Corte di giustizia, Sentenza C-279/21

Ricongiungimento familiare e requisito linguistico per il lavoratore turco

La sentenza riguarda un rinvio pregiudiziale dell'Østre Landsret relativo alla compatibilità con il diritto UE-turco di una modifica della legge danese sugli stranieri. La controversia oppone una cittadina turca, X, alla Commissione per i ricorsi in materia di immigrazione danese, in merito al rigetto di una domanda di permesso di soggiorno per ricongiungimento familiare con il coniuge, cittadino turco residente e lavoratore in Danimarca.

Contesto normativo rilevante

La Corte richiama:

• l'articolo 9 dell'Accordo di associazione CEE-Turchia, che sancisce il divieto di discriminazione fondata sulla nazionalità nel campo di applicazione dell'accordo;
• gli articoli 10, paragrafo 1, 13, 14, paragrafo 1, e 16 della decisione n. 1/80;
• la normativa danese, in particolare l'articolo 9, paragrafo 12, punto 5, della legge sugli stranieri, introdotto nel 2012, che impone come condizione generale per il ricongiungimento del coniuge il superamento del test di lingua danese "Prøve i Dansk 1" o equivalente, salvo motivi speciali.

Fatti essenziali del procedimento principale

X aveva chiesto il permesso di soggiorno in Danimarca per ricongiungersi con il coniuge Y, cittadino turco residente dal 1979 e titolare di permesso permanente dal 1985. Y lavorava in Danimarca dal 1980 e, secondo la domanda, aveva una lunga integrazione nel mercato del lavoro danese. L'amministrazione ha respinto la domanda perché Y non aveva superato il test linguistico richiesto dalla legge, ritenendo inapplicabili le clausole di standstill.

Questioni pregiudiziali sottoposte alla Corte

Il giudice del rinvio ha chiesto in sostanza se:

• il requisito linguistico imposto al lavoratore turco integri una "nuova restrizione" vietata dall'articolo 13 della decisione n. 1/80;
• tale restrizione possa essere giustificata dall'obiettivo dell'integrazione riuscita del coniuge;
• la normativa violi anche il divieto di discriminazione dell'articolo 10, paragrafo 1, della decisione n. 1/80 o quello generale dell'articolo 9 dell'Accordo di associazione, e se quest'ultimo abbia effetto diretto.

Ragionamento della Corte sull'articolo 13 della decisione n. 1/80

La Corte ricorda che la clausola di standstill vieta l'introduzione di misure interne che rendano più restrittive, dopo l'entrata in vigore della decisione n. 1/80 nello Stato membro interessato, le condizioni di esercizio della libera circolazione dei lavoratori turchi. Una norma che inasprisca il ricongiungimento familiare con lavoratori turchi costituisce quindi, in linea di principio, una nuova restrizione, perché può indurre il lavoratore a scegliere tra attività nello Stato membro e vita familiare.

Nel caso di specie, la disposizione danese è stata introdotta dopo l'entrata in vigore della decisione n. 1/80 e rende più difficile il ricongiungimento familiare imponendo al lavoratore turco il superamento di un esame di lingua. Per la Corte, ciò basta a qualificarla come nuova restrizione.

Esclusione della giustificazione invocata

La Corte ammette che l'obiettivo di garantire un'integrazione riuscita può costituire un motivo imperativo di interesse generale. Tuttavia, la misura danese non supera il test di proporzionalità perché:

• non prende in considerazione le capacità di integrazione proprie del coniuge che chiede il ricongiungimento;
• si fonda solo sulla mancata dimostrazione, da parte del lavoratore turco, di un certo livello di conoscenza del danese;
• non consente una valutazione individuale di altri elementi, come l'effettiva integrazione del lavoratore o la sua capacità concreta di aiutare il familiare nell'integrazione.

La Corte osserva inoltre che, secondo quanto emerso in udienza, la domanda sarebbe respinta anche se il coniuge richiedente parlasse perfettamente danese, se il lavoratore non avesse superato il test. Questo conferma il carattere automatico e non individualizzato della regola, che va oltre quanto necessario per perseguire l'obiettivo dichiarato.

Decisione

La Corte risponde che l'articolo 13 della decisione n. 1/80 deve essere interpretato nel senso che una normativa nazionale come quella danese costituisce una nuova restrizione e non può essere giustificata dall'obiettivo di garantire un'integrazione riuscita del coniuge. Poiché la prima questione è accolta, la Corte non esamina le questioni relative all'articolo 10, paragrafo 1, e all'articolo 9 dell'Accordo di associazione.

Implicazioni pratiche

Per i professionisti, la pronuncia conferma che, nel contesto del ricongiungimento familiare dei lavoratori turchi tutelati dalla decisione n. 1/80, gli Stati membri non possono introdurre requisiti posterioremente più onerosi che condizionino in modo automatico l'accesso al soggiorno a un test linguistico imposto al lavoratore residente, senza una valutazione concreta e individualizzata delle circostanze del caso.