Cassazione Penale, Sentenza n. 31898/2023 del 24/07/2023

Esito

La controversia

Pulici era imputato di diffamazione continuata nei confronti del colonnello De Ciuceis e del capitano Gandon mediante messaggi in una chat WhatsApp della stazione carabinieri di Traona (5 febbraio, 6 aprile e 29 luglio 2021). In cassazione il difensore ha denunciato: 1) inutilizzabilità delle trascrizioni dei messaggi acquisite tramite esportazione/stampa senza il sequestro del telefono; 2) difetto di motivazione rispetto al carattere riservato della chat incompatibile con la diffamazione; 3) difetto di motivazione sull'animus offensivo (tono scherzoso contestato); 4) assenza di motivazione nel rigetto della causa di non punibilità per particolare tenuità ex art. 131-bis c.p.

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato i motivi relativi all'utilizzabilità dei messaggi, al carattere chiuso della chat e all'accertamento dell'animus, confermando la responsabilità di Pulici e la pena di 4 mesi di reclusione così come risultante dalle sentenze di merito. Tuttavia ha accolto il quarto motivo: ha annullato la sentenza impugnata limitatamente al diniego della causa di non punibilità di cui all'art. 131-bis c.p. e ha rinviato ad altra sezione della Corte militare di appello di Roma per un nuovo giudizio esclusivamente su tale questione, rilevando carenze motivazionali nella valutazione della particolare tenuità del fatto.

Norme richiamate

• art. 131-bis cod. pen.

  La causa di non punibilità per particolare tenuità va valutata con motivazione specifica; la cassazione ha ritenuto insufficiente la motivazione delle corti di merito e ha disposto il rinvio per un nuovo giudizio su questo punto

• art. 234 cod. proc. pen.

  La giurisprudenza richiamata considera i messaggi WhatsApp e gli sms memorizzati in un telefono come documenti ai fini probatori; la loro acquisizione tramite esportazione/stampa può essere legittima se adeguatamente descritta e attestata dagli operatori che l'hanno effettuata

Massime di principio

• Le esportazioni e le stampe di chat WhatsApp possono essere utilizzate come prova se l'acquisizione è descritta e documentata (ad es. telefonino esibito dal partecipante e stampa certificata dall'operatore), anche in assenza del sequestro fisico immediato del dispositivo
• Una comunicazione in chat chiusa non esclude automaticamente il reato di diffamazione: se il messaggio è comunicato a più persone e ha carattere offensivo e lesivo della reputazione di un assente, può integrare il reato
• La valutazione del tono (scherzoso o offensivo) dipende dal contesto e dalle circostanze; il giudice deve motivare chiaramente perché ritiene che le espressioni non fossero 'gioco' ma avessero valenza offensiva e lesiva
• La mancata completezza della chat acquisita non rende automaticamente inutilizzabili i messaggi ottenuti; la difesa deve indicare specificamente contenuti mancanti che avrebbero cambiato l'esito probatorio
• La sussistenza della causa di non punibilità per particolare tenuità (art. 131-bis) richiede motivazione espressa e puntuale: elementi come numero limitato di destinatari o limitata diffusione devono essere valutati e argomentati nel senso della particolare tenuità per poter escludere la punibilità
• In procedimenti disciplinari o militari, il ruolo e il grado dei partecipanti (es. presenza di non graduati) possono aumentare l'aspettativa di correttezza nei comportamenti e incidere sulla valutazione di gravità dell'offesa