Sentenza del 13/05/2015 n. 9701 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

La società ha impugnato per Cassazione la sentenza della CTR Lombardia che aveva accolto l'appello dell'Ufficio e ritenuto legittimi gli accertamenti IRPEG e ILOR relativi agli anni 1995 e 1996 e l'avviso di rettifica IVA per il 1996. Il motivo centrale riguardava l'inesistenza della notificazione dell'atto di appello: il plico era stato consegnato in un luogo diverso dal domicilio eletto dalla società e a una persona, identificata solo come "G.", priva di un comprovato collegamento con la destinataria. La società ha inoltre dedotto la violazione del contraddittorio e l'insufficiente motivazione della CTR sulla regolarità della notifica.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso. Ha qualificato la notificazione dell'atto di appello come inesistente, poiché eseguita in luogo estraneo al destinatario e a persona diversa da quest'ultimo, senza un valido collegamento con la società. Tale inesistenza ha impedito alla società di conoscere tempestivamente il giudizio d'appello e ha reso ammissibile il ricorso per Cassazione anche se proposto oltre il termine lungo ordinario. La sentenza della CTR è stata cassata senza rinvio, perché l'appello dell'Agenzia avrebbe dovuto essere dichiarato inammissibile. Le spese del giudizio di legittimità sono state compensate tra le parti.

Norme richiamate

• Art. 360, comma 1, nn. 3, 4 e 5, c.p.c.

  Disciplina i motivi del ricorso per Cassazione, tra cui la violazione di legge, la nullità della sentenza o del procedimento e l'insufficiente o contraddittoria motivazione su un fatto decisivo.

• Art. 101 c.p.c.

  Tutela il principio del contraddittorio. La mancata valida notificazione dell'atto di appello impedisce alla parte di partecipare al giudizio e determina la nullità della sentenza pronunciata all'esito.

• Art. 327 c.p.c.

  Prevede il termine lungo per impugnare le sentenze, ma il comma 2 consente alla parte contumace di impugnare oltre tale termine quando dimostri di non aver avuto conoscenza del processo per vizi della notificazione.

• D.Lgs. n. 546 del 1992, art. 38, comma 3

  Nel processo tributario coordina il termine annuale di impugnazione con la disciplina dell'art. 327 c.p.c., consentendo l'impugnazione tardiva quando la parte non costituita non abbia avuto conoscenza del processo a causa della nullità della notificazione.

• D.Lgs. n. 546 del 1992, art. 53, comma 1

  Impone, tra l'altro, il rispetto delle regole di proposizione e notificazione dell'appello tributario. In caso di inesistenza della notifica, il gravame deve essere dichiarato inammissibile.

• D.Lgs. n. 546 del 1992, art. 62, comma 2

  Consente il ricorso per Cassazione contro le sentenze delle commissioni tributarie regionali.

• Art. 382, comma 3, c.p.c.

  Consente la cassazione senza rinvio quando il processo non poteva essere proseguito, come nel caso in cui l'appello fosse originariamente inammissibile.

Massime di principio

• Una notificazione è inesistente, e non semplicemente nulla, quando l'atto viene consegnato in un luogo privo di qualsiasi collegamento con il destinatario o a una persona estranea senza un rapporto dimostrato con quest'ultimo.
• La mera somiglianza tra indirizzi, l'asserita presenza di un portiere o la sola firma di un soggetto non identificato non dimostrano il collegamento necessario tra il luogo o il ricevente e il destinatario.
• La notificazione postale si perfeziona con la consegna del plico e deve essere verificata attraverso l'avviso di ricevimento; la sola spedizione non è sufficiente.
• Se l'atto di appello non è validamente notificato, viene violato il contraddittorio e la sentenza d'appello può essere cassata senza rinvio.
• La parte rimasta contumace può impugnare anche oltre il termine lungo ordinario se dimostra di non aver avuto conoscenza del processo a causa del vizio della notificazione; in caso di notificazione inesistente, l'ignoranza del processo può presumersi, salvo prova contraria.
• Nei procedimenti tributari è essenziale conservare e verificare la documentazione della notifica, inclusi indirizzo, destinatario effettivo e firma sull'avviso di ricevimento.