Cassazione Civile, Ordinanza n. 02542/2026 del 05/02/2026

Esito

La controversia

La controversia nasceva da due avvisi di accertamento emessi ai sensi dell'art. 38, comma 4, del d.P.R. n. 600/1973 per le annualità IRPEF 2007 e 2008, poi annullati nei precedenti gradi a seguito di una vicenda processuale articolata in più giudizi di merito, di legittimità e di rinvio. Nel giudizio di rinvio definito dalla Corte di Giustizia Tributaria di Secondo Grado della Lombardia, l'Agenzia delle Entrate risultava soccombente nel merito, ma il giudice tributario disponeva la compensazione delle spese di lite dei precedenti gradi di giudizio (di merito e di legittimità), salvo condannare l'Ufficio alle spese del secondo giudizio di rinvio. Il contribuente ha quindi proposto ricorso per cassazione con un unico motivo, denunciando, ai sensi dell'art. 360, comma 1, n. 3, c.p.c., la violazione degli artt. 92 c.p.c. e 15 d.lgs. n. 546/1992, sostenendo che, in presenza della soccombenza dell'Amministrazione finanziaria, non vi erano ragioni idonee a giustificare la compensazione delle spese dei gradi precedenti e che la sentenza impugnata aveva motivato in modo illogico ed erroneo il proprio contrario convincimento, richiamando una pretesa omessa motivazione di una precedente decisione senza che tale circostanza fosse effettivamente ravvisabile nei provvedimenti richiamati.

La decisione

La Corte di cassazione ha ritenuto fondato il motivo: ha cassato la sentenza impugnata limitatamente alla statuizione di compensazione delle spese di lite relative ai precedenti gradi di giudizio, osservando che il giudice tributario aveva giustificato la compensazione con argomentazioni incongrue e illogiche, non riferibili correttamente ai provvedimenti processuali evocati e non idonee a integrare le 'gravi ed eccezionali ragioni' richieste dalla disciplina applicabile. Non essendo necessari ulteriori accertamenti di fatto, la Corte ha deciso nel merito ai sensi dell'art. 384, comma 2, c.p.c., revocando la compensazione e condannando l'Agenzia delle Entrate a rifondere al ricorrente le spese del giudizio di secondo grado, del primo giudizio di legittimità, del primo giudizio di rinvio, del secondo giudizio di legittimità e del presente giudizio di cassazione, con liquidazione puntuale degli importi.

Norme richiamate

• art. 38, comma 4, d.P.R. n. 600/1973

  È la base normativa degli avvisi di accertamento oggetto dell'originaria controversia tributaria, richiamata solo per descrivere il titolo dell'accertamento presupposto.

• art. 360, comma 1, n. 3, c.p.c.

  Il vizio denunciato attiene alla violazione di legge nella regolazione delle spese di lite e al controllo di legittimità sulla corretta applicazione dei criteri legali di compensazione.

• art. 92 c.p.c.

  La compensazione delle spese richiede un fondamento normativo e motivazionale adeguato; non possono essere poste a carico della parte totalmente vittoriosa senza una valida giustificazione conforme ai limiti legali.

• art. 15 d.lgs. n. 546/1992

  Nel processo tributario le spese possono essere compensate in caso di soccombenza reciproca o di gravi ed eccezionali ragioni, che devono essere specificamente e logicamente esplicitate.

• art. 384, comma 2, c.p.c.

  La Corte, non occorrendo ulteriori accertamenti di fatto, può decidere la causa nel merito dopo la cassazione, pronunciando direttamente sulla regolazione delle spese.

• Corte cost. n. 157/2014

  Richiamata per affermare l'elasticità costituzionalmente necessaria del potere giudiziale di compensazione delle spese.

• Corte cost. n. 77/2018

  Richiamata solo in via sistematica nel confronto tra la disciplina processualcivilistica e quella tributaria sulla compensazione delle spese.

Massime di principio

• Nel processo tributario la compensazione delle spese di lite è consentita solo nei casi previsti dalla legge, ossia in presenza di soccombenza reciproca o di gravi ed eccezionali ragioni, che devono essere puntualmente indicate e non possono risolversi in formule generiche o illogiche.
• La statuizione di compensazione delle spese è censurabile in cassazione quando il giudice di merito fondi la decisione su presupposti erronei, non pertinenti o non verificabili rispetto agli atti processuali richiamati.
• La parte totalmente vittoriosa non può essere gravata delle spese senza una motivazione legalmente adeguata e logicamente coerente, poiché il potere di compensazione, pur discrezionale, è delimitato dalla norma e dal controllo di legittimità sulla violazione di legge.
• Quando non siano necessari ulteriori accertamenti di fatto, la Corte di cassazione può cassare la decisione sulle spese e provvedere direttamente alla loro liquidazione nel merito ai sensi dell'art. 384, comma 2, c.p.c.

Come è indicizzato