Cassazione Civile, Ordinanza n. 06854/2026 del 22/03/2026

Esito

La controversia

La controversia nasce da un contratto di appalto stipulato per la realizzazione di una pavimentazione in conglomerato bituminoso. La società appaltatrice chiese in giudizio il pagamento di una somma per compenso contrattuale e della rata di saldo certificata nello stato finale dei lavori; in via subordinata domandò anche l'indennizzo per ingiustificato arricchimento. Il tribunale accolse la domanda, riconoscendo il credito per il saldo e, per le opere eseguite in relazione a una perizia di variante non approvata, la somma a titolo di arricchimento senza causa. In appello il committente eccepì la prescrizione del credito limitatamente alla condanna ex art. 2041 c.c. e la corte territoriale accolse il gravame, ritenendo che non vi fosse prova dell'ultimazione delle opere nel decennio precedente la notifica del ricorso. Nel ricorso per cassazione la società dedusse: 1) omesso esame di un fatto decisivo, cioè l'avvenuta risoluzione del contratto il 23/12/2005 a seguito di informativa antimafia, fatto che avrebbe dovuto fissare il dies a quo della prescrizione dell'azione di arricchimento; 2) violazione dell'art. 2697 c.c., sostenendo che l'onere di provare la maturazione della prescrizione incombeva sulla controparte che l'aveva eccepita.

La decisione

La Corte di cassazione ha ritenuto fondato il primo motivo: la corte d'appello aveva omesso di considerare il fatto storico della risoluzione del contratto intervenuta il 23/12/2005 e le prestazioni eseguite fino a quella data. Ha quindi affermato che, anche nell'azione di arricchimento senza causa, la prescrizione decorre dal momento in cui il diritto all'indennizzo può essere fatto valere, cioè quando si verifica l'arricchimento del beneficiario e la corrispondente diminuzione patrimoniale dell'altra parte. Poiché la domanda era stata proposta il 28/7/2015 e le prestazioni si erano protratte sino alla risoluzione del 23/12/2005, il termine decennale maturava solo il 23/12/2015. La sentenza impugnata è stata quindi cassata con rinvio alla Corte d'appello di Palermo in diversa composizione, che dovrà riesaminare la controversia e provvedere anche sulle spese di legittimità; il secondo motivo è stato assorbito.

Norme richiamate

• art. 702-bis c.p.c.

  indicato come rito introduttivo del giudizio di primo grado

• art. 2041 c.c.

  fonte dell'azione di arricchimento senza causa proposta in via subordinata; la prescrizione decorre dal momento in cui matura il diritto all'indennizzo, coincidente con l'arricchimento del beneficiario e la corrispondente diminuzione patrimoniale dell'altra parte

• art. 360, primo comma, n. 5, c.p.c.

  invocato per denunciare l'omesso esame di un fatto decisivo oggetto di discussione tra le parti

• art. 360, primo comma, n. 3, c.p.c.

  invocato per denunciare la violazione dell'art. 2697 c.c.

• art. 2697 c.c.

  richiamato in tema di riparto dell'onere della prova; il motivo è rimasto assorbito dall'accoglimento del primo

Massime di principio

• Nell'azione di arricchimento senza causa la prescrizione decennale decorre dal momento in cui il diritto all'indennizzo può essere fatto valere, ossia quando si realizza l'arricchimento del beneficiario e la correlativa diminuzione patrimoniale dell'altra parte.
• Se il giudice di merito omette di esaminare un fatto storico decisivo e discusso tra le parti, come la risoluzione del contratto da cui dipende il dies a quo della prescrizione, la sentenza è censurabile in cassazione per omesso esame di fatto decisivo.
• Ai fini della prescrizione dell'azione di arricchimento, non rileva in astratto la sola ultimazione dei lavori, ma il momento in cui le prestazioni eseguite hanno determinato l'utilità patrimoniale per il beneficiario e la perdita corrispondente per l'esecutore.
• Quando il contratto d'appalto viene risolto prima dell'ultimazione formale dei lavori, il termine di prescrizione dell'azione per le prestazioni già eseguite può decorrere dalla data della risoluzione, se fino a quel momento le prestazioni sono state rese e l'arricchimento si è consolidato.

Come è indicizzato