Corte di giustizia, Sentenza C-20/17

Competenza per il rilascio dei certificati successori nazionali nelle successioni transfrontaliere

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale del Kammergericht Berlin in una controversia relativa al rilascio di un certificato ereditario nazionale tedesco dopo il decesso di un cittadino francese con ultima residenza abituale in Francia e beni situati in Francia e in Germania. Il problema era se il regolamento (UE) n. 650/2012 disciplini anche la competenza internazionale per i certificati successori nazionali, non solo per il certificato successorio europeo.

Fatti e procedimento principale

Il de cuius, cittadino francese, è deceduto senza testamento, lasciando due figli e beni ereditari in più Stati membri. Il figlio Vincent Pierre Oberle aveva ottenuto in Francia un certificato successorio nazionale e chiedeva in Germania un certificato ereditario limitato ai beni situati in Germania. L’Amtsgericht Schöneberg si era dichiarato incompetente, ritenendo che l’articolo 4 del regolamento n. 650/2012 attribuisse la competenza solo agli organi giurisdizionali dello Stato della residenza abituale del defunto.

Normativa UE rilevante

La Corte richiama, in particolare:

• l’articolo 4 del regolamento n. 650/2012, sulla competenza generale;
• l’articolo 13, che consente ad altri organi giurisdizionali dello Stato di residenza abituale di ricevere determinate dichiarazioni successorie;
• l’articolo 15, sull’obbligo di dichiarare d’ufficio l’incompetenza;
• l’articolo 21, paragrafo 1, e l’articolo 23, paragrafo 1, sul criterio della residenza abituale e sull’unità della successione;
• gli articoli 62 e 64, relativi al certificato successorio europeo.

La Corte valorizza anche i considerando 7, 8, 9, 27, 32, 34, 59 e 67, incentrati su circolazione delle persone, uniformità delle regole, evitamento di decisioni incompatibili e tutela effettiva degli eredi e creditori.

Ragionamento della Corte

La Corte osserva anzitutto che il regolamento n. 650/2012 si applica a tutti gli aspetti di diritto civile delle successioni a causa di morte e che tra le questioni escluse non figurano i certificati successori nazionali. L’articolo 4, letto nel contesto del regolamento, esprime una regola generale di competenza basata sulla residenza abituale del defunto e riferita all’“intera successione”, dunque idonea a operare in tutti i procedimenti successori dinanzi agli organi giurisdizionali degli Stati membri.

Quanto al verbo “decidere”, la Corte rileva che il contesto del regolamento non consente di limitarlo alle sole decisioni contenziose: l’articolo 13 dimostra che il regolamento comprende anche procedimenti non contenziosi, e il considerando 59 conferma che il regime si applica indipendentemente dal tipo di procedimento. Ne deriva che anche i procedimenti di rilascio di certificati successori nazionali rientrano nella competenza dell’articolo 4.

La Corte respinge l’argomento fondato sull’articolo 64, che disciplina il luogo di rilascio del certificato successorio europeo: tale certificato ha un regime autonomo e l’articolo 64 serve a chiarire quali autorità possono rilasciarlo e in quale Stato membro, senza sottrarre i certificati nazionali all’articolo 4. Inoltre, l’articolo 62, paragrafi 2 e 3, conferma che il certificato successorio europeo non è obbligatorio e non sostituisce i documenti interni analoghi.

Sul piano teleologico, la Corte richiama l’obiettivo di assicurare coerenza tra competenza e legge applicabile, entrambe ancorate alla residenza abituale del defunto, nonché quello di evitare frammentazioni della successione e decisioni incompatibili in Stati membri diversi. Un criterio nazionale diverso, basato sui beni ereditari presenti nel territorio o sulla cittadinanza del de cuius, comprometterebbe l’unità della successione e la buona amministrazione della giustizia.

Decisione

La Corte conclude che l’articolo 4 del regolamento n. 650/2012 osta a una normativa nazionale che mantenga la competenza dei giudici di uno Stato membro per rilasciare certificati successori nazionali, in una successione transfrontaliera, quando il defunto non aveva la residenza abituale in quello Stato al momento della morte, anche se i beni ereditari si trovano nel suo territorio o il defunto era suo cittadino.

Principio affermato

Nelle successioni con implicazioni transfrontaliere, la competenza internazionale per il rilascio dei certificati successori nazionali è attratta dall’articolo 4 del regolamento n. 650/2012 e segue il criterio della residenza abituale del de cuius al momento del decesso, in coerenza con la disciplina unitaria della successione prevista dal regolamento.