Cassazione Civile, Ordinanza n. 06856/2026 del 22/03/2026

Esito

La controversia

Un dirigente di ente locale aveva ottenuto un decreto ingiuntivo per il rimborso delle spese legali sostenute nella difesa in un processo penale per abuso d’ufficio, conclusosi con assoluzione "perché il fatto non costituisce reato". Il Comune propose opposizione sostenendo che non fosse provato il pagamento degli onorari al difensore. Il tribunale accolse l’opposizione e revocò il decreto. In appello il dirigente dedusse: l’omessa considerazione di un diverso giudizio tra le stesse parti definito in modo opposto; la violazione della disciplina collettiva sul patrocinio legale dei dirigenti degli enti locali, assumendo che dovesse applicarsi l’art. 12 del CCNL dirigenti enti locali e non l’art. 28 del CCNL dipendenti enti locali; l’illegittimità costituzionale della disciplina nella parte in cui non consentirebbe di valutare il conflitto di interessi anche ex post, cioè alla luce dell’assoluzione. La Corte d’appello rigettò l’appello ritenendo decisivo che il rimborso, per i dipendenti degli enti locali, presuppone una valutazione ex ante, la mancanza di conflitto di interessi e l’assunzione diretta della difesa con legale di comune gradimento, condizioni non rispettate nel caso concreto, anche perché il Comune si era costituito parte civile nel processo penale. In cassazione il ricorrente ripropose tre censure: omesso esame della disparità di esiti rispetto a un coimputato; violazione/falsa applicazione del CCNL dirigenti enti locali e del CCNL dipendenti enti locali; questione di legittimità costituzionale dell’art. 12 CCNL dirigenti enti locali per asserita disparità di trattamento, sostenendo che l’assoluzione avrebbe fatto venir meno retroattivamente il conflitto di interessi.

La decisione

La Corte di cassazione ha dichiarato inammissibile il ricorso. Ha ritenuto inammissibile il primo motivo perché formulato contro una doppia conforme di merito, privo di autosufficienza e diretto a chiedere una rivalutazione del merito; inammissibile il secondo perché fondato su una clausola collettiva non trascritta e su questioni non risultanti trattate nei gradi di merito, oltre che per difetto di autosufficienza; inammissibile il terzo perché la questione di legittimità costituzionale non costituiva motivo autonomo idoneo a incidere sulla decisione e, comunque, era manifestamente infondata. La Corte ha ribadito che, per il patrocinio legale dei dipendenti di enti locali, il diritto al rimborso presuppone una verifica ex ante dell’assenza di conflitto di interessi e l’assunzione della difesa sin dall’inizio con un legale di comune gradimento, sicché l’assoluzione successiva non elimina retroattivamente il conflitto. Le spese del giudizio di legittimità sono state poste a carico del ricorrente.

Norme richiamate

• art. 323 c.p.

  richiamato solo per identificare il reato contestato nel procedimento penale a carico del dipendente

• art. 360, primo comma, n. 5, c.p.c.

  invocato per il vizio di omesso esame, ma la Corte ne esclude l’utilizzabilità in presenza di doppia conforme e per difetto dei presupposti

• art. 360, primo comma, n. 3, c.p.c.

  richiamato per dedurre violazione e falsa applicazione di norme di diritto

• art. 366 n. 6 c.p.c.

  richiamato in tema di autosufficienza del ricorso per cassazione

• art. 348-ter c.p.c.

  in presenza di doppia conforme impedisce la censura motivazionale ex art. 360, n. 5, c.p.c.

• art. 28 C.C.N.L. dipendenti enti locali

  L’ente, anche a tutela dei propri diritti ed interessi, ove si verifichi l’apertura di un procedimento di responsabilità civile o penale nei confronti di un suo dipendente per fatti o atti direttamente connessi all’espletamento del servizio e all’adempimento dei compiti d’ufficio, assumerà a proprio carico, a condizione che non sussista conflitto di interessi, ogni onere di difesa sin dall’apertura del procedimento, facendo assistere il dipendente da un legale di comune gradimento. In caso di sentenza di condanna esecutiva per fatti commessi con dolo o colpa grave, l’ente ripeterà dal dipendente tutti gli oneri sostenuti per la sua difesa in ogni stato e grado del giudizio.

  impone un’assunzione diretta degli oneri difensivi sin dall’inizio del procedimento, previa valutazione ex ante dell’assenza di conflitto di interessi e con legale di comune gradimento; non prevede un mero rimborso successivo della parcella del difensore scelto autonomamente dal dipendente

• art. 67 d.P.R. n. 268 del 1987

  norma richiamata come antecedente della disciplina contrattuale per i dipendenti degli enti locali, con la medesima logica di tutela ex ante e assenza di conflitto

• art. 18 d.l. n. 67 del 1997

  richiamato per distinguere la disciplina dei dipendenti statali, che prevede il rimborso delle spese legali nei limiti della congruità riconosciuta dall’Avvocatura dello Stato

• art. 3 Cost.

  invocato per sostenere una disparità di trattamento, ma la Corte ritiene la questione irrilevante e manifestamente infondata

• art. 12 C.C.N.L. dirigenti enti locali

  richiamato dal ricorrente come disciplina applicabile ai dirigenti, ma senza trascrizione del testo e senza idonea autosufficienza del motivo

Massime di principio

• Nel patrocinio legale del dipendente pubblico di ente locale, il diritto alla presa in carico o al rimborso delle spese difensive presuppone una valutazione ex ante dell’amministrazione sull’assenza di conflitto di interessi e la gestione della difesa sin dall’apertura del procedimento con un difensore di comune gradimento.
• L’assoluzione del dipendente nel procedimento penale non fa venir meno retroattivamente il conflitto di interessi, se tale conflitto era già sussistente o comunque apprezzabile all’avvio del procedimento; la verifica decisiva resta quella iniziale.
• In cassazione, la censura per omesso esame di un fatto decisivo è inammissibile quando si controverte su una doppia conforme di merito, salvo specifica trascrizione e confronto delle due motivazioni, ed è comunque preclusa una richiesta di nuova valutazione del materiale istruttorio.
• Chi denuncia la violazione di una clausola collettiva deve rispettare rigorosamente l’autosufficienza del ricorso: se la censura dipende dal testo della clausola, questo va riprodotto; se si introducono questioni non trattate in appello, occorre indicare in quale atto siano state dedotte.
• La questione di legittimità costituzionale non può essere usata come motivo autonomo sganciato dalla decisione di merito: deve essere rilevante ai fini della definizione della controversia e strumentale alla soluzione di una questione sostanziale o processuale effettivamente devoluta.
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