Cassazione Civile, Ordinanza n. 20126/2026 del 16/06/2026

Esito

La controversia

La controversia nasce da un pignoramento di crediti verso terzi notificato nel 2017 per complessivi importi riferiti, in parte, a contributi previdenziali dovuti dal padre del ricorrente per gli anni 1982-1991 e, in parte, a ulteriori cartelle e avvisi di addebito relativi a debiti propri del ricorrente. Il ricorrente ha proposto opposizione all’esecuzione sostenendo, soprattutto per le due cartelle originarie notificate al padre e poi azionate nei suoi confronti quale erede, che il credito contributivo fosse prescritto: a suo dire, l’unico effetto interruttivo utile sarebbe stato la costituzione in giudizio dell’INPS nel 2002 nel giudizio promosso dal de cuius, e poiché quel giudizio di appello era stato interrotto per morte dell’appellante e non riassunto, la prescrizione non sarebbe rimasta sospesa fino all’interruzione del processo ma avrebbe ripreso a decorrere, maturando il termine quinquennale. Il ricorrente ha quindi denunciato la violazione degli artt. 2943 e 2945, comma 2, c.c., richiamando anche l’orientamento secondo cui la mancata opposizione alla cartella rende il credito irretrattabile ma non ne trasforma la prescrizione breve in decennale. INPS ha resistito eccependo l’inammissibilità e comunque l’infondatezza, sostenendo che il giudizio presupposto si era definito con sentenza di improcedibilità del 2011, poi passata in giudicato per l’estinzione dell’appello non riassunto, con conseguente applicazione del termine decennale da actio iudicati; ha inoltre valorizzato ulteriori atti interruttivi successivi e la qualità di erede del ricorrente.

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato il ricorso. Ha ritenuto che la motivazione della sentenza d’appello fosse erronea in parte qua, ma che il dispositivo fosse conforme a diritto. In particolare, ha precisato che il giudizio di opposizione promosso dal dante causa non si era estinto in primo grado, poiché era stato definito con sentenza di improcedibilità del Tribunale, poi divenuta definitiva a seguito dell’estinzione dell’appello non riassunto; di conseguenza, l’effetto interruttivo della prescrizione prodotto dalla costituzione in giudizio dell’INPS si era protratto fino alla sentenza di primo grado passata in giudicato e, da quel momento, il credito era soggetto alla prescrizione decennale propria dell’actio iudicati ex art. 2953 c.c. Poiché il pignoramento del 2017 era stato notificato entro tale termine, l’eccezione di prescrizione è stata respinta. La Corte ha condannato il ricorrente alle spese e all’ulteriore contributo unificato.

Norme richiamate

• art. 360, comma 1, n. 3, c.p.c.

  È stato il parametro formale del motivo di ricorso per dedotta violazione di legge.

• art. 2943 c.c.

  La costituzione in giudizio del creditore che chieda il rigetto della domanda di accertamento negativo ha effetto interruttivo della prescrizione.

• art. 2945, comma 2, c.c.

  Quando l’interruzione deriva da domanda giudiziale, la prescrizione non corre fino al passaggio in giudicato della sentenza che definisce il giudizio.

• art. 2945, comma 3, c.c.

  Richiamato dal ricorrente per sostenere che, in mancanza di tempestiva riassunzione del processo, la prescrizione riprende a decorrere dall’atto interruttivo.

• art. 305 c.p.c.

  La mancata riassunzione del giudizio interrotto nel termine di legge comporta l’estinzione del processo.

• art. 338 c.p.c.

  L’estinzione del giudizio di appello comporta il passaggio in giudicato della sentenza di primo grado.

• art. 327 c.p.c.

  È stato richiamato per individuare il momento di formazione del giudicato formale sulla sentenza di primo grado.

• art. 2953 c.c.

  L’accertamento giudiziale divenuto definitivo converte la prescrizione breve in prescrizione ordinaria decennale da actio iudicati.

• art. 24, comma 5, d.lgs. 46/1999

  La mancata opposizione tempestiva alla cartella comporta irretrattabilità del credito, ma non conversione automatica della prescrizione breve in decennale.

• art. 30 del d.l. 78/2010, conv. con modif. dalla l. 122/2010

  È stato richiamato per l’avviso di addebito INPS quale strumento sostitutivo della cartella per i crediti previdenziali.

• art. 76 disp. att. c.p.c.

  Richiamato in relazione all’onere di estrarre copia degli atti processuali rilevanti.

• art. 13, comma 1-quater, d.P.R. 115/2002

  Fondamento dell’obbligo di versare l’ulteriore importo a titolo di contributo unificato in caso di rigetto del ricorso.

Massime di principio

• La costituzione in giudizio del creditore che chieda il rigetto della domanda avversaria ha effetto interruttivo della prescrizione e, nei giudizi definiti con sentenza suscettibile di giudicato, l’effetto interruttivo permane fino al passaggio in giudicato della decisione che conclude il giudizio.
• Se un giudizio di opposizione si conclude con una sentenza di primo grado che diviene definitiva per estinzione dell’appello non riassunto, il credito accertato è assoggettato alla prescrizione decennale dell’actio iudicati, anche quando l’originaria pretesa fosse soggetta a prescrizione breve.
• La mancata opposizione tempestiva a cartella di pagamento o ad avviso di addebito rende il credito irretrattabile, ma non determina di per sé la conversione della prescrizione breve in quella ordinaria decennale; tale conversione richiede un titolo giudiziale definitivo.
• In sede di legittimità, la Corte può correggere la motivazione della decisione impugnata quando il dispositivo sia comunque conforme a diritto, purché la questione non sia coperta da giudicato interno.
• Nel giudizio di cassazione, la questione del dies a quo della prescrizione può essere scrutinata d’ufficio se logicamente preliminare rispetto alla dedotta sospensione o interruzione e se non vi sia giudicato interno sul punto.

Come è indicizzato