Sentenza del 26/02/2018 n. 620 - Comm. Trib. Reg. per la Puglia

Esito

La controversia

La controversia riguarda il disconoscimento delle agevolazioni tributarie riconosciute alla cooperativa in ragione della sua natura mutualistica. La cooperativa sostiene che l'Amministrazione finanziaria non possa negare tali benefici limitandosi a contestare in astratto la mutualità, ma debba dimostrare concretamente, per ciascun periodo d'imposta, che la veste cooperativa costituisca una copertura formale per lo svolgimento di una normale attività imprenditoriale. Sono considerate a mutualità prevalente le cooperative che operano principalmente a favore dei soci, consumatori o utenti e che si avvalgono prevalentemente delle prestazioni lavorative dei soci.

La decisione

La sentenza stabilisce che l'onere della prova del venir meno dei presupposti per le agevolazioni grava sull'Amministrazione finanziaria. Per disconoscere i benefici fiscali, l'Amministrazione deve fornire dati concreti e riferiti a ogni singolo periodo d'imposta, dimostrando che la mutualità sia solo apparente e che l'attività svolta sia sostanzialmente quella di una normale impresa. In assenza di tale prova specifica, il disconoscimento delle agevolazioni non è legittimo.

Massime di principio

• Quando l'Amministrazione finanziaria intende negare un'agevolazione fiscale collegata allo status mutualistico di una cooperativa, deve provare concretamente l'insussistenza dei requisiti, senza basarsi su presunzioni generiche o sulla sola natura dell'attività esercitata.
• La verifica dei requisiti mutualistici deve essere effettuata per ciascun periodo d'imposta interessato: non è sufficiente dimostrare eventuali irregolarità riferite a un periodo diverso.
• La cooperativa deve poter conservare e produrre documentazione idonea a dimostrare la prevalenza dell'attività svolta con o a favore dei soci e il rispetto degli altri requisiti mutualistici.
• Il disconoscimento dell'agevolazione è giustificato solo se l'Amministrazione dimostra che la mutualità è meramente apparente e che la struttura cooperativa viene utilizzata come copertura di un'attività imprenditoriale ordinaria.