Cassazione Civile, Ordinanza n. 09810/2024 del 11/04/2024

Esito

La controversia

La controversia nasce dalla vendita di un immobile di proprietà di una donna che aveva conferito procura a vendere a un avvocato, con prezzo pattuito pari a lire 191 milioni, di cui 91 milioni già versati e incassati dalla venditrice. Prima della scadenza per il saldo del prezzo, la venditrice decedeva. Si litigava quindi su chi fosse legittimato a ricevere i residui 100 milioni: l'erede della venditrice oppure il procuratore, che sosteneva di essere stato autorizzato da una scrittura privata a trattenere per sé la somma residua. In primo grado il giudice aveva attribuito la proprietà all'acquirente e ritenuto che il saldo fosse dovuto all'erede; in appello, invece, era stato affermato che il prezzo residuo dovesse essere pagato al procuratore. L'acquirente ricorre per cassazione con nove motivi, deducendo principalmente: violazione del giudicato di rinvio; erronea interpretazione della scrittura privata come cessione del credito; invalidità dell'asserita cessione per mancanza di forma, per oggetto indeterminato o indeterminabile, per asserita donazione indiretta non valida, per pretesa conoscenza del debitore ceduto, per nullità ex normativa consumeristica e per asserito patto successorio. La Corte accoglie il secondo e il sesto motivo: la scrittura privata non può essere qualificata come cessione del credito in modo da obbligare l'acquirente a pagare il procuratore, sia perché l'interpretazione adottata non rispetta i criteri ermeneutici e il dato letterale della procura, sia perché non risulta la notificazione della cessione al debitore ceduto né una conoscenza equiparabile; la mera consapevolezza del rapporto tra venditrice e procuratore non prova la conoscenza della cessione. Conseguentemente, il pagamento eseguito dall'acquirente all'erede dopo la sentenza di primo grado ha efficacia liberatoria e la pretesa del procuratore viene definitivamente esclusa.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il secondo e il sesto motivo di ricorso, dichiarando assorbiti gli altri. Ha cassato la sentenza impugnata senza rinvio, ritenendo che, per effetto della corretta qualificazione del rapporto e della mancata notificazione della pretesa cessione del credito al debitore ceduto, il pagamento effettuato dall'acquirente in favore dell'erede della venditrice fosse liberatorio e che non residuasse alcun fondamento per la domanda del procuratore. Ha inoltre compensato integralmente le spese dell'intero giudizio per la peculiarità della vicenda e per l'andamento altalenante dei precedenti gradi di merito.

Norme richiamate

• art. 345 c.p.c.

  Richiamato dal ricorrente per censurare il superamento dei limiti del giudizio di rinvio; il motivo è rimasto assorbito.

• art. 384 c.p.c.

  Richiamato dal ricorrente per dedurre la violazione del principio di diritto enunciato nella precedente sentenza di cassazione; il motivo è rimasto assorbito.

• art. 394 c.p.c.

  Richiamato dal ricorrente in relazione ai limiti del giudizio di rinvio; motivo assorbito.

• art. 1362 c.c.

  La Corte ribadisce che l'interpretazione del negozio deve rispettare i criteri ermeneutici, in primis il criterio letterale.

• art. 1367 c.c.

  Nel dubbio, la clausola va interpretata nel senso in cui possa produrre qualche effetto, non in quello che la renda improduttiva di effetti.

• art. 1260 c.c.

  Richiamato per la disciplina della cessione del credito; la Corte rileva che la fattispecie non poteva essere automaticamente qualificata come cessione solo sulla base della scrittura privata.

• art. 771 c.c.

  Richiamato per sostenere l'invalidità di una pretesa donazione indiretta avente ad oggetto crediti futuri; motivo assorbito.

• art. 778 c.c.

  Richiamato dal ricorrente per contestare la validità della pretesa liberalità; motivo assorbito.

• art. 782 c.c.

  Richiamato dal ricorrente per l'asserita mancanza di forma della donazione; motivo assorbito.

• art. 1346 c.c.

  Richiamato dal ricorrente per la dedotta indeterminatezza dell'oggetto del negozio; motivo assorbito.

• art. 1418 c.c.

  Richiamato dal ricorrente per nullità del negozio; motivo assorbito.

• art. 1264 c.c.

  La notificazione della cessione al debitore ceduto è necessaria per escludere l'efficacia liberatoria del pagamento al cedente e per rendere opponibile la cessione al debitore.

• art. 34 D.Lgs. 206/2005

  Richiamato dal ricorrente per dedurre nullità per difetto di chiarezza del contenuto negoziale; motivo assorbito.

• art. 458 c.c.

  Richiamato dal ricorrente per sostenere che la scrittura integrasse un patto successorio; motivo assorbito.

• art. 382 c.p.c.

  La Corte lo applica per cassare senza rinvio quando non residuano ulteriori accertamenti e la domanda non può essere accolta.

Massime di principio

• La cessione del credito è un contratto consensuale che si perfeziona tra cedente e cessionario con il solo scambio del consenso; tuttavia, ai fini dell'opponibilità al debitore ceduto e dell'effetto liberatorio del pagamento, è decisiva la notificazione della cessione o l'accettazione da parte del debitore.
• La mera conoscenza del rapporto sottostante tra creditore originario e terzo non equivale, di per sé, alla conoscenza della cessione del credito, soprattutto quando la cessione sia contenuta in atto distinto e non notificato al debitore.
• Ai fini dell'interpretazione del negozio, il giudice deve applicare prioritariamente il dato letterale e gli altri criteri ermeneutici legali, privilegiando una ricostruzione che dia effetto all'atto e ne rispecchi la funzione economico-pratica perseguita dalle parti.
• Quando il debitore abbia pagato al soggetto che, secondo la situazione processuale e sostanziale risultante agli atti, appariva legittimato a ricevere il prezzo, tale pagamento conserva efficacia liberatoria se la pretesa cessione non era stata resa opponibile nei modi previsti dalla legge.
• Se l'accoglimento del ricorso elimina in radice il fondamento della pretesa azionata e non occorrono ulteriori accertamenti di fatto, la cassazione può avvenire senza rinvio.

Come è indicizzato