Cassazione Civile, Sentenza n. 28009/2023 del 04/10/2023

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza della Corte d'appello che aveva confermato, nel merito, la decisione del Commissario per la liquidazione degli usi civici; i ricorrenti contestavano in particolare (i) l'esclusione della qualita' di contraddittore necessario dell'Universita' Agraria di Civitavecchia e la nullita' per difetto di contraddittorio in primo grado; (ii) questioni di merito sulla titolarita' degli usi civici (applicazione e prova ex l. n. 1766/1927 e norma civile relativa al demanio/usi civici); (iii) vizi procedurali relativi all'intervento e alla competenza del Commissario

La decisione

La Cassazione ha accolto i motivi riguardanti il difetto di contraddittorio: ha ritenuto che l'Universita' Agraria di Civitavecchia fosse contraddittore necessario per aver denunciato l'esercizio di usi civici (ricorso del 1931) e che la Corte d'appello avrebbe dovuto dichiarare la nullita' del procedimento di primo grado e rimettere gli atti al Commissario per la liquidazione degli usi civici. Sono stati dichiarati assorbiti gli altri motivi principal i/incidentali; e' stato rigettato il ricorso incidentale condizionato dell'Universita' Agraria di Tolfa. La sentenza impugnata e' stata cassata con rinvio al Commissario.

Norme richiamate

• legge 3/10/1927 n. 1766 (art. 3)

  La qualita' di contraddittore necessario davanti al commissario per la liquidazione degli usi civici spetta a coloro che hanno fatto rituale denuncia di esercizio di usi civici sul fondo; tale denuncia e' condizione necessaria e sufficiente per partecipare al procedimento, indipendentemente dalla decadenza dei termini (salvo casi particolari indicati dalla norma)

• legge 3/10/1927 n. 1766 (art. 2)

  Regola la necessita' della prova storica dell'esistenza degli usi civici; la consulenza e la documentazione storica devono essere valutate nel merito, ma la mancata valutazione del contraddittorio processuale puo' determinare nullita' indipendentemente dall'esito probatorio

• codice di procedura civile (art. 354)

  In caso di nullita' del giudizio di merito per vizi del contraddittorio, gli atti devono essere restituiti al giudice a cui spettava la decisione (qui: il Commissario per la liquidazione degli usi civici)

• codice di procedura civile (artt. 344, 352, 359, 268, 404)

  Principi processuali sull'intervento del terzo, sulla precisazione delle conclusioni e sui termini per l'ammissione dell'intervento: il giudice di appello deve rispettare le garanzie procedurali relative alla ammissione/temperamento dell'intervento e all'integrita' del contraddittorio

• codice civile (artt. 822-824)

  Richiamati in relazione alla distinzione tra beni demaniali e beni soggetti ad usi civici; la qualificazione sostanziale del fondo incide sulla disciplina applicabile, ma la Cassazione si e' pronunciata prioritariamente sul profilo processuale del contraddittorio

• Sentenza Corte costituzionale n. 46/1995

  Conferma che il Commissario agli usi civici poteva continuare ad esercitare la propria giurisdizione anche dopo il trasferimento di funzioni alle Regioni; ricostruzione utilizzata per affermare la rilevanza della procedura davanti al Commissario

Massime di principio

• Nei procedimenti davanti al Commissario per la liquidazione degli usi civici, chi ha effettuato la denuncia di esercizio di usi civici e' parte necessaria: la mancata chiamata determina nullita' del procedimento e obbligo di rimessione degli atti al Commissario.
• Il rispetto del contraddittorio processuale e' preliminare: il giudice d'appello non puo' decidere sul merito eludendo l'accertamento della completezza del contraddittorio davanti al giudice di primo grado.
• La valutazione probatoria (documenti storici, consulenze tecniche) va fatta nel merito, ma non sostituisce la garanzia processuale della partecipazione delle parti che rivendicano diritti reali o usi civici.
• In procedure con pluralita' di ricorsi per cassazione, il primo ricorso notificato va qualificato principale e quelli successivi devono essere, a pena di decadenza, presentati nella forma di ricorso incidentale salvo conversione nei termini previsti; l'ordine di notifica influisce sulla qualificazione dei ricorsi.
• Se il vizio processuale viene accertato in Cassazione (es. nullita' per difetto di contraddittorio), la Corte puo' cassare la decisione e rinviare al giudice competente per ulteriore istruttoria e decisione, assorbendo le questioni di merito ancora pendenti.