Cassazione Civile, Sentenza n. 18415/2023 del 28/06/2023

Esito

La controversia

Impugnazione in cassazione della sentenza d'appello che aveva confermato il licenziamento per giusta causa inflitto a De Fonzo (dirigente responsabile della Direzione Capitale Sociale). Il ricorso articolava tre censure principali: 1) violazione delle regole probatorie (art. 116 c.p.c., artt. 2727 e 2729 c.c.), accusando la Corte d'appello di aver fatto un uso errato delle prove atipiche e del ragionamento presuntivo; 2) illegittimità del licenziamento per mancanza di giusta causa e vizi procedurali (art. 2119 c.c. e disciplina sul procedimento disciplinare); 3) violazione del principio di tempestività della contestazione disciplinare ex art. 7 dello Statuto dei Lavoratori.

La decisione

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso. Ha ritenuto che la Corte d'appello avesse correttamente valutato il materiale probatorio (documentale e dichiarativo), che le dichiarazioni di terzi avevano ruolo sussidiario e non costitutivo unico della prova, e che non risultava un uso illegittimo del ragionamento presuntivo. I motivi che sollevavano vizi di illiceità del licenziamento e di tardività della contestazione sono stati giudicati, in massima parte, come mera rivisitazione dei fatti o inammissibili perché non specifici: la tempestività della contestazione è stata valutata alla luce della complessità delle indagini interne e dell'intervento di autorità esterne (Consob). Conseguentemente il ricorrente è stato condannato alle spese di giudizio di legittimità, con liquidazione degli onorari e indicazione del contributo unificato dovuto.

Norme richiamate

• art. 116 c.p.c.

  Richiamato in relazione al potere del giudice di valutare le prove; la Cassazione conferma che l'apprezzamento prudente delle risultanze probatorie è riservato al giudice del merito salvo violazioni di legge.

• art. 2729 c.c.

  Disciplina le presunzioni, richiedendo indizi "gravi, precisi e concordanti"; la Corte ha ricordato che la presunzione deve essere adeguatamente motivata e che non risultano nella sentenza in esame presunzioni illegittime o fondate su elementi che manchino dei requisiti richiesti.

• art. 2727 c.c.

  Rilevante nella parte che considera il valore probatorio delle scritture private e delle dichiarazioni: la Cassazione ricorda la natura atipica e in parte indiziaria delle scritture di terzi, valorizzabili insieme ad altri elementi probatori.

• art. 2119 c.c.

  Norma sul licenziamento per giusta causa; la Corte ha ritenuto che, posto che la maggior parte delle contestazioni fosse stata ritenuta fondata dai giudici di merito, non sussistessero vizi di motivazione tali da rendere illegittimo il licenziamento.

• art. 7 legge n. 300/1970 (Statuto dei Lavoratori)

  Norma sulla contestazione disciplinare e tempestività: la Corte ha confermato che il principio di immediatezza è relativo e può tollerare intervalli più lunghi quando le indagini siano complesse e quando vi sia l'intervento di attività ispettive esterne.

• art. 414 e segg. c.p.c.

  Richiamati per il mutamento del rito e la prosecuzione del giudizio nelle forme del rito speciale del lavoro; uso procedurale richiamato nelle fasi di merito.

• art. 360 c.p.c. (comma primo, nn. 3 e 5)

  Regole di ammissibilità del ricorso per cassazione; la Corte applica i limiti al sindacato di merito, distinguendo vizi di diritto (n.3) da una mera diversa valutazione del fatto (n.5) non sindacabile se non nei ristretti limiti indicati.

• art. 13 D.P.R. n. 115/2002 (comma 1-bis)

  Richiamato rispetto al contributo unificato: la Corte segnala l'obbligo di versamento dell'ulteriore importo in caso di determinate condizioni di rito.

• D.M. n. 147/2022

  Richiamato per la liquidazione delle spese di giudizio in cassazione.

Massime di principio

• La valutazione della prova è riservata al giudice di merito: la Cassazione non riesamina i fatti se la critica si limita a proporre una diversa lettura delle prove invece di indicare violazioni di legge specifiche.
• Le scritture private o dichiarazioni di terzi hanno natura atipica e valore essenzialmente indiziario: possono però concorrere a formare convincimento se integrate e corroborate da altri elementi documentali.
• Per fondare una presunzione valida occorrono indizi 'gravi, precisi e concordanti' (art. 2729 c.c.); il ricorso per cassazione può censurare la violazione della norma quando il giudice abbia fondato la presunzione su elementi privi di tali caratteri.
• Il principio di immediatezza della contestazione disciplinare è relativo: nei casi di indagini complesse o di accertamenti derivanti da ispezioni esterne (es. Consob), un intervallo temporale tra fatti e contestazione può essere compatibile con la legittimità del licenziamento.
• La censura in cassazione deve essere specifica e individuare dove la motivazione di merito si sarebbe sottratta all'applicazione della norma; critiche generiche o nuove rivalutazioni dei fatti sono inammissibili.
• Il datore di lavoro può attendere elementi probatori più completi prima di contestare formalmente, soprattutto quando l'accertamento richiede analisi complesse o coinvolge controlli esterni, fermo restando il divieto di abuso.
• Le questioni procedurali (mutamento del rito, sospensione cautelare, oneri probatori) devono essere specificamente censurate in grado di merito per poterne dedurre profili di illegittimità in cassazione.