Cassazione Civile, Ordinanza n. 12949/2024 del 13/05/2024

Esito

La controversia

La controversia nasce dal rapporto di agenzia tra un ex agente assicurativo e la compagnia preponente. L'agente aveva convenuto in giudizio la società chiedendo l'accertamento della violazione del diritto di esclusiva nella zona assegnata e il pagamento delle provvigioni indirette per i contratti conclusi direttamente dalla preponente con clientela operante nella zona, oltre a differenze contabili e a somme trattenute a titolo di indennità di risoluzione del rapporto. La Corte d'appello aveva ritenuto che i crediti fossero prescritti con il termine quinquennale, qualificando le somme come provvigioni indirette e ritenendo che, poiché l'attività della preponente nella zona non fosse meramente episodica, trovasse applicazione l'art. 2948 n. 4 c.c.; aveva inoltre considerato tardiva la diversa qualificazione della domanda come risarcitoria e superflua la prova testimoniale e l'esibizione documentale. In Cassazione il ricorrente ha dedotto la violazione degli artt. 1743, 1748, 2935, 2946 e 2947 c.c. e dell'art. 34 dell'Accordo Nazionale Agenti del 2003, sostenendo che il diritto all'esclusiva e alle provvigioni indirette era stato sin dall'origine allegato, che la prescrizione applicabile alle provvigioni e all'indennità di risoluzione era quella ordinaria decennale e che il dies a quo non poteva essere fissato alla semplice riconsegna dell'agenzia, ma andava collegato al termine annuale previsto per i conguagli. Il secondo motivo, poi assorbito, riguardava la decorrenza del termine prescrizionale rispetto ai conguagli finali.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il primo e il terzo motivo di ricorso, dichiarando assorbito il secondo. Ha ritenuto fondate le censure sulla prescrizione: per le provvigioni indirette rivendicate in relazione alla violazione del diritto di esclusiva e per l'indennità di risoluzione del rapporto non si applica la prescrizione quinquennale ex art. 2948 n. 4 c.c., bensì la prescrizione ordinaria decennale ex art. 2946 c.c. In particolare, l'indennità di risoluzione è un importo dovuto una tantum alla cessazione del rapporto e non una prestazione periodica. La sentenza impugnata è stata quindi cassata con rinvio alla Corte d'appello di Venezia in diversa composizione, anche per la regolazione delle spese di legittimità.

Norme richiamate

• art. 1743 c.c.

  richiamato per il regime di esclusiva dell'agente nella zona assegnata

• art. 1748 c.c.

  richiamato in relazione alle provvigioni indirette dovute all'agente per affari conclusi nella zona riservata

• art. 2935 c.c.

  invocato dal ricorrente in tema di decorrenza della prescrizione

• art. 2946 c.c.

  applicato dalla Corte come prescrizione ordinaria decennale per i crediti azionati, inclusa l'indennità di risoluzione

• art. 2947 c.c.

  richiamato nel motivo di ricorso, senza che il testo mostri una specifica applicazione decisiva

• art. 2948 c.c.

  la Corte d'appello lo aveva applicato ai crediti; la Cassazione ha escluso che fosse la norma corretta per provvigioni indirette e indennità di risoluzione

• art. 83 c.p.c.

  la nuova procura autenticata dal secondo difensore è stata ritenuta inefficace nel presente giudizio, perché la norma si applica solo ai giudizi instaurati dopo il 4.7.2009

• L. 18.6.2009 n. 69

  art. 45 comma 9 lettera a) e art. 58 comma 1

  richiamata per delimitare l'ambito temporale della nuova disciplina sulla autenticazione della procura da parte del difensore

• art. 34 dell'Accordo Nazionale Agenti del 2003

  invocato dal ricorrente per sostenere la diversa decorrenza del termine di prescrizione in relazione ai conguagli finali

• art. 6 comma 3 regime 3 dell'Accordo Nazionale Agenti del 1994

  menzionato dalla Corte d'appello come profilo incidentale sulla possibilità per il preponente di operare nella zona, ma non ritenuto ratio decisiva

• D.Lgs. n. 231/2002

  richiamato in relazione agli interessi sulle somme pretese

Massime di principio

• Le provvigioni maturate dall'agente per affari conclusi dal preponente nella zona di esclusiva vanno qualificate in base alla concreta struttura del rapporto; se sono collegate al regime di esclusiva e agli affari conclusi nella zona, la prescrizione non si determina automaticamente in termini quinquennali solo perché l'attività del preponente sia stata reiterata.
• L'indennità di risoluzione del rapporto di agenzia, essendo dovuta una tantum alla cessazione del rapporto, non ha natura periodica e non rientra nell'art. 2948 n. 4 c.c.; ad essa si applica la prescrizione ordinaria decennale, salvo diversa specifica previsione normativa.
• Quando il giudice di merito fonda la decisione sulla prescrizione di crediti derivanti da rapporto di agenzia, deve distinguere tra provvigioni periodiche e somme dovute una volta sola alla cessazione del rapporto, evitando un'estensione indiscriminata della prescrizione breve alle diverse poste creditorie.
• Ai fini dell'impugnazione, una motivazione incidentalmente svolta dal giudice di merito non integra una ratio decidendi autonoma se la decisione è effettivamente sorretta da un'altra base decisoria chiaramente individuabile e decisiva.

Come è indicizzato