Direttiva 2017/2398

Direttiva (UE) 2017/2398: aggiornamento dei valori limite per agenti cancerogeni e mutageni sul lavoro

La direttiva interviene sulla direttiva 2004/37/CE per rafforzare la protezione dei lavoratori contro i rischi derivanti dall’esposizione ad agenti cancerogeni o mutageni durante il lavoro. Il legislatore dell’Unione sottolinea che i valori limite vincolanti costituiscono un elemento essenziale del quadro di prevenzione, ma non esauriscono gli obblighi del datore di lavoro, che restano comprensivi di riduzione, sostituzione, prevenzione e limitazione dell’esposizione.

Obiettivi e logica dell’intervento

La direttiva nasce dall’esigenza di aggiornare i limiti di esposizione alla luce delle informazioni scientifiche e tecniche più recenti, nonché delle migliori pratiche di misurazione e prevenzione. Viene ribadito che, per molti agenti cancerogeni e mutageni, non è possibile individuare una soglia completamente sicura; di conseguenza, i valori limite non eliminano il rischio residuo ma ne riducono sensibilmente l’impatto in un approccio progressivo e orientato agli obiettivi.

È altresì richiamata la necessità di tener conto di tutte le vie di assorbimento, compreso l’assorbimento cutaneo, e del principio di precauzione in presenza di incertezze. La Commissione è invitata a proseguire il lavoro di aggiornamento nel tempo, in coerenza con l’articolo 16 della direttiva 2004/37/CE.

Ambito di applicazione e soggetti interessati

La disciplina riguarda i lavoratori esposti o a rischio di esposizione ad agenti cancerogeni o mutageni durante l’attività lavorativa, e quindi i datori di lavoro tenuti a prevenire e contenere tali rischi. Le modifiche incidono in particolare sui luoghi di lavoro in cui sono presenti o si generano le sostanze elencate nell’allegato III, tra cui polveri di legno duro, composti del cromo VI, fibre ceramiche refrattarie, polvere di silice cristallina respirabile e varie sostanze chimiche classificate come cancerogene.

È inoltre inserito nell’allegato I un nuovo punto relativo ai lavori comportanti esposizione a polvere di silice cristallina respirabile generata da un procedimento di lavorazione. La direttiva lascia agli Stati membri la possibilità di fissare valori limite più rigorosi e di disciplinare secondo il diritto nazionale le modalità concrete di sorveglianza sanitaria.

Valori limite vincolanti e misure transitorie

L’allegato III viene integralmente sostituito e contiene i nuovi limiti di esposizione professionale, misurati o calcolati su un periodo di riferimento di 8 ore. I valori principali risultano essere:

• polveri di legno duro: 2 mg/m3, con regime transitorio di 3 mg/m3 fino al 17 gennaio 2023;
• composti di cromo VI definiti cancerogeni: 0,005 mg/m3, con valore transitorio di 0,010 mg/m3 fino al 17 gennaio 2025;
• per saldatura, taglio al plasma o procedimenti analoghi che producono fumi contenenti cromo VI: 0,025 mg/m3 fino al 17 gennaio 2025;
• fibre ceramiche refrattarie: 0,3 f/ml;
• polvere di silice cristallina respirabile: 0,1 mg/m3;
• benzene: 3,25 mg/m3 e 1 ppm;
• cloruro di vinile monomero: 2,6 mg/m3 e 1 ppm;
• ossido di etilene: 1,8 mg/m3 e 1 ppm;
• 1,2-epossipropano: 2,4 mg/m3 e 1 ppm;
• acrilammide: 0,1 mg/m3;
• 2-nitropropano: 18 mg/m3 e 5 ppm;
• o-toluidina: 0,5 mg/m3 e 0,1 ppm;
• 1,3-butadiene: 2,2 mg/m3 e 1 ppm;
• idrazina: 0,013 mg/m3 e 0,01 ppm;
• bromoetilene: 4,4 mg/m3 e 1 ppm.

Per alcune sostanze è inserita l’osservazione che contribuiscono in modo significativo all’esposizione totale attraverso la via di assorbimento cutanea, in particolare benzene, ossido di etilene, acrilammide, o-toluidina e idrazina.

Regole specifiche su polveri di legno e cromo VI

Per le polveri di legno duro, il legislatore precisa che, se sono mischiate con altre polveri di legno, il valore limite si applica a tutte le polveri presenti nella miscela. La distinzione tra legno duro e legno tenero viene richiamata come profilo da rivalutare in futuro.

Per il cromo VI, il considerando evidenzia che il limite finale di 0,005 mg/m3 potrebbe non essere adeguato in alcuni settori e che la fase transitoria tiene conto delle difficoltà di conformità, soprattutto nei processi di saldatura e taglio al plasma.

Sorveglianza sanitaria e notifica dei casi di cancro professionale

L’articolo 14 viene modificato in modo sostanziale. Gli Stati membri devono adottare, secondo le leggi o prassi nazionali, misure per assicurare una sorveglianza sanitaria adeguata dei lavoratori per i quali la valutazione del rischio riveli un pericolo per la salute o la sicurezza. Il medico o l’autorità responsabile della sorveglianza può richiedere che il controllo sanitario continui anche dopo la cessazione dell’esposizione, per il tempo necessario a proteggere il lavoratore.

Viene inoltre rafforzato l’obbligo di notifica: tutti i casi di cancro causati dall’esposizione lavorativa ad agenti cancerogeni o mutageni devono essere comunicati all’autorità competente. Tali dati devono essere considerati nelle relazioni degli Stati membri alla Commissione ai sensi dell’articolo 17 bis della direttiva 89/391/CEE.

Valutazioni future della Commissione e possibili estensioni

La direttiva non si limita a fissare nuovi limiti, ma apre anche a ulteriori sviluppi. In occasione della prossima valutazione dell’attuazione della direttiva, la Commissione deve esaminare la necessità di modificare il valore limite per la polvere di silice cristallina respirabile e, se del caso, proporre le opportune modifiche.

Entro il primo trimestre 2019, la Commissione deve inoltre valutare se estendere l’ambito di applicazione della direttiva alle sostanze tossiche per la riproduzione, tenendo conto degli sviluppi scientifici e consultando le parti sociali. Se necessario, dovrà presentare una proposta legislativa.

Recepimento, entrata in vigore e obblighi formali

Gli Stati membri devono mettere in vigore le disposizioni legislative, regolamentari e amministrative necessarie per conformarsi alla direttiva entro il 17 gennaio 2020 e informare immediatamente la Commissione. Le misure nazionali devono contenere un riferimento alla direttiva oppure esserne corredate al momento della pubblicazione ufficiale, secondo modalità stabilite dagli Stati membri.

La direttiva entra in vigore il ventesimo giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea. Essa è destinata agli Stati membri. Il testo evidenzia inoltre la necessità che le autorità competenti dispongano di personale formato e risorse adeguate per una corretta attuazione e che i datori di lavoro siano, se del caso, supportati da orientamenti operativi.