Tribunale, Sentenza T-432/22

Contributi ex ante 2022 al Fondo di risoluzione unico: superamento del tetto del 12,5%

La pronuncia riguarda un ricorso diretto ex articolo 263 TFUE proposto da Nordea Rahoitus Suomi Oy contro la decisione SRB/ES/2022/18 del Single Resolution Board relativa al calcolo dei contributi ex ante 2022 al Single Resolution Fund (SRF). La controversia concerne, in particolare, l'interpretazione dell'articolo 70, paragrafo 2, del regolamento (UE) n. 806/2014 e il rapporto tra tale disposizione e l'articolo 69 del medesimo regolamento.

Fatti e procedimento

Il SRB aveva fissato il livello annuale dei contributi per il 2022 determinandolo in misura pari a un ottavo dell'1,6% dei depositi protetti del 2021, sulla base dei dati forniti dai sistemi di garanzia dei depositi. L'autorità nazionale di risoluzione finlandese aveva poi notificato alla ricorrente l'importo dovuto. Nordea chiedeva l'annullamento della decisione in quanto lesiva, tra l'altro, dei limiti posti dal regolamento n. 806/2014 al prelievo complessivo annuale.

Normativa rilevante

La Corte richiama in particolare:

• l'articolo 69 del regolamento n. 806/2014, che impone che, entro la fine del periodo iniziale, i mezzi finanziari del SRF raggiungano il target level finale pari ad almeno l'1% dei depositi protetti e che i contributi siano ripartiti nel tempo in modo il più possibile uniforme;
• l'articolo 70, paragrafo 2, del regolamento n. 806/2014, che impone che i contributi complessivi annuali non superino il 12,5% del target level;
• il regolamento di esecuzione (UE) 2015/81;
• il regolamento delegato (UE) 2015/63;
• il regolamento delegato (UE) 2017/747;
• la direttiva 2014/59/UE, richiamata per il contesto dell'unione bancaria e della risoluzione.

Questioni esaminate dalla Corte

Il Tribunale esamina anzitutto il terzo motivo, relativo alla violazione dell'articolo 70, paragrafo 2, del regolamento n. 806/2014. La questione centrale è se il limite del 12,5% si applichi già durante il periodo iniziale e, in caso affermativo, se debba essere rispettato anche quando il SRB effettua una stima prospettica del target level finale.

Ragionamento della Corte sull'applicabilità del tetto del 12,5%

La Corte afferma che il limite del 12,5% si applica anche durante il periodo iniziale. Lo desume:

• dal tenore letterale dell'articolo 69, paragrafo 2, che rinvia espressamente all'articolo 70 durante il periodo iniziale;
• dal fatto che l'articolo 70, paragrafo 2, usa un linguaggio imperativo e generale, riferendosi a ciascun anno senza deroghe temporali;
• dai lavori preparatori, dai quali emerge che il legislatore ha collegato la durata del periodo iniziale alla percentuale del tetto annuale.

La Corte respinge l'argomento secondo cui l'articolo 69, paragrafo 2, imporrebbe un'interpretazione flessibile del limite del 12,5%. Le due disposizioni perseguono infatti finalità diverse ma complementari: l'articolo 69 mira a distribuire il carico contributivo nel tempo in modo uniforme, mentre l'articolo 70 fissa un tetto quantitativo annuale vincolante. Una lettura che rendesse il tetto meramente indicativo sarebbe contra legem e incompatibile con il principio di certezza del diritto.

Calcolo del limite sulla base del target level previsionale

Poiché il target level finale è dinamico e dipende dall'ammontare dei depositi protetti alla fine del periodo iniziale, il SRB deve effettuare per ciascun periodo una stima il più possibile precisa del target level finale, sulla base dei dati disponibili. È rispetto a tale target level "previsionale" che va verificato il rispetto del tetto del 12,5%. La Corte sottolinea che il regolamento e il regolamento delegato 2017/747 presuppongono proprio una valutazione prospettica basata su proiezioni prudenti.

Applicazione al caso concreto

Nel caso di specie, il SRB aveva stimato il target level finale in EUR 79.987.450.580; pertanto, il tetto annuale del 12,5% era pari a EUR 9.998.431.322,50. Tuttavia, la decisione contestata aveva fissato il livello annuale dei contributi per il 2022 in EUR 14.253.573.821,46, successivamente ridotto a EUR 13.675.366.302,18 dopo alcune deduzioni. La Corte rileva quindi che il SRB aveva determinato contributi complessivi superiori al limite consentito, integrando una violazione dell'articolo 70, paragrafo 2.

Esito del ricorso

L'errore di diritto riscontrato è sufficiente da solo a giustificare l'annullamento della decisione nella parte relativa alla ricorrente. Il Tribunale non esamina gli altri motivi di ricorso.

Mantenimento temporale degli effetti dell'annullamento

Nonostante l'annullamento, la Corte accoglie la richiesta del SRB di mantenere gli effetti della decisione per un periodo limitato. Richiama l'articolo 264, secondo comma, TFUE e osserva che un annullamento immediatamente efficace potrebbe compromettere l'attuazione del quadro europeo di risoluzione bancaria e la stabilità finanziaria dell'Unione. Pertanto, dispone che gli effetti della decisione restino fermi fino all'adozione delle misure necessarie da parte del SRB, entro un termine ragionevole che non può superare sei mesi dal passaggio in giudicato della sentenza.

Decisione sulle spese

Il SRB, rimasto soccombente, è condannato a sopportare le proprie spese e a rifondere quelle della ricorrente. Parlamento e Consiglio, intervenuti nel giudizio, sopportano le proprie spese.

Principio affermato

La sentenza afferma che, nel regime dei contributi ex ante al SRF, il tetto annuale del 12,5% del target level previsto dall'articolo 70, paragrafo 2, del regolamento n. 806/2014 è vincolante anche nel periodo iniziale e deve essere applicato rispetto al target level finale stimato dal SRB per il periodo di contribuzione considerato. Tale limite non può essere disapplicato o attenuato invocando l'obiettivo di raggiungere il target level finale né la necessità di una ripartizione uniforme nel tempo dei contributi.