Regolamento (UE) 2019/491

Continuità dei programmi di cooperazione territoriale PEACE IV e Regno Unito-Irlanda nel contesto del recesso del Regno Unito

Il regolamento è adottato per evitare l'interruzione di due programmi di cooperazione territoriale particolarmente rilevanti per l'Irlanda del Nord e per la cooperazione transfrontaliera/isole britanniche nel caso in cui il Regno Unito receda dall'Unione senza che un accordo di recesso sia divenuto efficace alla data di cessazione dell'applicabilità dei trattati. La misura è espressamente limitata ai programmi PEACE IV (Irlanda-Regno Unito) e Regno Unito-Irlanda (Irlanda-Irlanda del Nord-Scozia) e si innesta nel quadro regolatorio esistente, in particolare nel regolamento (UE) n. 1299/2013, con adattamenti puntuali.

Contesto e ratio

I considerando chiariscono che il recesso del Regno Unito interviene nel periodo di programmazione 2014-2020 e che i due programmi interessati sostengono la pace, la riconciliazione e la cooperazione Nord-Sud nel quadro dell'accordo di pace dell'Irlanda del Nord (accordo del Venerdì santo). L'obiettivo politico e giuridico è assicurare la continuità di tali programmi anche in assenza di un accordo di recesso efficace, tenuto conto del ruolo delle autorità di programma e della necessità di preservare i controlli finanziari e gli audit sui fondi dell'Unione.

Ambito di applicazione e disciplina di base

L'articolo 1 definisce l'oggetto del regolamento e ne circoscrive l'applicazione al solo scenario in cui un accordo di recesso concluso ai sensi dell'articolo 50, paragrafo 2, TUE non sia entrato in vigore alla data di cessazione dell'applicabilità dei trattati ai sensi dell'articolo 50, paragrafo 3, TUE. In tale ipotesi, il regolamento (UE) n. 1299/2013 continua ad applicarsi ai due programmi, salvo le deroghe specifiche introdotte dal nuovo atto. Il regolamento non disciplina altri programmi di cooperazione del Regno Unito, pur richiamando nei considerando il fatto che il Regno Unito partecipa a quindici programmi nel quadro della cooperazione territoriale europea.

Copertura geografica e ammissibilità territoriale

L'articolo 2 consente, in deroga all'articolo 20, paragrafi 2 e 3, del regolamento (UE) n. 1299/2013, che i programmi riguardino le regioni partecipanti del Regno Unito, le quali sono considerate equivalenti a regioni di livello NUTS 3. L'articolo 5 prevede inoltre che, per i programmi di cooperazione interessati, non si applichi il massimale di cui all'articolo 20, paragrafo 2, lettera b), del regolamento (UE) n. 1299/2013 in materia di ammissibilità delle operazioni in base all'ubicazione.

Autorità di gestione, certificazione e audit

L'articolo 3 mantiene invariata la struttura istituzionale dei programmi: il SEUPB (organismo speciale programmi UE), che ospita l'autorità di gestione e l'autorità di certificazione, continua a esercitare tali funzioni; il Department of Finance of Northern Ireland resta l'autorità di audit. Questa soluzione è funzionale alla prosecuzione operativa dei programmi nonostante il venir meno dello status di Stato membro del Regno Unito.

Controlli, audit e conseguenze finanziarie

L'articolo 4 richiede che l'applicazione delle norme in materia di controlli e audit sia concordata tra la Commissione e le autorità del Regno Unito e precisa che tali attività devono coprire l'intera durata dei programmi. Se i controlli e gli audit necessari non possono essere eseguiti in tutte le regioni interessate, tale circostanza è considerata una grave carenza del sistema di gestione e di controllo ai fini delle misure previste dagli articoli 83, 142, 144 e 145 del regolamento (UE) n. 1303/2013. Nei considerando si aggiunge che, per i finanziamenti a valere sul bilancio generale dell'Unione, deve essere concluso un accordo amministrativo tra la Commissione e le autorità del Regno Unito per consentire i controlli e gli audit; in difetto, la Commissione può interrompere i termini di pagamento, sospendere i pagamenti e applicare rettifiche finanziarie.

Entrata in vigore e applicazione condizionata

L'articolo 6 dispone che il regolamento entri in vigore il giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea. L'applicazione decorre dal giorno successivo a quello in cui i trattati cessano di essere applicabili al Regno Unito ai sensi dell'articolo 50, paragrafo 3, TUE. Tuttavia, il regolamento non si applica se un accordo di recesso concluso ai sensi dell'articolo 50, paragrafo 2, TUE è entrato in vigore entro tale data. Il regolamento è inoltre dichiarato obbligatorio in tutti i suoi elementi e direttamente applicabile in ciascuno degli Stati membri.