Corte di giustizia, Sentenza C-631/21

DGUE e società in nome collettivo negli appalti pubblici

La pronuncia, resa in sede di rinvio pregiudiziale dal Gerechtshof 's-Hertogenbosch, riguarda l'interpretazione della direttiva 2014/24/UE e del regolamento di esecuzione (UE) 2016/7 in relazione all'obbligo di presentare il documento di gara unico europeo (DGUE) da parte di una società in nome collettivo priva di personalità giuridica.

Fatti e procedimento principale

La controversia oppone Taxi Horn Tours BV ai comuni di Weert e Nederweert, nonché a Touringcars VOF, nell'ambito dell'aggiudicazione di un appalto pubblico per il trasporto scolastico in autobus. I comuni avevano bandito una procedura aperta di interesse europeo e avevano ritenuto migliore l'offerta di Touringcars, presentata da un soggetto che aveva depositato un DGUE a nome della società.

Taxi Horn Tours ha contestato l'aggiudicazione sostenendo che Touringcars, composta da due soci, dovesse essere trattata come un raggruppamento di operatori economici e che ciascun socio dovesse quindi presentare il proprio DGUE. Il giudice del rinvio ha evidenziato che, secondo il diritto neerlandese, la società in nome collettivo è una forma contrattuale senza personalità giuridica, ma con una certa autonomia funzionale, e che i soci sono solidalmente responsabili delle obbligazioni sociali.

Questioni pregiudiziali

Il giudice nazionale ha chiesto, in sostanza:

• se in presenza di un'impresa comune composta da persone fisiche e/o giuridiche debba essere presentato un DGUE da ciascun partecipante, dalla sola impresa comune, oppure da entrambi;
• se rilevino il carattere temporaneo o permanente dell'impresa comune, la sua mancanza di personalità giuridica, la circostanza che i soci siano operatori economici attivi sullo stesso mercato, l'esistenza di un patrimonio autonomo e la responsabilità solidale dei soci;
• se, quando l'appalto sarà eseguito anche tramite risorse della singola impresa del socio, sia comunque necessario un DGUE individuale del socio stesso;
• quali requisiti debba soddisfare l'impresa comune per essere considerata un unico operatore economico.

Normativa rilevante

La Corte richiama in particolare:

• l'articolo 2, paragrafo 1, punto 10, della direttiva 2014/24/UE, che definisce l'operatore economico in termini ampi;
• l'articolo 19, paragrafo 2, della medesima direttiva, sui raggruppamenti di operatori economici;
• l'articolo 59, paragrafo 1, sul DGUE;
• l'articolo 63, sull'affidamento sulle capacità di altri soggetti;
• il regolamento di esecuzione (UE) 2016/7 e il suo allegato I, che precisano le modalità di compilazione del DGUE. La Corte menziona anche la direttiva 2014/25/UE, osservando che le disposizioni pertinenti di tale direttiva corrispondono sostanzialmente a quelle della direttiva 2014/24/UE.

Ragionamento della Corte

La Corte osserva anzitutto che la nozione di "operatore economico" deve essere interpretata in senso ampio e comprende qualsiasi persona o ente che offra servizi sul mercato, a prescindere dalla forma giuridica e dalla personalità giuridica. Ne consegue che una società in nome collettivo può costituire un operatore economico ai sensi dell'articolo 2, paragrafo 1, punto 10.

La Corte precisa poi che la nozione di "raggruppamento di operatori economici" non si limita alle sole associazioni temporanee: il riferimento del testo alle associazioni temporanee ha valore meramente esemplificativo. Non occorre quindi distinguere, ai fini del DGUE, tra raggruppamenti temporanei e permanenti.

Quanto alla funzione del DGUE, la Corte ricorda che esso serve a fornire all'amministrazione aggiudicatrice una fotografia fedele della situazione del soggetto che partecipa alla gara, in particolare sotto il profilo dei motivi di esclusione e dei criteri di selezione. L'obiettivo è consentire alla stazione appaltante di verificare integrità e affidabilità dell'offerente.

Da ciò la Corte trae due conseguenze pratiche:

• se la società in nome collettivo partecipa in proprio e può eseguire l'appalto utilizzando solo il proprio personale e il proprio materiale, è sufficiente il suo DGUE;
• se invece, per eseguire l'appalto, la società intende fare appello alle risorse dei soci, si configura un affidamento sulle capacità di altri soggetti ai sensi dell'articolo 63, e devono essere presentati anche i DGUE dei soci interessati.

La responsabilità solidale dei soci e l'eventuale autonomia patrimoniale della società non sono considerate decisive per esonerare dalla presentazione dei DGUE dei soci, perché non consentono da sole alla stazione appaltante di verificare i requisiti qualitativi richiesti. Parimenti, l'obiettivo di ridurre gli oneri amministrativi tramite il DGUE non può prevalere sulla necessità di garantire parità di trattamento e concorrenza effettiva.

Decisione e dispositivo

La Corte risponde che l'articolo 59, paragrafo 1, della direttiva 2014/24/UE, letto insieme agli articoli 2, paragrafo 1, punto 10, e 63, nonché all'allegato I del regolamento di esecuzione 2016/7, deve essere interpretato nel senso che:

• una società in nome collettivo priva di personalità giuridica deve presentare soltanto il proprio DGUE quando partecipa individualmente e si avvale solo delle proprie risorse dirette;
• se invece intende fare affidamento sulle risorse di uno o più soci, deve presentare il proprio DGUE e anche un DGUE distinto per ciascun socio sulle cui capacità fa affidamento.

Principio affermato

Il criterio decisivo non è la forma temporanea o permanente dell'impresa comune, né la sua mancanza di personalità giuridica in sé, ma il fatto che la società partecipi con sole risorse proprie oppure faccia affidamento sulle capacità di altri soggetti. In quest'ultimo caso, il sistema del DGUE richiede la presentazione dei documenti anche per tali soggetti, per consentire alla stazione appaltante una verifica completa dei motivi di esclusione e dei criteri di selezione.