Regolamento (UE) 2025/2653

Regolamento (UE) 2025/2653 che modifica vari programmi UE per incentivare gli investimenti nel settore della difesa

Il regolamento interviene su STEP, Orizzonte Europa, Fondo europeo per la difesa, programma Europa digitale e meccanismo per collegare l’Europa per orientare risorse dell’Unione verso tecnologie di difesa, capacità a duplice uso, resilienza delle infrastrutture e competitività industriale. Il contesto è quello, descritto nei considerando, dell’accresciuta instabilità geopolitica, della guerra di aggressione russa contro l’Ucraina e della necessità di rafforzare urgentemente la base industriale e tecnologica di difesa europea.

Finalità e logica dell’intervento

Il regolamento mira a mobilitare il bilancio UE come leva per aumentare ricerca, innovazione, sviluppo industriale e infrastrutturale nel settore della difesa e nei settori adiacenti. La scelta è quella di agire su programmi già esistenti, introducendo un quarto ambito STEP dedicato alle tecnologie di difesa, ampliando l’ammissibilità di alcune azioni a duplice uso e rafforzando sinergie tra strumenti civili e militari.

Modifiche al programma Europa digitale

All’articolo 3 del regolamento (UE) 2021/694 viene aggiunto il sostegno a progetti, servizi, competenze e applicazioni a duplice uso, con richiamo espresso alla resilienza della società. All’articolo 4 si aggiungono fabbriche di IA e gigafabbriche di IA di nuova generazione. L’articolo 6 viene riscritto per rafforzare la cibersicurezza, le difese contro minacce informatiche e ibride e la cooperazione civile-difesa in materia di cibersicurezza.

Il programma può ora sostenere espressamente il settore della difesa nell’ambito dei servizi pubblici e di interesse pubblico, e il programma di lavoro può escludere taluni soggetti stabiliti in paesi associati o controllati da paesi terzi per ragioni di sicurezza. Inoltre, per gli inviti relativi a tecnologie, servizi, competenze o applicazioni a duplice uso, la dimensione transeuropea del progetto diventa un criterio obbligatorio di aggiudicazione.

Modifiche a Orizzonte Europa e all’Acceleratore CEI

Il regolamento introduce una deroga mirata all’articolo 7, paragrafo 1, del regolamento (UE) 2021/695, consentendo che alcune azioni dell’Acceleratore del Consiglio europeo per l’innovazione includano applicazioni a duplice uso e, in una specifica ipotesi, innovazione nel settore delle tecnologie critiche di difesa. La Commissione deve includere tale deroga nel monitoraggio del programma.

Il beneficiario dell’Acceleratore resta, in linea generale, una start-up, PMI o eccezionalmente una piccola impresa a media capitalizzazione stabilita in uno Stato membro o in un paese associato. Per il sostegno alla difesa, però, la platea si restringe: sono ammissibili soltanto soggetti stabiliti nell’Unione, in Ucraina o in un membro SEE associato a Orizzonte Europa, con esclusione dei soggetti controllati da paesi terzi non ammessi, salvo il caso in cui siano fornite garanzie approvate secondo le procedure nazionali. Per le azioni a duplice uso, il programma di lavoro può imporre ulteriori limitazioni di partecipazione in funzione della sicurezza e della tutela degli interessi strategici dell’Unione.

Il regolamento modifica anche il regime finanziario relativo ai rimborsi e alle somme non utilizzate del progetto pilota CEI di Orizzonte 2020, che vengono trattati come entrate con destinazione specifica interne; il termine biennale decorre dal 23 dicembre 2025.

Modifiche al Fondo europeo per la difesa

Il Fondo viene aperto alla partecipazione dei membri SEE dell’EFTA associati e dell’Ucraina. Si conferma che il Fondo sostiene azioni favorevoli allo sviluppo di tecnologie innovative per la difesa e che i programmi di lavoro determinano forme di finanziamento, criteri e procedure di selezione.

La novità rilevante è il finanziamento cumulativo con altri programmi dell’Unione, purché non siano finanziati gli stessi costi, nonché la possibilità di trasferire al Fondo risorse originariamente destinate agli Stati membri in gestione concorrente. Le risorse trasferite possono finanziare fino al 100% dei costi ammissibili delle azioni previste; se non impegnate entro il 30 settembre 2027, possono essere ritrasferite ai programmi di origine. È inoltre prevista la possibilità di contributi volontari supplementari al Fondo da parte di una pluralità di soggetti pubblici e privati, qualificati come entrate con destinazione specifica esterne.

Modifiche al meccanismo per collegare l’Europa

Nel settore digitale dell’MCE gli obiettivi vengono ampliati alle capacità digitali avanzate, incluse cloud, IA, fabbriche di IA e gigafabbriche di IA. È inoltre prevista priorità per i progetti che migliorano prestazioni, resilienza e sicurezza delle infrastrutture critiche grazie a tali capacità.

Sul versante trasporti, il regolamento chiarisce che alcune azioni possono includere misure di salvaguardia delle infrastrutture a duplice uso in relazione alla contromobilità militare o alla realizzazione di infrastrutture per combustibili dual use. Per i corridoi di mobilità militare prioritari dell’UE sono previste condizioni finanziarie specifiche: aumento del cofinanziamento di 10 punti percentuali, prefinanziamento minimo del 20%, collocazione sui corridoi prioritari individuati dagli Stati membri e possibilità di condizioni specifiche di partecipazione alle procedure di aggiudicazione.

STEP e tecnologie di difesa

Lo STEP viene modificato per includere espressamente le tecnologie di difesa tra le tecnologie critiche del suo ambito strategico. La Commissione deve aggiornare entro il 24 febbraio 2026 gli orientamenti STEP, includendo il nuovo settore e chiarendo la nozione di tecnologie di difesa, catena del valore e servizi essenziali. Viene anche chiarito che i progetti dovrebbero contribuire a ridurre o prevenire dipendenze e vulnerabilità strategiche dell’Unione.

Regole di sicurezza, partecipazione e controlli

Il testo prevede numerose clausole di salvaguardia della sicurezza: i programmi di lavoro possono limitare la partecipazione di soggetti controllati da paesi terzi o stabiliti in paesi associati, e in alcuni casi i bandi possono essere riservati a soggetti stabiliti negli Stati membri e controllati da Stati membri o cittadini dell’Unione. Nel Fondo europeo per la difesa, per la linea sulle tecnologie critiche di difesa, tali restrizioni sono più rigorose e includono l’Ucraina e taluni membri SEE associati a Orizzonte Europa.

Entrata in vigore

Il regolamento è entrato in vigore il giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea ed è direttamente applicabile in tutti gli Stati membri.