Cassazione Penale, Sentenza n. 38005/2022 del 07/10/2022

Esito

La controversia

Il ricorrente impugnava la conferma di condanna per furto di energia elettrica. Ha dedotto due motivi: 1) nullità per omessa notifica del decreto di citazione a giudizio immediato al difensore di fiducia (avv. Domenico Porfido), posto che la notifica era stata effettuata solo al difensore d'ufficio (avv. Vincenzo Notarangelo); 2) doglianza sulla utilizzabilità e sulla affidabilità delle dichiarazioni del teste Zingaro Nicola, ritenute dal ricorrente non idonee a sostenere la responsabilità penale, con richiamo al fatto che il contatore risultava intestato a terzi (GEMMA CAR SRL).

La decisione

La Corte ha ritenuto fondato il primo motivo. Ha accertato che l'imputato aveva nominato tempestivamente l'avv. Porfido come difensore di fiducia e che il decreto di citazione era stato notificato al difensore d'ufficio, con conseguente omessa notificazione al difensore di fiducia. Tale omissione integra una nullità assoluta ai sensi degli artt. 178, comma 1, lett. c) e 179 cod. proc. pen. La Corte ha quindi annullato senza rinvio la sentenza di appello e quella di primo grado e ha disposto la trasmissione degli atti al Tribunale di Larino per nuovo giudizio. Il secondo motivo è rimasto assorbito e non esaminato nel merito.

Norme richiamate

• art. 178 cod. proc. pen., comma 1, lett. c)

  L'omesso avviso dell'udienza al difensore di fiducia, tempestivamente nominato, integra una nullità assoluta quando la presenza del difensore è obbligatoria; la Corte lo applica per affermare l'insanabilità della violazione.

• art. 179 cod. proc. pen.

  Combinato con l'art. 178, la norma configura la nullità processuale da cui consegue l'annullamento degli atti e delle sentenze quando manca la notificazione al difensore di fiducia.

• art. 97 cod. proc. pen., comma 4

  Richiamata in giurisprudenza come parametro comparativo per casi di difensore sostitutivo; la Corte segnala che la notifica al difensore d'ufficio non può sostituire quella al difensore di fiducia nei casi in cui la nomina di quest'ultimo è tempestiva.

Massime di principio

• La nomina tempestiva di un difensore di fiducia vincola l'amministrazione della giustizia: l'omessa notificazione al difensore scelto dall'imputato costituisce una nullità assoluta se la presenza del difensore è obbligatoria.
• La notifica effettuata esclusivamente al difensore d'ufficio non supplisce alla mancata notificazione al difensore di fiducia; l'imputato non può essere privato della possibilità di farsi assistere dalla persona di sua fiducia.
• Quando una nullità di rilevanza generale è accertata (es. omessa notifica al difensore di fiducia), i motivi successivi relativi alla prova o alla valutazione dei testi possono risultare assorbiti e quindi non esaminati dalla Corte.
• Per evitare rischi processuali è necessario che la difesa segnali formalmente e tempestivamente la nomina del difensore di fiducia e che l'ufficio giudiziario verifichi la correttezza delle notificazioni prima delle udienze.
• In caso di accertata nullità insanabile relativa alla difesa, l'unico rimedio è l'annullamento delle sentenze e la ripetizione del giudizio nel rispetto delle garanzie di difesa.