Provvedimento AGCM I783C2 n. 28150 del 18/02/2020

Rideterminazione della sanzione a Gruppo Argenta nell’intesa del settore vending

Il provvedimento riguarda la sola rideterminazione della sanzione inflitta a Gruppo Argenta S.p.A. nell’ambito dell’intesa anticoncorrenziale accertata dall’AGCM nel settore della distribuzione automatica. L’Autorità ha dato esecuzione alla sentenza del Consiglio di Stato n. 6025 del 2 settembre 2019, che aveva annullato il provvedimento originario limitatamente alla determinazione della sanzione nei confronti della società.

Parti e attività economica

Gruppo Argenta operava in Italia nel settore del vending, attraverso la gestione diretta e tramite Cafebon S.r.l., interamente controllata, di distributori automatici di alimenti e bevande. Il fatturato mondiale realizzato nel 2015 era pari a 195.761.000 euro.

L’intesa originaria coinvolgeva Gruppo Argenta, D.A.E.M. S.p.A. e le società del gruppo Buonristoro, GE.SA. S.p.A., Gruppo Illiria S.p.A., IVS Italia S.p.A., Liomatic S.p.A., Ovdamatic S.r.l., Sellmat S.r.l., Serim S.r.l., Sogeda S.r.l., Supermatic S.p.A. e CONFIDA, Associazione Italiana Distribuzione Automatica.

Condotta e qualificazione giuridica

Con il provvedimento n. 26064 dell’8 giugno 2016, l’AGCM aveva accertato che le imprese e l’associazione di categoria avevano coordinato le proprie politiche commerciali per limitare il confronto concorrenziale nel mercato italiano dei servizi relativi alla gestione di distributori automatici e semi-automatici.

Il coordinamento riguardava in particolare:

• i prezzi;
• gli ambiti territoriali di operatività;
• la rispettiva clientela.

La condotta era stata qualificata come intesa restrittiva della concorrenza in violazione dell’articolo 101 TFUE. Il provvedimento oggetto della presente decisione non riapre l’accertamento dell’infrazione, ma interviene esclusivamente sull’importo della sanzione individualmente applicata a Gruppo Argenta.

Sanzione originaria e criteri di calcolo

Nel 2016 l’AGCM aveva applicato i criteri previsti dalle proprie Linee guida sulla quantificazione delle sanzioni adottate nel 2014. L’importo base era stato calcolato applicando una percentuale del 20% al valore delle vendite realizzate nel mercato rilevante nell’ultimo anno intero di partecipazione all’infrazione, considerando anche le vendite effettuate tramite società controllate.

Sul risultato erano state applicate ulteriori componenti:

• una maggiorazione del 15% a titolo di entry fee, giustificata dall’esigenza di assicurare gravità e deterrenza;
• un’aggravante del 15% per il ruolo ritenuto decisivo di Gruppo Argenta nella promozione, organizzazione e monitoraggio delle condotte collusive;
• un’attenuante del 10% per l’adozione di un adeguato programma di compliance antitrust.

L’importo risultante era stato ricondotto al limite massimo previsto dall’articolo 15 della legge n. 287/1990, pari al 10% del fatturato totale mondiale realizzato nell’ultimo esercizio chiuso anteriormente alla notificazione della diffida. La sanzione originaria ammontava a 19.576.100 euro.

Sentenza del Consiglio di Stato

Il Consiglio di Stato, con la sentenza n. 6025/2019, ha annullato il provvedimento originario nella sola parte relativa alla determinazione della sanzione di Gruppo Argenta e ha demandato all’AGCM la rideterminazione dell’importo.

La pronuncia ha individuato due vizi specifici:

• l’applicazione dell’entry fee non era stata adeguatamente motivata alla luce del materiale probatorio;
• l’aggravante per leadership non risultava provata, non essendo sufficiente il riferimento alla cosiddetta lista dei concorrenti amici.

La decisione giudiziaria non ha invece rimesso in discussione l’accertamento dell’intesa né la responsabilità di Gruppo Argenta per la violazione dell’articolo 101 TFUE.

Procedimento di rideterminazione

Con provvedimento n. 27924 del 1° ottobre 2019, l’AGCM ha avviato il procedimento per rideterminare la sanzione in contraddittorio con Gruppo Argenta. La società è stata sentita in audizione il 21 novembre 2019 e ha presentato osservazioni entro il termine istruttorio del 27 gennaio 2020.

Gruppo Argenta ha sostenuto che la sanzione non dovesse rimanere ancorata al massimo edittale e che dovesse essere ridotta in applicazione dei principi di proporzionalità e personalizzazione della pena. In particolare, ha chiesto:

• una riduzione corrispondente alla percentuale dell’entry fee eliminata;
• un’ulteriore riduzione del 10%, in ragione del venir meno dell’aggravante per leadership e della precedente attenuante per il programma di compliance.

Valutazione dell’AGCM

L’AGCM ha ritenuto che la semplice rimozione matematica dell’entry fee, applicando meccanicamente le Linee guida, non avrebbe prodotto una riduzione effettiva della sanzione, poiché l’importo sarebbe comunque rimasto superiore al limite edittale del 10% del fatturato mondiale e sarebbe stato nuovamente ricondotto a tale limite.

Per dare effettivo seguito alla sentenza del Consiglio di Stato, l’Autorità ha quindi applicato una riduzione del 15% sulla sanzione originaria, corrispondente alla componente dell’entry fee.

Quanto all’aggravante per leadership, l’AGCM ha applicato i criteri dell’articolo 34 delle Linee guida, come già interpretati nel provvedimento originario. Poiché Gruppo Argenta risultava priva di aggravanti dopo la pronuncia giudiziaria e beneficiava dell’attenuante per il programma di compliance, l’Autorità ha applicato un’ulteriore riduzione del 10% rispetto alla sanzione originaria.

Esito e importo finale

La sanzione amministrativa pecuniaria a carico di Gruppo Argenta S.p.A. è stata rideterminata in 14.682.075 euro, in luogo dei precedenti 19.576.100 euro.

Il provvedimento costituisce una decisione di rideterminazione dell’importo sanzionatorio in ottemperanza a una pronuncia giurisdizionale; non modifica l’accertamento dell’intesa restrittiva né la qualificazione della condotta ai sensi dell’articolo 101 TFUE.