire danni gravi e irreparabili alla concorrenza nelle more dell’istruttoria.

Condotta contestata

Secondo la segnalazione e le memorie delle parti intervenute, Poste Italiane avrebbe consentito a PostePay di utilizzare la rete postale e gli altri input esclusivi derivanti dal Servizio Universale per promuovere l’offerta Poste Energia, ma avrebbe negato agli operatori concorrenti che ne avevano fatto richiesta la medesima possibilità a condizioni equivalenti.

In particolare:

• A2A Energia e Iren Mercato avrebbero formulato richieste di accesso tra giugno e luglio 2023;
• Poste avrebbe opposto diniego, sostenendo l’inapplicabilità dell’art. 8, comma 2-quater fino al 31 dicembre 2026 per effetto della deroga Polis;
• Poste avrebbe inoltre affermato che l’accesso non potrebbe essere parziale, richiamando la giurisprudenza del TAR Lazio.

Quadro normativo e deroga Polis

Il provvedimento ricostruisce il perimetro del Servizio Universale postale ai sensi del d.lgs. 261/1999 e sottolinea che Poste Italiane dispone di una rete nazionale di uffici postali e filiali, utilizzata per la fornitura del servizio. Viene poi esaminato il Progetto Polis, attuato da Poste Italiane, e la correlata deroga introdotta dall’art. 1, comma 6, del d.l. 59/2021, che esclude temporaneamente l’applicazione dell’art. 8, comma 2-quater per i soggetti coinvolti nell’attuazione del progetto fino al 31 dicembre 2026.

L’AGCM osserva che la deroga, essendo eccezionale, va interpretata in senso restrittivo e in modo conforme ai principi nazionali ed europei di concorrenza, richiamando anche l’art. 106, par. 2, TFUE e la giurisprudenza sul carattere eccezionale delle deroghe alle regole concorrenziali.

Mercati interessati e valutazione del rischio concorrenziale

I mercati interessati sono:

• la vendita al dettaglio di energia elettrica a clienti connessi in bassa tensione;
• la vendita al dettaglio di gas naturale a clienti finali di piccole dimensioni.

L’Autorità richiama la propria prassi secondo cui tali mercati possono avere dimensione locale, ma osserva che, in ragione del superamento del regime di maggior tutela e della crescente sostituibilità dei servizi su scala nazionale, la definizione geografica può essere lasciata aperta. Evidenzia inoltre che gli uffici postali costituiscono un canale distributivo particolarmente efficace, capillare e difficilmente replicabile, in grado di attrarre quotidianamente un numero elevato di utenti.

Fumus boni iuris

Per l’AGCM la documentazione agli atti indica che Poste Italiane avrebbe violato l’art. 8, comma 2-quater, perché avrebbe reso disponibili a PostePay risorse e servizi esclusivi della rete postale senza assicurare analogo accesso ai concorrenti interessati.

L’Autorità esclude che la deroga Polis consenta un’esenzione generalizzata e non collegata al Progetto Polis: una lettura così ampia determinerebbe, secondo il provvedimento, un vantaggio competitivo ingiustificato e sproporzionato a favore di Poste Italiane in tutti i mercati liberalizzati in cui opera.

Periculum in mora

Quanto al pericolo nel ritardo, l’Autorità ritiene che la condotta sia idonea a generare un danno grave e irreparabile alla concorrenza, perché Poste può sfruttare il bacino di utenti che frequenta quotidianamente gli uffici postali, la propria notorietà e reputazione, e il contesto della transizione dalla maggior tutela al mercato libero.

Il provvedimento valorizza il fatto che Poste Energia avrebbe già ottenuto oltre 500.000 sottoscrizioni a circa dieci mesi dal lancio, dato indicativo del vantaggio competitivo derivante dal canale postale. L’urgenza è accentuata dalla prossima scadenza del 1° luglio 2024, quando inizierà il Servizio a Tutele Graduali per i clienti non vulnerabili.

Misure cautelari disposte

L’AGCM ritiene sussistenti i presupposti per adottare misure cautelari ai sensi dell’art. 14-bis L. 287/1990 e ordina a Poste Italiane di:

• garantire, ai concorrenti di PostePay che ne facciano richiesta, l’accesso ex art. 8, comma 2-quater a tutti gli uffici postali nei comuni con popolazione superiore a 15.000 abitanti e a quelli non compresi nel Progetto Polis nei comuni sotto tale soglia, fino al termine del procedimento principale;
• pubblicare entro 15 giorni un listino con le condizioni economiche di accesso, con pagina dedicata facilmente accessibile dal sito di Poste Italiane;
• sottoporre all’Autorità la metodologia tariffaria e la documentazione utilizzata;
• riscontrare le richieste di accesso entro 7 giorni e concedere l’accesso entro 15 giorni, secondo una procedura trasparente e non discriminatoria;
• applicare, in caso di richieste concorrenti sugli stessi uffici postali, il criterio first come, first served;
• trasmettere entro 60 giorni una relazione dettagliata sull’attuazione delle misure.

Esito del provvedimento

Il provvedimento conclude che, a sommaria delibazione, le condotte di Poste Italiane sono suscettibili di integrare una violazione dell’art. 8, comma 2-quater, L. 287/1990 e che l’intervento urgente è necessario per prevenire effetti preclusivi nei mercati interessati. L’AGCM dispone quindi le misure cautelari nei confronti di Poste Italiane e ne ordina la notificazione e la pubblicazione nel Bollettino.