Corte di giustizia, Sentenza C-316/16

Protezione rafforzata contro l’allontanamento ex articolo 28, paragrafo 3, lettera a), direttiva 2004/38

Le cause riunite C-316/16 e C-424/16 riguardano l’interpretazione della direttiva 2004/38 in materia di allontanamento di cittadini dell’Unione per motivi di ordine pubblico o pubblica sicurezza. La Corte è stata chiamata a precisare i presupposti della protezione rafforzata prevista per chi abbia soggiornato nello Stato membro ospitante nei dieci anni precedenti la decisione di allontanamento.

Fatti e procedimento principale

Nella causa C-316/16, B, cittadino greco entrato in Germania in tenera età e radicato socialmente e familiariamente nello Stato ospitante, è stato destinatario di una decisione di perdita del diritto di soggiorno e di allontanamento dopo una condanna penale, mentre si trovava in detenzione. Nella causa C-424/16, Franco Vomero, cittadino italiano residente nel Regno Unito dal 1985, è stato destinatario di un ordine di allontanamento dopo una condanna per omicidio colposo e successive questioni penali.

Normativa rilevante

La Corte richiama in particolare:

• i considerando 17, 18, 23 e 24 della direttiva 2004/38;
• l’articolo 16 della direttiva 2004/38, sul diritto di soggiorno permanente;
• l’articolo 27 della direttiva 2004/38, sui limiti alla libera circolazione per motivi di ordine pubblico e pubblica sicurezza;
• l’articolo 28 della direttiva 2004/38, sulla protezione contro l’allontanamento;
• l’articolo 33 della direttiva 2004/38, sull’allontanamento come pena o misura accessoria.

Questione della causa C-424/16: rapporto tra soggiorno permanente e protezione rafforzata

La Supreme Court of the United Kingdom chiedeva se la protezione di cui all’articolo 28, paragrafo 3, lettera a), presupponesse il diritto di soggiorno permanente. La Corte risponde in senso affermativo: il sistema dell’articolo 28 è graduale e la protezione massima è riservata a chi abbia già maturato il soggiorno permanente. Chi non ha tale status, a fortiori, non può invocare la tutela più intensa prevista per il soggiorno decennale.

Questione della causa C-316/16: incidenza della detenzione sul soggiorno decennale

Il Verwaltungsgerichtshof Baden-Württemberg chiedeva se la pena detentiva potesse, di per sé, interrompere i legami di integrazione e quindi il soggiorno continuativo di dieci anni. La Corte afferma che la detenzione non determina automaticamente la rottura dei legami: occorre una valutazione complessiva della situazione concreta. In tale verifica rilevano, in particolare:

• la forza dei legami di integrazione creati prima della detenzione;
• la natura del reato e le circostanze in cui è stato commesso;
• la condotta del soggetto durante la detenzione. La Corte sottolinea che il reinserimento sociale del cittadino dell’Unione è nell’interesse anche dell’Unione nel suo complesso.

Momento della valutazione del requisito dei dieci anni

La Corte precisa che la condizione di aver soggiornato nello Stato membro ospitante nei dieci anni precedenti va verificata alla data in cui viene adottata la decisione iniziale di allontanamento. Ciò non esclude che, se l’esecuzione della decisione è rinviata, possa rendersi necessaria una nuova valutazione attualizzata della persistenza dei motivi che la giustificano.

Ragionamento della Corte

La Corte fonda la propria interpretazione sul testo e sulla struttura dell’articolo 28 della direttiva 2004/38, che prevede un rafforzamento progressivo della protezione in funzione del grado di integrazione raggiunto nello Stato ospitante. Richiama inoltre la propria giurisprudenza, in particolare le sentenze Tsakouridis, G., Ziolkowski e Szeja, Onuekwere, I e Ziebell, per ribadire che il soggiorno permanente è espressione di un’integrazione consolidata e che la continuità del soggiorno non va apprezzata in modo meramente meccanico.

Dispositivo

La Corte dichiara che:

• la protezione rafforzata dell’articolo 28, paragrafo 3, lettera a), presuppone il diritto di soggiorno permanente;
• il soggiorno decennale può considerarsi mantenuto anche in presenza di detenzione, se una valutazione complessiva esclude la rottura dei legami di integrazione;
• il requisito dei dieci anni va verificato alla data della decisione iniziale di allontanamento.

Principi pratici per gli operatori

Per la difesa di cittadini dell’Unione destinatari di misure espulsive, la sentenza impone di distinguere chiaramente tra:

• titolarità del soggiorno permanente e mera residenza di fatto;
• computo temporale dei dieci anni e verifica sostanziale dell’integrazione;
• effetti della detenzione, che non sono automaticamente preclusivi ma richiedono un esame individualizzato. La decisione rafforza l’idea che il sistema della direttiva 2004/38 protegga in modo crescente chi ha reali e duraturi legami con lo Stato ospitante, ma solo entro i limiti stabiliti dalla normativa e dalla nozione di pubblica sicurezza.