Cassazione Penale, Sentenza n. 3306/2022 del 31/01/2022

Esito

La controversia

Il ricorso impugnava l'ordinanza del Tribunale di Castrovillari che aveva rigettato la domanda di ammissione al patrocinio a spese dello Stato (ex art. 99 DPR 115/2002) ritenendola inammissibile. Il Tribunale aveva ritenuto che, essendo ancora in corso il periodo per la presentazione della dichiarazione dei redditi relativa all'anno 2018 (termine 15 aprile - 23 luglio 2019), il ricorrente avrebbe dovuto indicare i redditi relativi al 2017 anziché quelli del 2018. Il ricorrente contestava l'erronea applicazione degli artt. 74 e 76 del DPR 115/2002 sostenendo che la "ultima dichiarazione" rilevante è quella per la quale, al momento del deposito dell'istanza, è già maturato l'obbligo di presentazione, e che egli aveva già presentato il modello 730/2019 relativo al 2018 in data 15 aprile 2019.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso, ritenendolo fondato. Ha annullato l'ordinanza impugnata e ha rinviato al Tribunale di Castrovillari per nuovo esame. La Corte ha chiarito che, ai fini dell'ammissione al gratuito patrocinio, la "ultima dichiarazione" rilevante è quella per la quale, al momento della presentazione dell'istanza, è sorto l'obbligo di presentazione; non rileva che il termine per la presentazione non sia ancora spirato. Poiché il ricorrente aveva già presentato la dichiarazione relativa al 2018 in data 15 aprile 2019 (all'interno del periodo previsto), doveva ritenersi maturato l'obbligo di presentazione e quindi l'istanza non doveva essere dichiarata inammissibile per il motivo addotto.

Norme richiamate

• DPR 30 maggio 2002 n. 115, art. 99

  Norma processuale richiamata quale base del ricorso avverso l'ordinanza; disciplina il rimedio contro i provvedimenti relativi all'ammissione al patrocinio a spese dello Stato.

• DPR 30 maggio 2002 n. 115, art. 74

  Richiamata come norma inerente gli adempimenti e i documenti relativi alla domanda di ammissione al patrocinio; nella vicenda è stata ritenuta applicata erroneamente dal Tribunale nel richiedere un diverso periodo di riferimento dei redditi.

• DPR 30 maggio 2002 n. 115, art. 76

  La Corte interpreta l'art. 76 nel senso che l'"ultima dichiarazione" utile per determinare il reddito è quella per la quale, al momento della presentazione dell'istanza, è già sorto l'obbligo di presentazione, indipendentemente dal fatto che il termine per la presentazione non sia ancora spirato.

• DPR 30 maggio 2002 n. 115, art. 79

  Riferita dalla Corte come norma che ancorando l'ammissione al beneficio a un dato reddituale cronologicamente vicino al momento di presentazione dell'istanza giustifica l'utilizzo della dichiarazione la cui obbligazione è maturata.

• Codice di procedura penale, art. 611

  Norma procedurale che consente al Pubblico Ministero di formulare conclusioni scritte in Cassazione; nella pratica il P.G. ha presentato tali conclusioni chiedendo l'annullamento dell'ordinanza impugnata.

Massime di principio

• Ai fini del patrocinio a spese dello Stato, la "ultima dichiarazione" rilevante è quella per la quale, al momento della presentazione della domanda, è sorto l'obbligo di presentazione; non conta che il termine per la presentazione non sia ancora spirato.
• Se il richiedente ha già presentato la dichiarazione relativa all'anno più recente entro il periodo consentito, quella dichiarazione deve essere considerata per la valutazione del reddito ai fini del gratuito patrocinio.
• Se al momento della domanda l'obbligo di presentazione non è ancora sorto per l'ultima annualità, occorre fare riferimento alla dichiarazione relativa all'anno per la quale l'obbligo è già maturato.
• Un rigetto per presunta inammissibilità fondato sulla mancata considerazione dell'obbligo di presentazione maturato può essere annullato in sede di legittimità e la causa rinviata per nuovo esame.
• Nelle impugnazioni avverso rifiuti o inammissibilità di domande di gratuito patrocinio è efficace richiamare la giurisprudenza consolidata che chiarisce il criterio temporale della "ultima dichiarazione".