Cassazione Penale, Sentenza n. 37662/2024 del 14/10/2024

Esito

La controversia

Impugnazione per vizio procedurale ex art. 606, comma 1, lett. c) c.p.p.: si contestava la violazione degli artt. 178 e 179 c.p.p. perché il giudizio di appello si è svolto in forma cartolare senza che fosse dato regolare avviso al difensore di fiducia nominato. Il decreto di citazione per il giudizio di appello era stato notificato al difensore originario (avv. Virginia Pellegrini), il quale aveva però rinunciato al mandato (comunicazione del 20/01/2022). Il nuovo difensore (avv. Chiara Quintiliani) aveva invece depositato la nomina e l'elezione di domicilio in cancelleria il 23/02/2022, ma non aveva ricevuto la notificazione del decreto, con conseguente violazione del diritto di difesa e nullità della procedura.

Norme richiamate

• art. 178 cod. proc. pen.

  Norma relativa alle notificazioni al difensore; la Corte ha ritenuto che l'erronea notificazione al difensore che aveva già rinunciato al mandato abbia privato l'imputato del necessario avviso del giudizio d'appello, ledendo il diritto di difesa.

• art. 179 cod. proc. pen.

  Norma che disciplina le conseguenze della mancata comparizione del difensore e i termini di rinuncia; la Corte ha interpretato la mancanza di regolare notificazione come causa di nullità della procedura di appello.

• art. 606, comma 1, lett. c) cod. proc. pen.

  Motivo di cassazione invocato per vizio procedurale; la Corte ha ritenuto sussistente la violazione di norme processuali rilevanti ai fini della regolarità del giudizio e, perciò, ha annullato la sentenza.

Massime di principio

• La notificazione del decreto di citazione per il giudizio di appello deve essere effettuata al difensore di fiducia effettivamente incaricato ed iscritto nei registri: la notifica al precedente difensore che ha già rinunciato è insufficiente e può comportare la nullità assoluta.
• Se il nuovo difensore ha depositato tempestivamente la nomina e l'elezione di domicilio, l'assenza di notifica al medesimo costituisce violazione del diritto di difesa e giustifica l'annullamento della sentenza impugnata.
• La nullità dovuta a irregolare notificazione è spesso considerata insanabile quando incide sulla possibilità di partecipare al giudizio, con conseguente annullamento della sentenza e restituzione degli atti al giudice competente per un nuovo giudizio.
• In situazioni analoghe è opportuno, appena accertata l'irregolarità di notifica, chiedere immediatamente all'autorità giudiziaria la sospensione del procedimento o proporre i rimedi previsti (istanza di remissione in termini, reclami, ricorso per cassazione) per preservare il diritto di difesa.
• Per gli uffici giudiziari: verificare sempre lo stato delle difese nominate e comunicare tempestivamente eventuali cambi di difensore per evitare nullità processuali che obblighino al rifacimento del giudizio.