Corte di giustizia, Sentenza C-646/20

Riconoscimento del divorzio extragiudiziale come "decisione" ai sensi del regolamento Bruxelles II bis

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale del Bundesgerichtshof in una controversia tra l’autorità berlinese di vigilanza dello stato civile e TB, in merito alla trascrizione in Germania di un divorzio ottenuto in Italia davanti a un ufficiale dello stato civile ai sensi dell’articolo 12 del decreto-legge n. 132/2014. La questione centrale era se tale divorzio dovesse essere riconosciuto come "decisione" ai fini del regolamento (CE) n. 2201/2003 (Bruxelles II bis).

Fatti e procedimento principale

TB, cittadina tedesca e italiana, e RD, cittadino italiano, avevano celebrato matrimonio a Berlino. Successivamente hanno avviato in Italia una procedura di divorzio extragiudiziale davanti all’ufficiale dello stato civile di Parma, con più comparizioni e conferma delle dichiarazioni richieste dalla normativa italiana. L’ufficiale ha poi rilasciato il certificato di cui all’articolo 39 del regolamento Bruxelles II bis, attestando il divorzio con effetto dal 15 febbraio 2018.

TB ha chiesto la trascrizione del divorzio nel registro dei matrimoni di Berlino. L’autorità tedesca ha ritenuto necessario un previo riconoscimento ai sensi dell’articolo 107 del FamFG; il Ministero berlinese della Giustizia ha invece rigettato la domanda di riconoscimento sul presupposto che non si trattasse di una decisione da riconoscere. La controversia è quindi giunta al Bundesgerichtshof.

Questioni sottoposte alla Corte

Il giudice del rinvio chiedeva in sostanza:

• se un atto di divorzio redatto da un ufficiale dello stato civile italiano, sulla base di un accordo dei coniugi, costituisca una "decisione" ai sensi dell’articolo 2, punto 4, del regolamento Bruxelles II bis;
• in caso negativo, se tale atto possa comunque rientrare nel regime degli atti pubblici e degli accordi di cui all’articolo 46 del medesimo regolamento.

Quadro normativo rilevante

La Corte richiama in particolare:

• l’articolo 2, punto 4, del regolamento Bruxelles II bis, che definisce la nozione di "decisione" in materia di divorzio;
• l’articolo 21, che prevede il riconoscimento automatico delle decisioni pronunciate in uno Stato membro;
• l’articolo 22, che elenca tassativamente i motivi di non riconoscimento;
• l’articolo 46, relativo agli atti pubblici e agli accordi aventi efficacia esecutiva;
• il regolamento (UE) 2019/1111 (Bruxelles II ter), in particolare il considerando 14 e gli articoli 30 e 65, utilizzati come chiarimento interpretativo e indice di continuità normativa.

Ragionamento della Corte

La Corte ricorda anzitutto che i termini del regolamento devono essere interpretati autonomamente e in modo uniforme in tutta l’Unione, alla luce del testo, del contesto e degli obiettivi del regolamento. Il sistema di Bruxelles II bis mira a favorire il riconoscimento reciproco delle decisioni in materia matrimoniale, limitando al minimo i motivi di non riconoscimento.

La Corte osserva che la nozione di "decisione" di cui all’articolo 2, punto 4, è formulata in termini ampi e comprende ogni decisione di divorzio, a prescindere dalla denominazione, emessa dal giudice di uno Stato membro; letta insieme alla nozione ampia di "autorità giurisdizionale" di cui all’articolo 2, punto 1, essa può ricomprendere anche autorità extragiudiziali, purché competenti in materia di divorzio secondo il diritto nazionale.

Elemento decisivo è però il grado di controllo esercitato dall’autorità pubblica. Richiamando la giurisprudenza precedente, in particolare Sahyouni e Solo Kleinmotoren, la Corte afferma che non bastano atti meramente privati o accordi ai quali l’autorità si limiti a dare atto: l’autorità deve compiere un esame di merito sulle condizioni del divorzio, compreso il carattere libero e informato del consenso e la conformità dell’accordo alle condizioni legali.

Nel caso italiano, l’ufficiale dello stato civile deve ricevere personalmente le dichiarazioni dei coniugi in due momenti separati, verificare che il consenso sia valido, libero e informato, accertare che l’accordo riguardi solo lo scioglimento o la cessazione degli effetti civili del matrimonio e che non vi siano figli minori o altre categorie protette previste dalla legge; inoltre, può rifiutare il divorzio se tali condizioni non sono soddisfatte. Per la Corte, questo controllo sostanziale è sufficiente a qualificare l’atto come "decisione".

Il regolamento Bruxelles II ter viene utilizzato come conferma sistematica: il suo considerando 14 distingue espressamente le decisioni dagli atti pubblici e dagli accordi meramente privati e chiarisce che l’approvazione dell’accordo a seguito di esame di merito rientra nella nozione di decisione. La Corte vede in ciò una continuità interpretativa, non una nuova disciplina.

Decisione della Corte

La Corte afferma che un atto di divorzio redatto da un ufficiale dello stato civile di uno Stato membro, contenente un accordo di divorzio concluso e confermato dai coniugi nel rispetto della normativa nazionale, costituisce una "decisione" ai sensi dell’articolo 2, punto 4, del regolamento Bruxelles II bis. Di conseguenza, esso deve essere riconosciuto automaticamente negli altri Stati membri ex articolo 21, paragrafo 1, salvo i motivi di non riconoscimento dell’articolo 22.

Poiché la prima questione viene accolta, la Corte dichiara di non dover rispondere alla seconda questione relativa all’articolo 46.

Principi affermati

La sentenza precisa che:

• la nozione di "decisione" in materia di divorzio non si limita agli atti giudiziari in senso stretto;
• può includere un provvedimento extragiudiziale se adottato da un’autorità pubblica competente che eserciti un controllo di merito;
• i divorzi fondati su accordi meramente privati, senza tale controllo, restano esclusi;
• la circolazione nell’Unione di tali atti è regolata dal regime delle "decisioni" e non da quello degli atti pubblici e degli accordi.

Ricadute operative

Per gli operatori italiani e tedeschi, la pronuncia significa che il divorzio consensuale extragiudiziale italiano ex articolo 12 del decreto-legge n. 132/2014 produce, in linea di principio, effetti riconoscibili negli altri Stati membri senza necessità di un previo procedimento di riconoscimento, quando ricorrano i presupposti del regolamento Bruxelles II bis. In pratica, l’iscrizione o trascrizione nello stato civile dello Stato membro richiesto non può essere subordinata a un controllo ulteriore di riconoscimento, salvo i limitati motivi ostativi previsti dal regolamento.