Sentenza del 27/07/2022 n. 3489 - Comm. Trib. Reg. per il Lazio

Esito

La controversia

La controversia verteva sulla compensazione delle spese di giudizio in un processo tributario: si discuteva se il giudice avesse potuto compensare le spese, in tutto o in parte, senza una motivazione specifica che dimostrasse la sussistenza dei presupposti di legge (soccombenza reciproca o giusti motivi legittimanti la compensazione).

La decisione

La Corte ha affermato che il potere del giudice di compensare le spese è esercitabile solo se sussistono presupposti quali la soccombenza reciproca o giusti motivi che giustifichino la compensazione (anche tenuto conto della complessità degli aspetti sostanziali e processuali). Tale potere deve essere espressamente e motivatamente affermato nella sentenza; le ragioni che hanno portato alla compensazione devono emergere dalla motivazione, se non in modo specifico almeno in modo complessivo. In mancanza di tali presupposti o di adeguata motivazione, deve applicarsi il principio generale della condanna alle spese della parte soccombente e la compensazione disposta senza motivazione integra vizio di legge sindacabile in sede di legittimità.

Norme richiamate

• art. 91 c.p.c.

  Disciplina la condanna alle spese e il principio generale secondo cui la parte soccombente è condannata alle spese; serve come riferimento all'obbligo di condanna salvo diverse giustificazioni per la compensazione.

• art. 92 c.p.c.

  Attribuisce al giudice il potere di compensare le spese in presenza di giusti motivi o soccombenza reciproca; la Corte richiede che l'esercizio di questo potere sia chiaramente motivato nella sentenza.

• Giurisprudenza richiamata

  Cass. 14563/08, 23265/09, 7766/10, 23993/07, 16057/02, Cass. 633/03

  Precedenti che confermano il principio secondo cui la compensazione delle spese richiede l'esistenza di presupposti specifici e di una motivazione che li evidenzi; la mancanza di motivazione configura vizio di legge.

Massime di principio

• Il giudice può compensare le spese solo se sussiste soccombenza reciproca oppure giusti motivi esplicitamente indicati nella decisione; la semplice discrezionalità senza motivazione non è consentita.
• Se la compensazione viene disposta, la motivazione deve contenere i fatti e le ragioni che giustificano la compensazione; una motivazione meramente formale o assente rende la misura impugnabile e suscettibile di annullamento.
• In assenza dei presupposti per la compensazione, si applica il principio generale: la parte soccombente è condannata alle spese.
• Nei casi di particolare complessità (sostanziale o processuale) il giudice deve spiegare in che modo tale complessità abbia giustificato la compensazione totale o parziale delle spese.
• Per il ricorrente che impugna una decisione che ha compensato le spese è strategico contestare la mancata o insufficiente motivazione della compensazione; per il giudice è essenziale fornire motivazione esplicita o comunque ricavabile dalla decisione complessiva.