Corte di giustizia, Sentenza C-179/21

Obbligo di informazione sulla garanzia commerciale del produttore nei contratti a distanza

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale del Bundesgerichtshof in una controversia tra una venditrice online e una concorrente, relativa alla presenza in un’offerta su Amazon di un riferimento a una garanzia commerciale del produttore. La Corte interpreta l’articolo 6, paragrafo 1, lettera m), della direttiva 2011/83 e chiarisce il rapporto con l’articolo 6, paragrafo 2, della direttiva 1999/44.

Fatti e procedimento principale

La absoluts vendeva online un coltello tascabile del produttore Victorinox. Nell’offerta non vi era un richiamo diretto alla garanzia nel testo principale, ma un collegamento a una scheda informativa del produttore che conteneva la clausola sulla "garanzia Victorinox". La the-trading-company ha agito in base al diritto tedesco contro la venditrice, sostenendo che l’offerta non informasse sufficientemente il consumatore sulla garanzia del produttore e sulle sue condizioni.

Questioni pregiudiziali

Il giudice del rinvio ha chiesto:

• se la sola esistenza di una garanzia del produttore faccia sorgere l’obbligo informativo di cui all’articolo 6, paragrafo 1, lettera m), della direttiva 2011/83;
• se, in alternativa, l’obbligo sorga solo quando la garanzia sia menzionata nell’offerta e in quale misura la menzione debba essere percepibile o attribuibile al professionista;
• se il contenuto delle informazioni dovute coincida con quello richiesto per la garanzia ex articolo 6, paragrafo 2, della direttiva 1999/44.

Normativa rilevante

La Corte richiama, in particolare:

• la direttiva 2011/83, soprattutto l’articolo 6, paragrafo 1, lettera m), e l’articolo 2, punto 14, che definisce la "garanzia" come impegno del professionista o del produttore;
• la direttiva 1999/44, in particolare l’articolo 6, paragrafo 2, sulle informazioni che devono figurare nella garanzia;
• i considerando della direttiva 2011/83, in particolare quelli che esaltano il livello elevato di tutela del consumatore e l’equilibrio con la competitività delle imprese;
• l’articolo 267 TFUE, quale base del rinvio pregiudiziale.

Ragionamento della Corte: quando nasce l’obbligo informativo

La Corte osserva che la formulazione dell’articolo 6, paragrafo 1, lettera m), non consente di affermare che il professionista debba sempre informare sul semplice fatto dell’esistenza di una garanzia del produttore. Tuttavia, il contesto sistematico e la definizione di "garanzia commerciale" nell’articolo 2, punto 14, mostrano che la disposizione comprende anche le garanzie del produttore, almeno in certe circostanze.

La Corte valorizza quindi la finalità della direttiva 2011/83: assicurare un elevato livello di tutela del consumatore senza imporre oneri sproporzionati ai professionisti. Ne deriva che l’obbligo informativo sorge solo quando il consumatore ha un interesse legittimo a conoscere la garanzia del produttore per decidere se concludere il contratto.

Questo interesse sussiste in particolare quando il professionista trasforma la garanzia del produttore in un elemento centrale o determinante della propria offerta, ad esempio perché la usa come argomento di vendita o messaggio pubblicitario. Invece, una menzione marginale, accessoria o insignificante non è sufficiente.

Criteri per verificare se la menzione è centrale o determinante

Per stabilire se l’indicazione della garanzia del produttore faccia scattare l’obbligo informativo, il giudice nazionale deve considerare:

• il contenuto e la configurazione generale dell’offerta;
• l’importanza della menzione come argomento di vendita o pubblicitario;
• la posizione occupata dalla menzione nell’offerta;
• il rischio di errore o confusione per il consumatore medio;
• l’eventuale presenza di spiegazioni sulle altre garanzie collegate al bene;
• ogni altro elemento che mostri un’esigenza oggettiva di tutela del consumatore.

Applicando tali criteri al caso concreto, la Corte osserva che la garanzia era richiamata solo in modo accessorio, tramite una scheda del produttore accessibile da un link denominato "Istruzioni per l’uso" nella sezione "Altre informazioni tecniche". Inoltre, non risultava alcuna indicazione di una garanzia concorrente del venditore, sicché il rischio di confusione appariva ridotto.

Contenuto delle informazioni da fornire

Sulla terza questione, la Corte precisa che l’articolo 6, paragrafo 1, lettera m), della direttiva 2011/83 ha un oggetto diverso dall’articolo 6, paragrafo 2, della direttiva 1999/44. La prima norma impone informazioni precontrattuali sull’esistenza e sulle condizioni della garanzia; la seconda disciplina il contenuto della garanzia come documento o dichiarazione di garanzia.

Di conseguenza, quando l’obbligo informativo sussiste, il professionista non deve necessariamente riprodurre tutto il contenuto della garanzia ex direttiva 1999/44. Deve però fornire tutti gli elementi relativi alle condizioni di applicazione ed esecuzione della garanzia del produttore che consentano al consumatore di decidere consapevolmente, inclusi, a seconda dei casi, durata, estensione territoriale, modalità di attivazione, eventuali restrizioni, luogo delle riparazioni e nome e indirizzo del garante.

Dispositivo

La Corte risponde che:

• l’obbligo di informazione sulla garanzia del produttore non nasce per la sola esistenza della garanzia, ma solo se il consumatore ha un interesse legittimo a conoscerla ai fini della scelta contrattuale;
• tale interesse è particolarmente ravvisabile quando il professionista fa della garanzia del produttore un elemento centrale o determinante dell’offerta;
• le informazioni dovute comprendono gli elementi informativi relativi alle condizioni di applicazione ed esecuzione della garanzia necessari per la decisione del consumatore, non necessariamente l’intero contenuto della garanzia ex direttiva 1999/44.

Implicazioni pratiche

Per gli operatori del commercio elettronico, la sentenza impone di valutare con attenzione quando un riferimento alla garanzia del produttore, anche se non esplicito nel testo dell’offerta, possa essere percepito come leva commerciale. In tali casi, occorre predisporre informazioni chiare e complete sulle condizioni essenziali della garanzia, per evitare sia contestazioni di concorrenza sleale sia violazioni degli obblighi di informazione precontrattuale.