Circolare INAIL n. 46 del 07 agosto 1991

Decorrenza della prescrizione per le malattie professionali dopo la sentenza n. 31/1991

La circolare esamina gli effetti della sentenza n. 31/1991 della Corte Costituzionale in materia di prescrizione dell’azione per ottenere la rendita da malattia professionale ai sensi dell’art. 112 del D.P.R. 30 giugno 1965, n. 1124. L’Istituto chiarisce il momento da cui decorre il termine prescrizionale, anche alla luce della precedente sentenza n. 206/1988, che aveva eliminato il secondo comma dell’art. 135 del Testo Unico.

Quadro normativo e richiamo alla sentenza costituzionale

La Corte Costituzionale, con la sentenza n. 31/1991, ha dichiarato non fondata la questione di legittimità costituzionale sollevata dal Pretore di Pisa con riferimento agli articoli 3 e 38 della Costituzione, riguardante il combinato disposto degli articoli 112, primo comma, e 135, secondo comma, del Testo Unico INAIL. La decisione offre però utili criteri interpretativi per l’individuazione del "dies a quo" della prescrizione.

Individuazione del "dies a quo"

Secondo la Corte, il momento iniziale della prescrizione non coincide con la mera manifestazione clinica della malattia professionale. Esso va invece individuato nel momento in cui la malattia "emerge" in modo tale da consentire all’assicurato di far valere utilmente il proprio diritto. In ambito assicurativo, tale momento corrisponde normalmente alla formulazione e presentazione all’Istituto assicuratore di una certificazione sanitaria che attesti la presunta origine professionale della patologia.

Consolidamento dei postumi indennizzabili

La circolare precisa che, se solo successivamente alla certificazione la valutazione medico-legale accerta un danno permanente indennizzabile in rendita, la prescrizione decorre dalla data di consolidamento di tale danno. Il consolidamento dei postumi assume infatti rilievo assicurativo e indennitario e rappresenta il momento da cui far decorrere il termine.

Criteri applicativi confermati dall’INAIL

L’Istituto afferma che le indicazioni della Corte non modificano le modalità operative già seguite per la decorrenza della prescrizione delle malattie professionali, sia tabellate sia non tabellate. Vengono quindi ribaditi i criteri differenziati a seconda della presenza o meno di astensione dal lavoro e del momento in cui matura l’indennizzabilità in rendita.

Malattia senza astensione dal lavoro o successiva all’abbandono della lavorazione

Per le malattie che non hanno causato astensione dal lavoro, oppure che si manifestano dopo l’abbandono della lavorazione morbigena, la prescrizione e le prestazioni decorrono dalla segnalazione del caso all’Istituto. Tale segnalazione coincide con la data di arrivo del certificato medico che prospetta l’origine professionale della malattia oppure con la denuncia del datore di lavoro, senza che rilevi la contestualità prevista dall’art. 53 del Testo Unico, secondo quanto già chiarito nella circolare n. 23/1988.

Malattia con astensione dal lavoro

Se la malattia ha provocato astensione dal lavoro, la prescrizione decorre dal primo giorno di completa astensione dal lavoro, ai sensi dell’art. 135, primo comma, del Testo Unico. La circolare chiarisce che l’astensione deve essere effettiva e duratura, non potendo essere confusa con una semplice mancata prestazione occasionale o limitata a brevi periodi.

Raggiungimento successivo del grado indennizzabile in rendita

Quando il grado di inabilità utile per l’indennizzo in rendita viene raggiunto solo dopo la denuncia del caso o dopo l’astensione dal lavoro, la prescrizione decorre dalla data di consolidamento dei postumi indennizzabili. In tale ipotesi, il consolidamento costituisce il riferimento decisivo per l’avvio del termine prescrizionale.