Regolamento (UE) 2024/795

Istituzione di STEP e obiettivi strategici

L'articolo 1 istituisce la piattaforma per le tecnologie strategiche per l'Europa (STEP) a sostegno delle tecnologie strategiche critiche ed emergenti e delle rispettive catene di approvvigionamento. L'articolo 2 individua gli obiettivi: sostenere sviluppo o fabbricazione di tecnologie critiche in tutta l'Unione e affrontare le carenze di manodopera e competenze tramite istruzione, formazione e apprendimento permanente. I settori interessati sono tecnologie digitali e deep tech, tecnologie pulite ed efficienti sotto il profilo delle risorse, e biotecnologie.

Definizione di tecnologie critiche e catene del valore

Le tecnologie sono considerate critiche se apportano al mercato interno un elemento innovativo, emergente e all'avanguardia con notevole potenziale economico oppure contribuiscono a ridurre o prevenire dipendenze strategiche dell'Unione. Il regolamento chiarisce la nozione di catena del valore, comprendendo prodotti finali, componenti, macchinari specifici, materie prime critiche e servizi critici e specifici. Entro il 2 maggio 2024 la Commissione deve emanare orientamenti sui criteri di criticità e sul concetto di catena del valore.

Sostegno finanziario e importo dedicato

Il sostegno STEP è fornito attraverso programmi esistenti dell'Unione. È previsto un importo di 1.500.000.000 EUR a prezzi correnti, a carico della dotazione del regolamento (UE) 2021/697 sul Fondo europeo per la difesa, da destinare ai fini STEP.

Marchio di sovranità e finanziamento combinato/cumulativo

La Commissione assegna il marchio di sovranità ai progetti che contribuiscono a STEP e che rispettano i requisiti minimi di qualità e i criteri di ammissibilità/esclusione/assegnazione previsti dai bandi dei programmi interessati. Il marchio può facilitare il sostegno da altri programmi UE e il finanziamento cumulativo o combinato, nel rispetto dei costi ammissibili e senza superare i costi totali del progetto. Il marchio vale per il periodo di attuazione e cessa se il progetto non inizia entro cinque anni o viene trasferito fuori dall'Unione.

Attuazione, portale della sovranità e autorità nazionali

La Commissione promuove il marchio di sovranità, gestisce il portale della sovranità, mantiene contatti con le autorità nazionali competenti e con i portatori di interessi, e favorisce coerenza e complementarità tra i programmi UE. Ogni Stato membro deve designare entro il 2 giugno 2024 un'autorità nazionale competente quale punto di contatto per STEP. Il portale, avviato il 1° marzo 2024, pubblica opportunità di finanziamento, progetti con marchio di sovranità, progetti strategici rilevanti e informazioni sull'attuazione e sulla spesa.

Monitoraggio, relazione annuale e valutazioni

La Commissione monitora l'attuazione di STEP con un sistema mirato e proporzionato e trasmette annualmente una relazione al Parlamento europeo e al Consiglio. La relazione contiene dati su spesa complessiva, performance, contributo agli obiettivi strategici e distribuzione geografica e tecnologica dei progetti. Entro il 31 dicembre 2025 deve essere presentata una relazione di valutazione intermedia; al termine dell'attuazione dei programmi, e comunque non oltre il 31 dicembre 2031, deve seguire una valutazione finale.

Modifiche alla direttiva 2003/87/CE e al Fondo per l'innovazione

Nel quadro del Fondo per l'innovazione, la Commissione deve considerare i progetti strategici riconosciuti come idonei a contribuire a STEP. È prevista anche la possibilità per gli Stati membri di valutare sostegni da FESR, Fondo di coesione e JTF a progetti realizzati sul loro territorio nell'ambito di meccanismi finanziari come l'asta come servizio.

Modifiche al FESR e al Fondo di coesione

Il regolamento (UE) 2021/1058 viene modificato per introdurre nuovi obiettivi specifici legati a STEP: sostegno agli investimenti che contribuiscono agli obiettivi STEP e, in particolare, agli investimenti nelle tecnologie pulite ed efficienti sotto il profilo delle risorse. Le risorse per tali priorità sono limitate al massimo al 20 % della dotazione iniziale nazionale del FESR. È previsto un prefinanziamento eccezionale una tantum pari al 30 % della dotazione delle priorità STEP, da versare entro 60 giorni se la modifica del programma è presentata entro il 31 marzo 2025, e la possibilità di cofinanziamento UE al 100 % per le priorità dedicate.

Modifiche al JTF e prefinanziamento eccezionale

Il JTF può sostenere investimenti che contribuiscono a STEP, incluse le grandi imprese con attenzione alle PMI, purché compatibili con i piani territoriali per la transizione giusta e senza delocalizzazione. È previsto un prefinanziamento eccezionale del 30 % della dotazione del JTF, applicabile dal 1° marzo 2024, con regole di liquidazione, sospensione e disimpegno allineate al regolamento (UE) 2021/1060 e cofinanziamento UE fino al 100 % per le priorità STEP.

Modifiche al FSE+ e sostegno alle competenze

Il FSE+ può essere utilizzato per sostenere gli obiettivi STEP nell'ambito delle competenze, inclusi programmi di apprendimento creati dalle accademie europee delle competenze, formazione dei giovani, upskilling e reskilling nei settori delle tecnologie a zero emissioni nette. Per le priorità STEP è previsto un prefinanziamento eccezionale del 30 %, se la modifica del programma è presentata entro il 31 marzo 2025, e cofinanziamento UE al 100 %.

Modifiche al regolamento comune 2021/1060

Il marchio di sovranità viene ricompreso nella definizione di marchio di eccellenza. Sono introdotte regole di flessibilità per i programmi di coesione: possibilità di modificare gli accordi di partenariato per inserire priorità STEP, approvazione accelerata delle modifiche e sospensione della revisione intermedia per le priorità inserite entro il 31 agosto 2024. I progetti STEP devono inoltre essere comunicati in formato idoneo alla pubblicazione sul portale della sovranità.

Proroghe e limitazioni per il periodo di programmazione 2014-2020

Per i regolamenti (UE) n. 1303/2013 e (UE) n. 223/2014 sono prorogati di 12 mesi i termini per la domanda finale di pagamento intermedio e per i documenti di chiusura, con termine al 31 luglio 2025 per l'ultima domanda intermedia e al 15 febbraio 2026 per i documenti di chiusura. È previsto che i pagamenti nel 2025 siano limitati all'1 % delle dotazioni finanziarie complessive per programma, e che in caso di superamento l'importo non sia versato e sia usato solo per la liquidazione del prefinanziamento.

Modifiche a InvestEU, Orizzonte Europa, Fondo europeo per la difesa e RRF

InvestEU può sostenere investimenti STEP anche tramite contributi in contanti degli Stati membri al comparto Stati membri, fino al 6 % della dotazione finanziaria totale dei Piani per la ripresa e la resilienza. Orizzonte Europa, tramite il CEI, può concedere sostegno in solo capitale proprio a start-up, PMI e small mid-caps non bancabili, anche per tecnologie STEP, senza necessità di attrarre altri investitori in tutti i casi. Il Fondo europeo per la difesa riceve un importo di 1.500.000.000 EUR per inviti o finanziamenti STEP. Il dispositivo per la ripresa e la resilienza consente di includere nel piano un costo stimato per il contributo in contanti a InvestEU per misure STEP, sempre entro il limite del 6 % della dotazione del piano.

Date di applicazione e entrata in vigore

Il regolamento entra in vigore il giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea ed è obbligatorio in tutti i suoi elementi e direttamente applicabile in ciascuno degli Stati membri. Il portale della sovranità è avviato il 1° marzo 2024, mentre la designazione delle autorità nazionali competenti deve avvenire entro il 2 giugno 2024. Sono previsti termini specifici per modifiche di programma e domande di pagamento, in particolare il 31 marzo 2025, il 31 luglio 2025, il 15 febbraio 2026 e il 31 dicembre 2031.