Provvedimento AGCM A563 n. 30646 del 23/05/2023

IREN / prezzo del teleriscaldamento

Il provvedimento avvia un’istruttoria nei confronti delle società del gruppo Iren per verificare se, nei mercati locali del teleriscaldamento di Parma e Piacenza, abbiano imposto prezzi e condizioni eccessivamente gravosi in violazione dell’art. 3, comma 1, lettera a), della legge n. 287/1990. L’Autorità concentra l’attenzione sulle formule tariffarie ancorate al prezzo del gas naturale, applicate anche in reti in cui il calore è prodotto prevalentemente da termovalorizzazione dei rifiuti.

Origine della segnalazione e contesto fattuale

Il procedimento nasce da segnalazioni pervenute a partire da settembre 2022, che lamentavano l’elevata onerosità delle tariffe di teleriscaldamento e le difficoltà di distacco dalla rete. In particolare, una segnalazione proveniente da un condominio di Piacenza contestava aumenti dei corrispettivi non coerenti, a suo dire, con l’andamento dei costi delle materie prime, sostenendo che il calore fosse in larga parte ricavato dalla valorizzazione energetica dei rifiuti. Veniva inoltre evidenziata la difficoltà per gli utenti di abbandonare il servizio, anche per la presenza di convenzioni urbanistiche. Analoghe criticità emergevano anche per Parma.

Parti del procedimento

Iren S.p.A. è la capogruppo di una multiutility attiva in energia elettrica, gas, teleriscaldamento, servizi idrici, ambientali e tecnologici. Nel perimetro rilevante figurano:

• Iren Energia S.p.A., società che produce e distribuisce energia termica per teleriscaldamento;
• Iren Ambiente S.p.A., attiva nella raccolta e trattamento dei rifiuti;
• Iren Mercato S.p.A., attiva nell’approvvigionamento e commercializzazione di energia e teleriscaldamento. Il gruppo ha registrato nel 2022 un fatturato di circa 7,9 miliardi di euro.

Il settore del teleriscaldamento e i rilievi di ARERA

L’AGCM descrive il teleriscaldamento come un sistema di fornitura di calore e acqua calda sanitaria alternativo alle caldaie a gas, alimentabile con fonti differenti, tra cui gas naturale, biomasse e rifiuti. Il settore è concentrato nel Nord e nel Centro Italia, dove la domanda e la densità abitativa rendono sostenibili gli investimenti infrastrutturali. L’Autorità richiama anche l’indagine conoscitiva di ARERA del novembre 2022, che aveva evidenziato:

• un forte aumento dei prezzi del TLR dal quarto trimestre 2021;
• l’uso diffuso del metodo del "costo evitato";
• prezzi spesso superiori alla stima del costo evitato;
• la possibile presenza di extraprofitti, soprattutto laddove il calore sia ottenuto da fonti non soggette al medesimo incremento del gas.

Reti Iren considerate e modalità di pricing

Iren gestisce reti di teleriscaldamento in Piemonte, Liguria ed Emilia-Romagna. Il provvedimento esamina in particolare Torino, Parma, Reggio Emilia, Piacenza e Genova. Le reti di Parma e Piacenza sono centrali per il procedimento perché il calore è prodotto prevalentemente da termovalorizzazione dei rifiuti, mentre il prezzo è definito attraverso formule basate sul gas naturale e sulle variazioni della tariffa ARERA gas.

Per le reti dell’Emilia occidentale Iren utilizza la formula del costo evitato, nella quale il prezzo del teleriscaldamento è calcolato in funzione del prezzo del gas metano, del potere calorifico inferiore, del rendimento medio stagionale degli impianti a metano e di coefficienti di conversione e perequazione IVA. La formula adottata per Genova è anch’essa basata sul costo evitato, ma con struttura diversa. Iren afferma inoltre di considerare anche taluni costi accessori, come la manutenzione. L’Autorità osserva però che tali formule non prevedono meccanismi di salvaguardia quando il prezzo del gas raggiunge livelli eccezionalmente elevati.

Mercati rilevanti e posizione dominante

L’AGCM ritiene che il teleriscaldamento costituisca un mercato rilevante distinto dalle altre forme di riscaldamento. La sostituibilità con le caldaie a gas appare limitata sia per la scarsa capacità dei consumatori di valutare ex ante la convenienza dei diversi sistemi, sia per i consistenti switching costs, come quelli connessi allo slaccio dalla rete e alla realizzazione di un impianto alternativo. Inoltre, il fatto che il TLR possa impiegare fonti energetiche diverse dal gas accentua la diversità tecnologica rispetto al riscaldamento tradizionale.

Il mercato ha dimensione locale, coincidente con l’estensione della rete. In tale ambito, il gestore detiene un monopolio naturale e quindi una posizione dominante. L’Autorità conclude che Iren detiene una posizione dominante nei mercati locali del teleriscaldamento di Parma e Piacenza.

Condotta contestata e valutazione preliminare

L’ipotesi istruttoria è che le società del gruppo Iren abbiano imposto condizioni e prezzi eccessivamente gravosi, in violazione dell’art. 3, comma 1, lettera a), della legge n. 287/1990. Il provvedimento sottolinea il contesto di forte incremento dei prezzi del gas nel biennio 2021-2022 e osserva che, sebbene il prezzo del TLR segua formule ancorate al gas, in Parma e Piacenza il calore proviene in misura prevalente da termovalorizzazione dei rifiuti. In assenza di meccanismi correttivi, l’aggancio al gas potrebbe aver trasferito sui clienti oneri non giustificati dall’effettiva incidenza di tale input, producendo prezzi eccessivi e extraprofitti.

Avvio dell’istruttoria e aspetti procedurali

L’Autorità delibera l’avvio dell’istruttoria ai sensi dell’art. 14 della legge n. 287/1990 nei confronti di Iren S.p.A., Iren Energia S.p.A., Iren Ambiente S.p.A. e Iren Mercato S.p.A. Il provvedimento:

• fissa il termine di 60 giorni dalla notifica per l’esercizio del diritto di essere sentiti;
• indica che la richiesta di audizione deve pervenire almeno 15 giorni prima della scadenza;
• individua nel dott. Giuseppe Quinto il responsabile del procedimento;
• prevede la conclusione del procedimento entro il 31 luglio 2024.

Non risultano impegni, misure cautelari o sanzioni; il provvedimento ha natura meramente avviante e non contiene ancora un accertamento definitivo dell’infrazione.